栗海棠眨眨杏眼，看苏妙清品尝完青花瓷罐中的桂花汤之后，脸色阴沉得如夏季暴雨前的乌云密布。
“苏姑娘，怎样？”
“这不是你做的。”
苏妙清重重丢下汤匙，愤愤不平地说：“没想到你这般虚伪，明明不是你做的，竟敢端出来骗人。”
栗海棠讪讪一笑，说：“我就猜到你会这样污蔑。既然你不服输，咱们再赌一回，还是桂花酿鸭子，如何？”
“可以。”苏妙清欣然答应，补充道：“但是，我们要当场烹制。”
“好。”
栗海棠颌首，说：“三天后是吴老家主的八十寿辰，不如我们在吴家比一场，算是给吴老家主贺寿啦。”
“吴家？凭你能进去吗？”
苏妙清嗤鼻冷笑。
栗海棠甜甜浅笑，拉起诸葛弈和程澜往正房走，洋洋得意道：“苏姑娘，三天后见。青萝，送客！”
苏妙清忿忿咬牙，提起自己的大食盒，随青萝离开。
诸葛弈和程澜对海棠的决定不问不疑。至于她为何选在吴老家主八十寿辰这天与苏妙清的赌局，且以烹制苏家传家菜来做寿礼，她的如意算盘一目了然。
院子里，青萝和兰月率领小丫鬟们忙得收拾，冷肆和刘二娘坐在旁边磕瓜子。冷肆问：“苏妙清败了。”
刘二娘骄傲地说：“咱家小主子是谁呀？能败给一个黄毛丫头？呵呵，等着看吧。三天后，黄毛丫头会败得连亲娘都认不出。”
“她亲娘不是死了吗？”
青萝随声附和，与兰月商量为海棠准备拜寿时穿的衣裳。兰月见识浅薄，连胭脂粉黛、绫罗绸缎都分不清、不懂如何使用。
刘二娘催青萝悉心教导兰月，早晚会得到。青萝应下，拉着兰月回她们的小院子去了。
一切不话，且说三日之后的吴老家主八十寿辰，可是良和城最轰动的一件大事。
吴氏族，良和城最大的氏族，掌控着良和城七成的行商营生。至于七成之中又有几成是献给谷宅的，就另当别论了。
至少在良和城的百姓们眼中，吴氏族第一，谷宅第二。但谷宅东家掌握着商脉，福泽百姓，是百姓们心中的第一人。
故而，吴老家主管治之下的吴氏族人低调做人，从不与谷宅冲突，恭敬谦卑不妄议谷宅及东家的任何事。
八十者，吴老家主乃良和城第一寿星。他虽年事已高，但身强体健、精神矍铄、耳清目明、思敏智捷，是一位人人称颂的老好人。
尽管他将族权交给嫡长子，但族中老少仍听从他的号令，凡事皆请他拿了主意才去差办。
寿辰之日，良和城的街市摆上一条长长的流水宴，全城百姓们和往来的贩夫们皆可坐下来饮酒吃席。
城外搭建十几座草棚，施粥、施米、施钱给贫苦百姓、乞丐和背景离乡的流民们。有钱有粮有粥，每个得到恩惠的人都会由衷道一声“老寿星万福”，再朝向城中吴家老宅的方向跪拜磕头。
吴家老宅，一座传承百年的大宅院。听闻良和城初建时，吴家祖先便从江南迁徒来此，与百姓们一同建起良和城，一同将默默无闻的小村子变成一座聚天下美食的繁华小城。
一驾华丽的马车停在吴家老宅门外，老管家接到拜帖后神情微怔，揉揉眼睛看清拜帖的落名，急忙唤小厮拿着拜帖去禀告吴老家主。而他急步下石阶，躬身立于马车旁，揖礼道：“老奴是吴府的管家，拜见谷宅小东家。”
“免礼。”
马车里，栗海棠乖乖坐着，任由诸葛弈帮她重新整理束腰带子。她本想今儿来烹制菜肴，随便穿一件就好。谁知临出门前被诸葛弈看到，非逼着她去换新做的衣裙。
栗海棠拍拍他屈起的膝，说：“师父，差不多就行啦。咱们已经迟到了，苏妙清会误以为我怕她呢。”
“谷宅小东家出门穿着婢女的衣服，你不嫌丢脸，我嫌。”
诸葛弈将束带系个对称的漂亮蝴蝶结，身子微微后倾欣赏一番，满意的点点头。
栗海棠嘟嘟樱唇，说：“等会儿下厨，我穿这身衣裙怎么行？溅到油渍就糟蹋了。”
“咱家不缺钱。”
诸葛弈握住她的小手，低首躬腰往外走。
栗海棠无奈，跟在他身后小声咕哝：“不缺钱也不能糟蹋，咱家钱又不是大风刮来的。”
“闭嘴！”
诸葛弈回头佯装凶她，心里笑得快内伤了。这贪财的小丫头越来越没出息，连一套衣裙的钱都斤斤计较。
栗海棠委屈地扁扁小嘴，随手抓来一顶雪纱帷帽戴好。齐腰雪纱将她玲珑身躯很好的遮挡，下身漂亮的丹红绣金凤缠枝马面裙遮住一双三寸金莲小脚。
待诸葛弈挽着栗海棠步下马车时，吴府老管家已作揖拜三拜。而吴府大门里，吴老家主的嫡长子吴老爷，率同宗族的老爷们急步而出、分列两旁。
吴老爷上前揖礼，恭敬道：“拜见诸葛公子！拜见小东家！”
“吴老爷子安！”
诸葛弈作揖相礼。
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