秋夜的太仓银库值房内，烛火摇曳，将陈恪伏案的身影投在青砖墙上，如同一只蓄势待发的猎豹。
"啪"的一声轻响，陈恪合上最后一本账册，指尖在封面上轻轻摩挲。
檀木案几上整齐排列着十数本账簿，每一本的边角都被他翻得微微卷起。
窗外更漏声隐约传来，已是三更时分。
"十年..."陈恪低声自语，修长的手指无意识地敲击着桌面。
烛光映照下，他的眼睑下方浮现出淡淡的青影，但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中的星辰。
他伸手揉了揉太阳穴，从海量的数字中抽离出来。
这些账目表面看来严丝合缝，每一笔进出都记录得清清楚楚，甚至称得上模范账本。
但正是这种完美，让陈恪嗅到了不寻常的气息。
"每隔三月或半年..."陈恪喃喃道，指尖在桌面上画出一道道无形的轨迹，"数目相等，进出平衡，却无文书可查..."
最令他心惊的是，这笔神秘资金的数额如同滚雪球般增长。
从十年前的区区数千两，到如今的七十万两之巨。
陈恪突然站起身，绯色官袍的下摆带起一阵微风，烛火随之摇曳。
他踱到窗前，推开窗棂，让秋夜的凉风拂过面颊。
远处，太仓银库高大的围墙在月光下泛着冷光，如同一头蛰伏的巨兽。
"伯爷？"值房外传来亲卫压低的声音，"可要添些茶水？"
陈恪摇头："不必。"他顿了顿，"你们守了一夜，也辛苦了。"
门外传来铠甲轻碰的声响，那是亲卫在行礼。
陈恪的目光扫过窗外——几名锦衣卫和亲卫仍笔直地站在院中，火把的光亮映照出他们坚毅的面容。
即使夜深人静，这些人也不敢有丝毫懈怠，毕竟保护的是圣眷正隆的靖海伯。
"我出去走走。"陈恪突然说道，推门而出。
"伯爷，属下陪您..."亲卫首领上前一步。
陈恪摆手："不必，就在院内。"他的声音很轻，却不容置疑，"你们守好值房，任何人不得入内。"
夜风带着初秋的凉意，陈恪沿着青石板路缓步而行。月光如水，将他的影子拉得很长。
太仓银库占地广阔，值房位于内院，距离银库大门尚有百余步距离。
走到一半，陈恪突然停下脚步——银库大门处，几支火把的光亮在黑暗中格外醒目。
隐约的人声随风飘来，在寂静的夜里显得尤为突兀。
"这个时辰..."陈恪眯起眼睛，悄无声息地改变方向，借着建筑物的阴影向大门处摸去。
随着距离拉近，说话声渐渐清晰。陈恪屏住呼吸，隐没在一处假山后，从这个角度，他能清楚地看到马德全那张油光满面的脸，以及他身边几个点头哈腰的胥吏。
"都办妥了吗？"马德全的声音压得很低，却掩不住其中的紧张。
一名小吏凑上前："大人放心，几个看守都让在下派人灌醉了，神不知鬼不觉的。"
马德全长舒一口气，脸上的肥肉舒展开来："那就好，如今万无一失了。"他拍了拍小吏的肩膀，"账目数目也完全对的上了。"
陈恪瞳孔微缩，目光扫过银库大门——厚重的木门显然刚刚开合过，门轴处的灰尘被蹭掉了一圈。
地面上，杂乱的脚印延伸至库内，在月光下清晰可辨。
"他们在做什么？"陈恪心中警铃大作。
这些对话他听得一清二楚，却完全不解其意。
马德全的神情从紧张到放松，最后甚至带着几分得意，仿佛刚刚完成了一件大事。
正当陈恪思索间，脚下突然传来"咔嚓"一声脆响——一根枯树枝被他无意中踩断。
"谁在那！"马德全厉声喝道，火把的光亮立刻转向假山方向。
陈恪浑身绷紧，右手不自觉地按上腰间佩剑。就在这千钧一发之际，一只黑猫突然从假山后窜出，"喵"的一声跃上围墙。
"原来是只野猫..."马德全嘟囔着，火把的光亮重新转了回去，"走吧，回去歇着，明日还有一块硬骨头要啃。"
待马德全一行人的脚步声彻底消失，陈恪才从阴影中走出。
他缓步回到值房，每一步都踏得极重，仿佛要将心中的疑虑踩进青石板里。
值房内，烛火已经燃至根部，发出细微的噼啪声。
陈恪没有添新烛，而是就着这微弱的光亮，再次翻开账册。
他的目光落在最新一页上——那里记录着三日前一笔七十万两的"杂项支出"，与今日早些时候记录的一笔同等数额的"杂项收入"正好对冲。
"绝非普通的监守自盗..."陈恪合上账册，修长的手指在封面上轻轻敲击。
马德全的言行、深夜的银库活动、神秘的账目记录，这些碎片在陈恪脑海中旋转，却始终拼不出完整的图案。
他仰头靠在椅背上，闭上眼睛。
聪慧如他，此刻也无法参透这背后的玄机。
但有一点可以确定——明日开库查验，必将揭开一个足以震动朝野的秘密。
窗外，东方已现出鱼肚白。
陈恪就着这个姿势，慢慢陷入浅眠。
在意识即将消散的最后一刻，一个念头闪过他的脑海：
这太仓银库的水，比他想象的要深得多。
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