秋阳西斜，将太仓银库灰黑色的围墙拉出长长的阴影。
陈恪端坐在守卫用的木椅上，指尖轻叩扶手。
马德全在一旁来回踱步，官袍的下摆已被汗水浸透，在青石板上拖出深色痕迹。
他第三次凑近陈恪，声音压得极低："伯爷，眼看天色将晚，不如..."
"不如什么？"陈恪眼皮都不抬，指尖叩击声未停，"马主事若是乏了，自去歇息便是。"
马德全喉结滚动，古铜色的脸上油光更甚。
他偷眼望向京城方向，那里依然没有阿大的身影。
一个大胆的念头突然冒出——莫非朝中有人拦下了靖海伯的请命？
这个想法如同溺水者抓住的稻草，让马德全灰败的脸色渐渐恢复血色。
他整了整官帽，腰杆不自觉地挺直了几分。
"伯爷，"马德全的声音突然有了底气，"下官突然想起，今日是家母寿辰..."
陈恪终于抬眼，目光如刀般刮过马德全虚伪的笑容："马主事孝心可嘉。不过..."他指向西沉的太阳，"再等一刻钟，若圣旨未到，本伯亲自送你回府祝寿。"
马德全的笑容僵在脸上。
他没想到陈恪如此难缠，连这般借口都不放过。
正欲再言，忽听远处传来急促的马蹄声。
陈恪的指尖骤然停住。
尘土飞扬中，阿大魁梧的身影率先跃入眼帘，身后跟着一队锦衣卫和太监。
为首的太监面容白净，眉眼间透着精明——正是司礼监秉笔太监冯保。
马德全双腿一软，险些跪倒在地。
他慌忙扶住身旁的石狮，指甲深深掐入石缝中。
冯保的轿辇稳稳停在银库门前，拂尘一甩，尖细的嗓音刺破暮色："圣——旨——到——"
这一声如同惊雷，震得太仓银库前所有人齐刷刷跪倒。
陈恪不慌不忙起身，撩袍跪在青石板上，额头触地的瞬间，冰凉的石面让他神志清明。
冯保展开黄绫卷轴，抑扬顿挫地念道："朕闻陈卿所言，甚为惊诧。太仓乃国之血脉，竟有硕鼠盘踞？着靖海伯陈恪即刻彻查!"
这旨意古怪得紧，既无繁文缛节，又带着嘉靖特有的谜语风格。
"臣，领旨。"陈恪重重叩首，起身时嘴角微扬。
冯保将圣旨交到陈恪手中，低声道："主子说了，伯爷放手去查，天塌下来有他顶着。"这话声音不大，却让一旁的马德全面如死灰。
暮色渐浓，银库高大的门楼在夕阳中投下狰狞的阴影。陈恪环顾四周，忽然开口："今日天色已晚，开仓查验多有不便。明日辰时，本伯再来。"
马德全猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝难以置信的光芒。他膝盖一软，这次是真的跪下了："伯爷明鉴！下官...下官..."
陈恪伸手将他扶起，动作轻柔得像在对待一件易碎的瓷器："马主事这是做什么？本伯说了，今日只查账，不开仓。"
"查...查账？"马德全结结巴巴地重复，额头上的汗珠滚落，在青石板上溅出小小的水花。
陈恪笑得温和："正是。烦请马主事将太仓这一年的账册都搬到值房来。本伯今晚就要看。"
马德全的表情精彩极了——先是错愕，继而困惑，最后竟浮现出一丝隐秘的喜色。他忙不迭地点头："伯爷稍候，下官这就去准备！"
看着马德全踉跄跑开的背影，冯保皱眉道："伯爷，这账册怕是..."
"冯公公放心，"陈恪打断他，声音轻得只有两人能听见，"账目越干净，破绽越大。"
冯保眼中精光一闪，会意地点头。
他凑近陈恪耳边："主子还让咱家带句话——'闻陈卿有后了，朕很欣慰。'"
陈恪浑身一震，常乐怀孕的消息竟已传到嘉靖耳中？
他强自镇定，拱手道："多谢冯公公传话。"
值房内，马德全指挥着几个胥吏搬来一摞摞账册。
檀木书案很快被堆满，后来的账册只能放在地上，很快便垒成半人高的小山。
"伯爷，"马德全擦了擦汗，声音恢复了往日的圆滑，"这是太仓近一年的出入账目，请您过目。"
陈恪随手拿起最上面的一本，指尖抚过封面上工整的楷书。
账册簇新，墨香犹存，显然是刚誊抄不久的。
"马主事办事果然利落。"陈恪似笑非笑地看了他一眼，"本伯听闻太仓账目向来混乱，如今看来，传言不实啊。"
马德全腰弯得更低了："伯爷明鉴，下官虽才疏学浅，但账目一事从不敢马虎。"
陈恪不再多言，挥手示意众人退下。当值房门关上的瞬间，他脸上的笑容骤然消失。
暮色完全笼罩了太仓银库，值房内烛火摇曳，在账册堆上投下变幻的光影。
陈恪静坐片刻，突然轻笑一声。
"穿越者守则第三百零三条："他对着满室账册默念，"当对手自以为胜券在握时，往往已经露出了致命破绽。"
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