有人冥顽不灵，有人固执己见，有人不撞南墙不回头……凭的是他们如今身居高位、掌控权势和财富，才会无视未来的危险。
当危险降临，不知道他们能否如现在这般泰山崩于前而面不改色，能否云淡风清的直面失败。
他仿佛看到了这些倨傲的老长辈注定失败的结局，却没有一丝怜悯。这些掌控着全族人命运、高高在上的老爷们，视人命如草芥、视生死如无物，终有一日会付出代价的。
莫族长一向以八大氏族之首自居，对程澜所说的话并不在意。只要瓷裕镇和八大氏族在他的掌控之中，任谁来了都夺不走、毁不掉。
程澜讪讪笑道：“我劝诸位世伯、世叔们别小瞧了翎爷和秦五爷。我混迹江湖和京城多年，知晓他们在京中的势力不输三位大人物。凭他们的谋略和势力毁掉八大氏族，霸占瓷裕镇简直易如反掌。”
“危言耸听！”
莫族长嗤之以鼻，不肯听劝。
程澜轻蔑一笑，扶起程族长，说：“话以至此，世伯和世叔们不肯听劝就各自安好吧。我程氏族独善其身，绝不与这些大人物为敌。”
程族长有些焦心，他担忧七大氏族会联合起来驱赶程氏一族。可他的儿子也没说错，万万不可得罪那些人的。
“澜哥儿，等等。”
司氏新族长司明堂站起来，与莫族长及众位族长和老爷们揖礼道别，追随程家父子离开瓷源堂。
随后，典族长也站起来，抱拳道：“我这粗人一个，肚子里几多少墨水。随你们闹腾吧，我有空闲还练几套拳法呢。”
莫族长不耐烦地挥手，每次看到典族长就心烦。这脑袋里没多少智谋的典族长竟然没把典氏族毁了，真是世间一大奇观呢。
栗族长与闫族长交换眼色，他刚刚答应程澜不会派探子去监视栗海棠和诸葛弈，此刻又担心得罪莫族长。
闫族长却不在乎，反正他派去的探子都是应付差事的。只要三年后，诸葛弈送栗海棠回来做活祭品，她在江南赚多少银子还不是要乖乖的交出来吗？
燕族长见程、司、典三位族长走了，他也有了退意。其实，他一直想投诚诸葛弈和栗海棠，如今镇外有寒夜谷、镇内有谷宅，再经程澜刚才的那些劝告的话，他越来越坚定投诚之心。
莫族长心中烦躁，见疯傻的乌族长低垂脑袋似睡非睡的疲惫样子，再看乌二爷装模作样阅看账簿，气得他咬牙冷声道：“乌族长累了，请乌二爷送他回家去吧。”
“好。”
乌二爷立即收了账簿，半抱半扛着乌族长拖向门口。
燕族长见势立即上前帮忙，说：“我的马车就在外面，我送你们回去吧。”
乌二爷哪里不明白燕族长借口逃脱，笑道：“正巧我们的马车走了，有劳燕族长啦。”
“客气了。”
燕族长向莫族长颌首告辞，与乌二爷一起扶着乌族长离开瓷源堂。
莫族长抓起桌上的茶杯狠狠砸在地上，忿懑地瞪向在座的众老爷们。这群老白眼狼畏畏缩缩一辈子，到头来又被一群乳臭未干的小混账们吓唬住了。
“走，抬我回家去。”
道不同不相为谋。既然这群老白眼狼害怕，他不怕。别说三年，就是三天、三个时辰也不准逃出他的掌控。
瓷源堂外停着一驾又一驾马车，其中空出的地方正是程、司、典、燕的四驾马车。待莫族长被小厮们用步辇抬出来的时候，随后跟来的还有闫族长和栗族长。
栗族长什么也不说，径直走向自家的马车离开了。
闫族长站在莫族长的身边，笑眯眯地说：“莫老哥罢手吧。天下第一大商和谷宅神秘东家都霸占到自家宅院里来长住，还有什么不能忍的。三年很快会过去，最终还不是乖乖的回来当活祭品。”
“我怀疑诸葛子伯就是谷宅的神秘东家。”
莫族长阴恻恻语气，可见是怒极而恨。
闫族长轻笑一声，说：“他是谁不重要，只要他护着奉先女，我们就永远不会被他掌控。”
“奉先女是活祭品，终究会死的。”
莫族长咬牙切齿，恨不得亲自去霞彩镇抓回诸葛弈和栗海棠，然后关进水牢里狠狠折磨。
闫族长笑眼半眯，好意提醒：“莫老哥别被仇恨而昏了头脑。若程澜所说之事为真，以我们之力根本抵抗不住四方势力。我亦认同程澜所说，独善其身为上上策。”
莫族长抿紧唇瓣，瞪向瓷源堂门楣上的匾额。浑浊的双目渐渐清冷，渐渐氤氲一团水色。
闫族长知道莫族长已听进他的劝告便不再多言，作揖告辞乘马车离去。
瓷源堂的院子里，那些被绑的探子少年们也获得自由，各自回去禀报、领罚。
而程澜带走程族长并未回家，与司明堂一同来到五味居，之后典族长也赶来。四人一起来到五味居三楼的一间雅室，慈善的老掌柜亲自抱来一坛桃花酿。
程族长和典族长坐在八仙桌旁用午膳，程澜和司明堂却临窗而坐、畅饮美酒。
“明堂大哥，我敬你。”
程澜举杯相敬。
司明堂亦举杯回敬，笑说：“没想到你这么快又回来了。”
程澜无奈道：“谁让我命苦呢，偏偏被派去抓探子们。早知道翎爷去了霞彩镇，我就忙活别的事情去，也省得花妹妹身边少个得力的人。”
“花妹妹是谁？”
司明堂浅笑问，为程澜添满酒杯。
程澜饮尽满杯，将碧草坡时他与海棠骑马狂奔，采摘野花编花环，下塘抓鱼等等绘声缓色地讲给司明堂听。
司明堂感叹他们此行江南一定很有乐趣，可惜他接任司氏族长之位，恐怕永远没有机会去江南游览。
程澜放下酒杯，起身向司明堂揖礼，又向典族长揖礼。
“哎哟，这是何意？”
典族长受宠若惊，忙抱拳还礼。
司明堂亦是不明所以。
程澜笑说：“我是代花妹妹向明堂大哥和典世叔施礼拜谢的。二位没有派探子去监视她，可见是信任她的。她千叮咛万嘱咐，要我代她向二位族长道谢。待三年后回来，会亲自登门拜谢。”
司明堂沉默片刻，问：“澜哥儿，你能否说一句实话，诸葛子伯到底是什么人？”
程澜淡淡一笑，提酒壶为司明堂斟满杯。
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