“复生兄！夤夜来访，必有要事！快请坐！”
他起身相迎，亲自斟了一杯热茶，推到谭嗣同面前的小几上。茶水碧绿，香气氤氲，倒映着跳跃的烛火。
谭嗣同却无暇寒暄，也无心品茶。他直接坐在袁世凯对面的蒲团上，身体微微前倾，目光如同两柄出鞘的利剑，直刺袁世凯眼底：
“慰亭兄，深夜打扰，实因事态万分紧急！你我相交，肝胆相照，复生今夜便斗胆直言——皇上危在旦夕！”
“哦？！”袁世凯脸上的笑容瞬间凝固，眉峰不易察觉地一挑，显出恰到好处的惊诧。
“皇上乃九五之尊，何出此言？复生兄切勿危言耸听。”
他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作看似随意，眼神却已悄然变得锐利如钩。
“绝非危言！”谭嗣同的声音斩钉截铁，每一个字都带着千钧之力。
“荣禄已密奏太后，拟于天津阅兵时，行废立之事！此乃千真万确！太后已允准！”
他紧盯着袁世凯的眼睛，捕捉着对方脸上每一丝细微的变化。
“皇上励精图治，维新变法，为的是富国强兵，重振大清！若一旦被废，不仅皇上性命难保，这百日维新的心血将尽付东流，我大清中兴之望亦将彻底断绝！慰亭兄，你手握小站精锐，拱卫京畿，值此社稷存亡之际，岂能坐视？”
禅房内瞬间陷入死寂。只有烛火偶尔发出细微的“噼啪”声。
袁世凯端着茶杯的手停在半空，脸上的惊愕之色迅速褪去，转而变得凝重无比，眉头紧紧锁成一个深刻的川字。
他缓缓放下茶杯，手指无意识地在光滑的硬木椅扶手上轻轻敲击着，发出细微的“笃笃”声，似乎在飞速权衡着巨大的风险与可能的回报。
谭嗣同屏住呼吸，不再言语，只是用那双燃烧着决绝火焰的眼睛死死盯住袁世凯。
他知道，此刻任何多余的言语都是徒劳，唯有等待。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝，每一秒都漫长得如同一个世纪。
终于，袁世凯长长地、深深地吸了一口气，仿佛下定了某种巨大的决心。
他猛地抬起头，脸上所有的犹豫和凝重一扫而空，取而代之的是一种近乎悲壮的坚毅。
他霍然起身，在谭嗣同惊愕的目光中，对着紫禁城的方向，重重地跪了下去！
“砰！”膝盖撞击地面的声音在寂静的禅房里格外响亮。
“皇上！”袁世凯的声音陡然拔高，带着一种激越的、不容置疑的忠愤，在狭小的空间里嗡嗡回荡。
“皇上待臣恩重如山！臣世受国恩，岂敢有丝毫二心？荣禄老贼，包藏祸心，欺君罔上，其罪当诛！臣袁项城在此立誓，粉身碎骨，亦必保皇上周全！”
他猛地转向谭嗣同，眼中竟似有泪光闪动，语气急促而充满力量：
“复生兄！事不宜迟！要保皇上，诛荣禄，唯有一计！需皇上即刻颁下密旨，授臣专断之权，令臣可带兵入京，控制颐和园，保护太后安全（实为软禁），同时以迅雷之势擒杀荣禄！迟则生变，万劫不复！”
谭嗣同只觉得一股滚烫的热流瞬间涌遍全身！
成了！他强压住内心的狂喜和激动，没有丝毫犹豫，立刻从怀中取出那份明黄绢帛的密旨，双手郑重地递到袁世凯面前：
“慰亭兄忠义，天地可鉴！皇上密旨在此！请慰亭兄即刻调兵，火速入京！京中诸事，康、梁及诸同志自会安排接应！”
袁世凯接过密旨，指尖似乎微微颤抖了一下。
他展开绢帛，借着跳动的烛光，目光如电般迅速扫过那几行朱笔御书和鲜红的玉玺印记，神情专注无比，仿佛在验看世间最珍贵的宝物。
片刻，他小心翼翼地重新卷好密旨，贴身藏入怀中，动作沉稳而郑重。
“请复生兄速回禀皇上，袁某即刻回营，点齐兵马，星夜兼程，入京勤王！诛奸佞，清君侧！”
袁世凯再次抱拳，声音铿锵有力，每一个字都掷地有声，充满了不容置疑的决心。
“好！好！好！”谭嗣同连说三个好字，胸中块垒尽去，只觉眼前一片光明。
他不再停留，抱拳还礼：
“慰亭兄，事成之日，便是国家再造之时！复生在京静候佳音！”说罢，他转身大步流星地走出禅房，脚步轻快，仿佛卸下了千斤重担。
听着谭嗣同的脚步声消失在寺院的夜色深处，禅房内，袁世凯脸上那副慷慨激昂、忠肝义胆的面具瞬间剥落得干干净净。
他缓缓坐回硬木禅椅，方才还激动得微微颤抖的手指，此刻异常平稳。
他慢条斯理地端起那杯早已凉透的茶，凑到鼻尖闻了闻，却并未饮下。
烛光在他脸上投下跳跃不定的阴影，那双深不见底的眼睛里，只剩下冰冷的算计和一种猎人锁定猎物后的残酷沉静。
他轻轻放下茶杯，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，那笑意，比窗外的秋夜更寒。
“来人！”他的声音不高，却带着一种金属般的穿透力。
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