主宾皆落座，吴老家主端坐于主位，而令众人诧异的是与吴老家主同坐主位的人竟然是籍籍无名的雪发少年。
身为谷宅小东家的小姑娘坐在少年身边，而吴老爷和苏老家主则站在吴老家主的旁边，连个座位也轮不上。
有不识相的宾客入中堂来给吴老家主拜寿，先与吴老家主鞠躬揖礼，又与吴老爷和苏老家主互道请安，至于诸葛弈和栗海棠则被视若无睹。
吴老家主慈眉善笑，不点破诸葛弈和栗海棠的身份，也不替无礼宾客解围。只等着拜寿的宾客自行出去，再与诸葛弈和海棠解释一番脱个干系。
谁知，拜寿的宾客实在没眼色，先一轮道安之后赖着与苏老家主热情闲谈，好似多年未见的老友重逢，眼里再无旁人。
吴老家主的慈善笑容越来越僵硬，到最后直接阴沉老脸，冷声道：“贤婿啊，你快请张老东家去偏院吃酒赏戏吧。站在这儿，可是怠慢了。”
苏老家主本不愿与张老东家聊侃，昨儿他们才在城中最大的歌舞坊畅饮半夜，今儿当着老岳父和大舅兄的面前虚与委蛇，实在无趣儿。
“岳丈说的是。”苏老家主揖礼，忙拉着张老家主往外走，虚情道：“张老哥快请入席吧，今儿有最好的折子戏，你最懂戏，快去瞧瞧。”
张老家主一头雾水，他几时懂戏了？他常去歌舞坊饮酒作乐，那是瞧漂亮美人呢。比起戏台子上咿咿呀呀的唱腔，不如去歌舞坊看美人们摆动玲珑腰肢的美妙。
吴老爷看出妹夫的小心思，忙上前解围，“张老家主请吧。来人，为张老家主领路。”
不识相的张老家主终于看出点异样，环视落座的几位，除了他熟悉的吴老家主、吴老爷和苏老家主之外，坐在首位的雪发少年和雪纱帷帽遮齐腰的小姑娘引起他的注意。
“这二位……”
“张老家主，请吧。”
吴老爷有些动怒，上手拉着张老家主往外走，边走边唤：“来人，带张老家主去偏院！”
语气生硬又厉色，连熟悉儿子脾性的吴老家主也忍不住笑出声，歪头对诸葛弈低声说：“真难为他这个闷葫芦，平日多大火气都闷在心里，今儿张老家主可算是破了他的例儿。”
诸葛弈温润浅笑，同样低声道：“吴老爷行事与人为善、克己守礼。若非张老家主不识时务，吴老爷也不会如此。”
吴老家主咧嘴大笑，说：“我这个儿子自小温吞得很，与他那烈火性子的妹妹截然相反。可惜呀，我那可怜的女儿早早的去了。唉！”
“岳丈莫要伤心，夫人去了，还有小婿呢。”
苏老家主忙过来端茶递水，抚背安慰。一双眼睛凝视诸葛弈的绝世俊容，唇畔渐渐显露狡黠浅笑。
屋中光线微暗，况且离得又近，隔着雪纱栗海棠也能看清苏老家主的奸笑，眼中流露出的算计。
“请问苏老家主，苏姑娘可在府中？”
栗海棠微微撩起及腰的帷帽雪纱，一双布满伤疤的小手示于人前。
苏老家主怔愣，不思索地答：“在府中。”
“师父，看来苏姑娘没有吓得逃走呢。”一双伤疤小手放在诸葛弈搭在椅子扶手的胳膊上，听声音似乎很兴奋。
诸葛弈温润浅笑，宠溺道：“有我给你撑腰，她敢逃吗？”
言下之意，苏妙清敢逃走，为师亲自打断她的腿。
栗海棠“嘿嘿”笑，说：“苏妙清上次输了不认，今儿再输了还有什么脸回家去？我想着，她定是逃回苏家去啦。”
“等等，你们说妙清输了？”
苏老家主诧异，此次为岳父拜寿，他确实带了孙儿和外孙女同来。但外孙女近日沉迷厨技从未出门。
“敢问二位在哪儿见过妙清的？”
苏老家主试探问，眼睛盯着诸葛弈。他知道少年的真实身份，若能攀附这等少年俊杰可是家门荣耀。
诸葛弈笑容淡淡，握住海棠的伤疤小手，说：“苏姑娘与我家徒儿脾气相投，因贪吃而定下赌局，看谁能烹制出桂花酿鸭子，谁能做出苏家味道便是赢家。”
栗海棠嘿嘿笑，说：“苏姑娘输了不认，非要在吴老家主的寿宴上再较高低。我又是个爱闹腾的脾性，自然应下苏姑娘的挑战。”
“胡说八道！”
苏妙清怒冲冲从外面进来，美目冷睇戴着雪纱帷帽的海棠，鄙夷道：“被毁了容貌就乖乖的躲在屋子里，一块胙肉本就罪孽深重，跑出来吓死人又要添一笔罪过。”
栗海棠掀开雪纱帷帽，露出半边丑疤小脸。傲娇地说：“苏姑娘，你的厨技不如我，赌输了心里不高兴，我可以原谅你出言不逊。”
苏妙清气得美目圆睁，对苏老家主行万福，央求道：“外祖父明鉴，孙女是苏家的女儿，从小跟着厨娘学习传家菜，做出来定是苏家味道。这块胙肉不知哪里偷盗的菜谱，竟做出来一道桂花鸭汤来鱼目混珠，诓骗我认输。我不服气，她便提议在曾外祖父的寿宴上烹制。孙女为了守住苏家的颜面，被逼无奈只好应赌。外祖父明鉴，是他们联手逼孙女的。”
“闭嘴！”
苏老家主沉声斥喝，对诸葛弈揖礼，向吴老家主揖礼，陪笑道：“外孙女年轻不懂事，冒犯了诸葛公子。”
“无妨。”
诸葛弈龙眸垂敛，修长手指轻捏柔软无骨的伤疤小手，像把玩一件有趣的心爱宝贝。
见此，苏老家主笑容慈爱的看一眼苏妙清，伸手拉她站来诸葛弈面前，说：“自从三年前诸葛公子来府上作客，妙清与公子的一面之缘竟芳心暗许，誓言非公子不嫁。我这外孙女心气儿高，除了公子再瞧不上别人。”
栗海棠不屑道：“苏姑娘不仅心气儿高，还眼高于顶、痴心妄想、白日做梦。”
“胙肉！你给我闭嘴！”
苏妙清气得扬手欲打，被吴老家主拿起拐杖一下子挡开。疼得她握住手腕退到苏老家主身后，又怨怒又委屈。
诸葛弈冷睇苏老家主，嘲讽问：“这是苏家的家教？”
苏老家主尴尬的从背后扯出苏妙清，厉色道：“快向诸葛公子道歉！”
苏妙清抿紧红唇，瞪向海棠，堵气诘问：“我没做错为何道歉？诸葛哥哥受小人蒙蔽，该道歉的人是她！”
被指着鼻子也不生气，栗海棠整理下半遮面的雪纱，说：“苏姑娘的记性真差。当初我们定下赌局的原由，你应该没忘吧？”
苏妙清顿时哑口无言。
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