苏老家主举棋不定之时，忽闻儿子在院子里大喊大叫，儿媳妇嘶心哭嚎。
老管家气喘吁吁地跑进来，双眼含泪哽咽道：“老太爷，公子出事了！”
“什么？春儿……春儿……”
“是。刚刚传来消息，公子在赶去青州的途中坠马身亡。呜呜呜，老太爷，公子殁了！”
老管家扑通跪地大哭。
苏老家主惊骇站起又瘫坐回去，幸有苏妙清及时扶住才未跌落在地。
苏妙清尚未开口，又见苏老爷和苏夫人哭哭啼啼地闯进来跪在苏老家主的面前，一边哭唤着儿子死了，一边大骂栗海棠是凶手。
痛失爱孙，苏老家主仿佛天塌般，他屏退众人只留下苏妙清。
苏老爷见状，哭着询问：“父亲，春儿的尸首怎么办？”
“你一把年纪还用我来教吗，自然是你亲自去接春儿回家。”苏老家主又悲又怒，他已过古稀之年忽遭巨变，难道是上天的惩罚吗？
老管家忙领着苏老爷和苏夫人出去，意味深长地看了一眼苏妙清。
苏妙清颌首，转身去卧房取来一条薄毯为苏老家主盖上，强忍哽咽安慰：“外祖父别太伤心，或许报信的人看错了，那坠马的人不是表哥。”
“唉！看来我们中计啦。”
苏老家主低泣，用力握住苏妙清的手发泄恨气。
苏妙清咬牙忍痛，不得不柔声安抚：“外祖父别太伤心，或许报信的人是栗海棠派来的。或许表哥已到青州，栗海棠比我们先得到消息才使出计策诓骗我们。”
“嗯，有可能。”
苏老家主顿时精神，放开苏妙清的手，急唤老管家。
老管家匆匆进来，问：“老太爷有何吩咐？老爷已领着几个护卫骑马出府了，是否要唤回来？”
“不必了。”苏老家主静下心来思索片刻，说：“你派人去探查公子的死因，再派人盯住棠府和楼外楼。”
“是。”
老管家应声，说：“老爷离走前吩咐老奴派人去盯住城外的田庄。”
“嗯，算他尚存一丝清醒，知道该做什么。”
苏老家主难得夸讲儿子，但想到唯一的孙子命丧黄泉，不禁又悲声大哭。
苏妙清默默陪在苏老家主身边，贴心的为他换帕子、倒茶端水。她知道此时多少安慰都不如陪伴身旁，这也是她重获苏老家主信任的好机会。
整整两天两夜，苏老家主在半梦半醒、悲凄痛苦中度过，苏妙清也日夜不休地陪在身边照顾。
第三天清晨，苏老爷终于将儿子的尸首接回家中。
一进门便扑跪在苏老家主的面前，苏老爷抱住父亲的双腿嚎啕大哭，一声声喊着：“春儿殁了！父亲，我的儿子殁了！我没有儿子啦！呜呜呜！父亲，我没有儿子养老送终啦！”
苏老家主身形一晃，在苏妙清的搀扶下颤颤微微的走向抬进前院的棺材，伸出苍老厚茧的手一下重一下的拍打。
“孙儿啊！我的孙儿啊！你怎能如此狠心的撇下老祖父，一个人去了黄泉路啊！我的孙儿啊！”
苏老家主失声大哭，听得院中仆婢们也纷纷落泪。
棺材“咣当”一声落地，苏老爷气得大骂抬棺的小厮们：“混账，有你们这般放下的吗？万一吓到你家公子怎么办？”
“真能吓活春儿，我还要谢谢他们呢。”
苏夫人悲声说，撇开搀扶的两个婢女，扑在棺材上一阵“心肝肉儿”的哭嚎。
苏妙清扶住苏老家主，说：“外祖父，棺材里的人真的是表哥吗？会不会是别人假扮的？”
“不会，是我亲手为春儿收尸的，怎会有错？”
苏老爷爬起来，将一张叠成四方的信纸交给苏老家主，说：“父亲，害死春儿的凶手正是栗海棠派去的江湖小贼，名为鼠爷。曾是天下第一大商座下的，后来不知什么缘故投在栗海棠的门下。”
苏老家主接来信展开，仅有一句：凶者鼠爷，棠令之。
“果然是栗海棠派人害死表哥的，我这就去找她对质。”苏妙清忿懑冲出苏府，未有一人上前阻拦。
苏老家主默默收好信纸，说：“有人挑唆苏家对付谷宅。螳螂捕蝉，黄雀在后，看来苏家早被人盯上了。”
苏老爷急问：“会不会是俞氏的阿伯？”
“一切皆有可能。”
苏老家主吩咐老管家布置灵堂，令小厮们抬棺入西偏院停灵。
苏夫人随着儿子的棺材到西偏院，发现从昨夜至今未见儿媳妇王氏的身影。询问身边的婢女：“少夫人呢？她的丈夫回来了，怎不见她来迎？”
婢女悲声道：“少夫人得知公子殁了一病不起，如今连药汤都喂不进了。”
苏夫人本欲责骂儿媳妇，听婢女这般说不禁怜惜起来，忙唤自己的心腹丫鬟去探望。她依旧随着棺材到西偏院，亲眼看着小厮们将棺材稳稳当当的置于正房中堂，才又扑上去一阵大哭诉苦。
苏家的老爷们闻讯赶来，将苏老家主围在中央七嘴八舌的，有安慰的、有询问的、有愤愤不平的、有猜忌声讨的、有献计献谋的、有看热闹的……
苏老家主听得心烦气躁，一声怒骂赶走围在身边的侄子们，将自己关在房中静思。他并不认为苏木春的死与栗海棠有关，毕竟她在闲花城中。而诸葛弈在苏木春离开之后，堂而皇之的去了江南城。
“难道真如妙清所说，栗海棠是他随时可丢弃的傀儡？”
苏老家主越来越糊涂了，他猜不出诸葛弈扶值一个傀儡的用意。掌控谷宅，等同于与他共拥天下。
“不，春儿不是他杀的。”
怀疑，推翻，再怀疑，再推翻……苏老家主混沌的脑袋里除了栗海棠、诸葛弈、阿伯之外再无可疑之人，但他寻不出此三人谋杀苏木春的理由。
苏府的大门外挂起奠字的白灯笼，挑起白幡九莲灯，往来府门前的百姓们议论纷纷。消息很快传遍整座闲花城，也传到了乘马车从城外田庄返回来的栗海棠耳朵里。
马车里，元俏惊讶问：“苏木春不是去青州拜见花间楼主吗？怎会死呢？”
栗海棠冷哼，不预置评。她就知道苏木春是个短命鬼，谁让他被苏妙清盯上了呢。
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