再说靳尚逃回楚国，告诉昭睢：“秦王想要得到楚国的黔中之地，所以把我们的大王扣留在那里。”昭睢说：“我们的大王在秦国回不来，而太子又在齐国做人质，如果齐国人和秦国人勾结，再留住太子，那楚国就要无君了！”靳尚说：“现在公子兰在楚国，为什么不立他为王呢？”昭睢说：“太子已经被立为王已经很长时间了，现在大王还在秦国，如果突然放弃他的命令，舍弃嫡长子而立庶出的公子兰，如果将来大王回国，我们怎么解释得通？我现在要欺骗齐国，说大王已经去世，以此来请求太子回国，齐国一定会相信并同意。”靳尚说：“我不能为您抵挡这个困难，但我会在这次行动中尽力贡献我的力量！”昭睢立刻派靳尚去齐国，谎称楚王已经去世，要迎接太子回国奔丧并继承王位。齐湣王对他的相国孟尝君田文说：“楚国现在没有国王，我想留住太子，以此来要求楚国割让淮北的土地，怎么样？”孟尝君说：“不行。楚王并非只有一个儿子，如果我们留下太子，而对方以土地来交换，那倒是可以考虑。如果他们另外立一个人为王，我们既得不到任何好处，又要背负不义的名声，那又有什么用呢？”齐湣王认为孟尝君的话有道理。于是他以礼送太子横回楚国。横即位成为楚王，即顷襄王。子兰和靳尚仍然掌握大权。他们派使者告诉秦国说：“感谢社稷神灵的庇佑，我国已经有新王了！”秦王只能空留怀王，却得不到土地，于是非常愤怒，他任命白起为将，蒙骜为副将，率领十万大军攻打楚国，夺取了十五座城池后返回。楚怀王被扣留在秦国一年多，秦国的守卫逐渐懈怠下来。怀王于是换了衣服，逃出咸阳，想返回楚国。秦王派兵追击，怀王不敢继续向东行，于是转向北，抄小道逃往赵国。我们来看看赵国是否愿意接纳怀王，这就要看下一回的故事发展了。
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