紫禁城的夜，沉得像一块浸透了墨汁的厚绒布，严严实实地裹着宫阙万间。
光绪帝载湉独自在养心殿东暖阁里，脚步细碎，如同被囚禁的困兽。
他瘦削的指节反复摩挲着腰间一块冰冷的怀表，每一次细微的“咔哒”声都在死寂中放大，像是生命流逝的倒计时。
窗外，紫禁城的屋脊兽影幢幢，沉默地蹲伏在深蓝的天幕下，宛如巨大的、随时会扑噬下来的猛兽。
那份墨迹淋漓、字字泣血的奏报，就瘫在御案上，像一道无法愈合的伤口——慈禧太后已定下十月初五，在天津阅兵时废黜他！
空气里弥漫着一种令人窒息的绝望，是陈年木料混合着灰尘的气息，更是权力即将彻底崩解的腐朽味道。
“皇上！”一个压得极低、却因激动而微微发颤的声音在门口响起。
谭嗣同几乎是撞开了那扇沉重的雕花门扉，夜行的寒气裹挟着他一同涌入。
他脸色在宫灯下显得异常苍白，唯有那双眼睛，亮得惊人，如同寒潭里投入了两颗燃烧的炭火，死死盯住光绪手中那份催命的奏报。
“消息……属实？”光绪的声音干涩，仿佛从喉咙深处硬挤出来，每一个字都带着砂砾般的摩擦感。
“千真万确！”谭嗣同的声音斩钉截铁，在空阔的殿宇里激起微弱的回响，“荣禄在天津已布置妥当，只待太后驾临，兵甲一动，便是……便是……”
他猛地刹住，后面的话已不必再说。殿内死一般的沉寂，只有光绪粗重而压抑的呼吸，如同风箱在破败的胸腔里拉扯。
光绪猛地抬起头，眼中是困兽般最后挣扎的血丝，声音因极度的紧张而扭曲变形：
“‘围园劫后’……还有几分把握？”这七个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
他口中的“围园劫后”，是维新派与帝党拟定的最后绝杀——趁慈禧驻跸颐和园时，以新军突入，控制太后，夺回权柄！
谭嗣同深吸一口气，那气息在肺腑间如同刀割。
他挺直了脊梁，像一杆即将刺破沉沉夜幕的标枪：
“成败，只在袁世凯一人！其小站新军，乃唯一可动之精锐！臣今夜便去法华寺，面见袁项城！”
他顿了顿，目光灼灼，几乎要穿透光绪眼中的惊惶，“皇上，此乃背水一战！臣请皇上明发一道密旨，授袁世凯专断之权，节制新军，拱卫京师，诛杀荣禄乱党！有此旨意，或可撼动其心！”
他清楚，袁世凯这只北洋之虎，绝非仅凭一腔热血就能驱使。
没有皇帝名正言顺的“专杀之权”作为诱饵和枷锁，一切皆是空谈。
光绪的身体剧烈地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。他踉跄着扑到御案前，手臂颤抖得几乎握不住笔。
墨汁滴落在明黄的绢帛上，迅速洇开一团不祥的污迹。
他咬着牙，每一个笔画都写得艰难无比，仿佛不是在书写旨意，而是在刻写自己命运的墓志铭。
当最后那个颤抖的“钦此”落下，他几乎虚脱，那方小小的玉玺被他用尽全身力气按下去，发出沉闷的一声“咚”，如同丧钟的预鸣。
“复生！”光绪猛地抓住谭嗣同的手臂，指尖冰凉刺骨，眼神里是溺水者抓住浮木般的绝望与哀求。
“朕……朕与维新大业，大清国运……全托付于你了！”那声音里带着无法抑制的哭腔，脆弱得不堪一击。
谭嗣同只觉得一股滚烫的血猛地冲上头顶，他重重跪倒在地，额头在冰冷的金砖上磕出沉闷的响声：
“皇上保重！臣……万死不辞！”他一把抓起那道仿佛还带着光绪体温和恐惧的密旨，紧紧揣入怀中，那绢帛贴着心脏的位置，像一块烧红的烙铁。
他霍然起身，再不看光绪一眼，大步流星地冲出了养心殿。
沉重的殿门在他身后轰然关闭，隔绝了那个被巨大恐惧吞噬的年轻帝王。
紫禁城深邃的宫道上，只剩下他急促而孤独的脚步声，踏碎浓得化不开的黑暗，奔向那渺茫而凶险的最后一步棋，袁世凯。
---
夜色浓稠如墨，法华寺那两扇沉重的黑漆山门在暗影中如同巨兽沉默的嘴。
谭嗣同勒住汗津津的马，马儿不安地喷着鼻息。
他翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的小沙弥，目光如电般扫过门前肃立的几名北洋亲兵。
他们的眼神锐利如鹰隼，腰间的佩刀在昏暗的灯笼光下泛着幽冷的微芒。
谭嗣同的心猛地一沉，面上却竭力维持着镇定，甚至挤出一丝刻意为之的从容笑意，对领头的军官点了点头。
“袁大人在禅房静候谭大人多时了。”军官的声音平淡无波，侧身让开道路。
禅房内灯火通明，驱散了秋夜的寒意，檀香的烟雾在光柱里袅袅盘旋。
袁世凯一身便服，正坐在一张硬木禅椅上，捧着一卷书，神情专注。
听到脚步声，他放下书卷，脸上立刻堆起极为热情的笑容，那笑容仿佛精心熨烫过，一丝褶皱也无。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！