棠府门前几乎围了半座城的百姓，他们都是随苏妙清一起来的。棠府大门紧闭，一群青涩的小厮们手握长棍严阵以待，警戒地看着撒泼大哭的苏妙清。
马车缓缓停住，赶车的护卫一见苏妙清，立即喝令马儿重新走动。
苏妙清见状一个飞扑趴在马车轮子下，泼妇般大喊：“杀人啦！楼外楼的东家杀人啦！哎哟哟，大家快看呀，楼外楼的东家杀人啦！”
“滚开！”
赶车的护卫扬起马鞭欲抽打车轮下的苏妙清，被围观的百姓们震天一吼喝令住。
车里，元俏气得憋红脸，愤愤不平地瞪着海棠。
栗海棠淡然一笑，抓着她的手，说：“你出去与她理论只会惹百姓们更多议论，会说你恃强凌弱。苏妙清敢来棠府门前闹，殊不知背后有无苏家人的唆使呢？我们且按兵不动，看看苏家和苏妙清到底打得什么主意。”
“这般任她在门前放肆，别人会认定苏木春之死与你有关。人们一旦认定，纵然有真相大白一天也会遗留诟病。你初掌谷宅，新建楼外楼，最该重视名声。”
“苏家公然与我作对，闲花城中抱着看热闹心态的人会少吗？苏木春在此时意外坠马而亡，人们最先怀疑的就是我。”
栗海棠安抚元俏，吩咐赶车的护卫唤棠府门口的小厮们将苏妙清从车轮下拉出去。
护卫依令唤两个小厮来拉扯苏妙清，谁知人群中突然闪出三个壮汉，一个拦住小厮，一个去救苏妙清，又一个直奔马车。
护卫见奔向马车的壮汉从袖子里抽出匕首，嗤骂一声“混账”便迎上去，在壮汉未及马车之前迅速夺取匕首，眨眼间横在壮汉的脖子上。
“小主子，有刺客！”
护卫语气轻松又带着几分鄙蔑，哪里像敌人来犯的样子。
马车里，栗海棠忍不住笑出声，撩起车帘望望外面，说：“几个刺客？功夫如何？”
护卫嫌弃说：“不怎么样，还不如苏家派去城外抢劫贩夫们的家丁呢。啧啧啧，手里没两把刷子还敢玩刀子，也不怕手不稳灭了自己？”
“放，放开我！啊——！”
被护卫踩在脚下的壮汉痛苦大吼，他的胳膊硬生生被踩断了。
围观的百姓们听到护卫的话又是一阵“热烈”的讨论，有几个清晨入城卖菜的城外老伯肯定了护卫的话。
百姓们皆看向苏妙清，疑点从栗海棠杀死苏木春，变成苏妙清来棠府闹或许另有隐情。总之，三个壮汉的出现没帮到苏妙清“陷害”栗海棠，反而弄巧成拙引起百姓们的怀疑。
栗海棠见风向转了，拉着元俏下车，仔细打量三个壮汉。尤其从车轮下救出苏妙清的壮汉真是生得一副好皮相，怎么看都不是拿人钱财替人消灾的恶匪。
“做戏之前先动动脑子，凭他们也能置我于死地？苏妙清，你是太高估了自己的属下，还是太小瞧了我的护卫？”
再看趴在地上被踩断胳膊的壮汉眼泪鼻涕糊了一张大脸。
元俏轻叹，嘲讽道：“原本白白净净、浓眉大眼的男人挺好看的，现在狼狈模样教人看得恶心。苏妙清，他们是你养的男宠吗？”
“呸！你胡说八道。我，我根本不认识他们。”
苏妙清急忙否认，看也不看站在她身旁谨慎戒备的男人。
元俏“呵呵”冷笑，漂亮的眼睛紧盯男人抓在苏妙清肩上的大手。
围观百姓们也注意到了，展开新一轮的热烈讨论。
苏妙清一把推开身边的男人，大步走向栗海棠，昂首挺胸大声质问：“栗海棠，表哥哪里惹到你了，你竟然对他下毒手？表哥只是去青州拜见花间楼主，你便派人在中途埋伏谋害，做出坠马身亡的假相。”
“哦？那你说说苏木春是怎么死的？”
“是你派人跟踪他，在他借宿驿站的时候下毒。表哥根本不是意外坠马，是被你毒死的。呜呜呜，表哥，你死得好冤啊！”
苏妙清瘫坐在地上嚎啕大哭，引得围观中许多妇人默默流泪。尤其家中有兄弟姐妹先逝的，犹感同身受、命运相仿。
元俏恍然大悟，伏在海棠耳边低语：“原来苏木春是这个死法。苏妙清真是笨，不打自招。”
栗海棠本就怀疑苏木春之死与苏妙清脱不得干系，听闻苏木春趁夜骑马离开闲花城时，她就派影卫跟踪。
昨夜影卫回来，将苏木春意外坠马身亡的消息告诉她。影卫无法近身检查苏木春的尸体，只能凭经验猜测苏木春并非马蹄踩踏重伤而死。现在听苏妙清污蔑之词，她也判断出苏木春的死因。
“苏妙清，你别含血喷人。”
元俏大声喝斥，脸上笑意盈盈。
苏妙清豁然站起，昂首反驳：“我怎么含血喷人了？表哥死在去青州的途中，正是她怕表哥拜访青州的花间楼主，才先下手为强谋害表哥。”
“请问苏姑娘，苏公子为何急着赶去拜访花间楼主？苏老家主为何不派苏老爷去拜见？依辈分，苏老爷的身份更适合。”
栗海棠一席话问得苏妙清哑口无言。
确实，苏木春在苏家的地位并不高，即便拜见诸葛弈和栗海棠也轮不到苏木春的头上，除非他受苏老家主或苏老爷的吩咐。正如苏妙清之前拜访棠府，是苏老家主差遣她的。
苏妙清急得焦心，想不出对策，也编不出一套辨白的话来驳斥。
忽然，街东头传来急迫的马蹄声，红衣少年策马奔来，后面跟着两个容貌清俊的少年公子。
“花妹妹，这是怎么回事？”
一身飒爽红衣，程澜的独特江湖气息瞬时迷惑了在场的许多女子，连挎菜篮子的妇人们也不禁多羞看几眼。
“花哥哥，苏木春死了，苏妙清跑来撒泼，口口声声说我是凶手。”栗海棠委屈地噘起樱粉小嘴，一把拉住程澜的手告状：“花哥哥，苏妙清污蔑我，你可要给我作主啊！”
程澜讥笑道：“贼喊捉贼的事情见多了，这不算什么。来来来，哥哥给你作主。”
苏妙清曾听表哥苏木春评价过这位游历江湖的红衣公子，看似洒脱不羁、侠义多情，实则骨子里狠戾冷血、恩怨分明。
“哼！你们是一伙儿的，当然会帮着她。”
苏妙清强撑气势，悄悄后退暴露她内心的畏惧。
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