瓷源堂，荣兴堂。
众族长和老爷们进入，各自寻了椅子坐好。站在最后的程澜并不急着进来，转身去大门外亲自押着几十探子少年来到院中。
“乖乖坐好、乖乖闭上嘴巴、乖乖装死人，否则本爷不保证你们的胸口会不会多出个血窟窿来。”
“哼！”
莫氏的探子少年愤懑地扭过头。他最瞧不起这种狐假虎威的纨绔公子们，一个个只会嘴上威胁，真正让他们握住刀就吓得腿软尿裆，全是酒囊饭袋的草包。
程澜看少年不服气，食指戳戳少年的头，不屑道：“等会儿本爷亲自教训教训你，告诉你‘服’字怎么写。”
少年梗直脖子反吼：“我识字，不必你来教！”
“哎哟？臭小子年纪不大、脾气不小啊。”程澜发现这桀骜不驯的少年很对他的脾气。被吼也不恼火，他又戳戳少年的头，“臭小子乖乖的，等本爷办完正事回来教你做人。”
少年羞恼得涨红脸，一双眼睛似喷火般瞪着程澜大摇大摆的背影。
进入荣兴堂，程澜站在堂中央恭恭敬敬揖礼。
程族长粗气大叹，真想下令将逆子绑回家去关起来。离家多年不归，一回来就闹腾丢脸，害他如何在众老爷们面前立足？
莫族长居首位，斜睨红衣的程澜，冷声道：“你从哪儿来？”
“霞彩镇。”
程澜坦然回答，态度不卑不亢。
“奉先女和诸葛子伯去了霞彩镇，做了什么？”
“莫世伯先别关心他们的行踪，咱们来说说院子里的这些探子们吧。”
程澜将话头儿引向院子里的几十名探子少年们。他貌似无意扫视两旁的老爷们，一个个脸色皆愠，大有问罪他的意图。
莫族长抬手制止欲开口责骂的众老爷们，冷然道：“程家侄儿，你知道诸葛子伯是何人吗？”
“知道。”
程澜昂首直视莫族长，一手叉在腰间，另一手轻撩坠在腰带下的玉佩流苏。他慢慢踱步走过每一位老爷们，眼神嘲讽地扫过每一张臭黑老脸。
“我少年离家闯荡江湖，去过漠北、进了祁山镇、行过江南的山山水水。近两年落脚京城，结识了不少达官显贵、同辈纨绔，也知道不少京城中暗藏的秘密。”
“逆子，你身在京城两年竟不回家来瞧瞧，真是白生养你了。”程族长怒极斥骂，痛心疾首地哀叹自己生个白眼狼。
莫族长冷声道：“程族长且闭上嘴巴，待他说完你再领回家去处置。”
程族长幽怨地瞪了眼程澜，小声咕嘀：“不孝子，等回家有你受的。”
程澜瞧老父亲像个发脾气的稚童，忍不住笑语调侃：“爹，等我说完，你非但不会打我，还会奖赏我。”
“哼！有话快说、有屁快放。”
程族长低声喝斥，侧过身子不看他。
放过闹脾气的老父亲，程澜收敛玩心，正色道：“三人成虎，名动京城。不仅掌管京城的江湖、商脉和人脉，连皇亲国戚、臣士学儒皆敬仰尊崇。”
“此三人，我知道。”
闫族长忽然开口，信心十足地说：“花间楼的无言公子曾与我提起此三人，能与龙争天、敢与虎夺地，是三位了不起的大人物。”
“比天下第一大商活死人还了不起吗？”栗族长好奇大胜，若能寻到一个比活死人还厉害的大人物，那他们就有救了。
闫族长嗤笑，投给栗族长一记“白痴”的鄙夷眼神，说：“此三人，首位就是天下第一大商活死人。”
“第二位是燕峡翎爷吗？”
燕族长的好奇心也不小，他年轻时常往京城，自从成为燕氏族长之后便没去过京城了，对近年来京城的消息也闭塞不灵。
闫族长无奈叹气，举手指向北方，说：“新落户在东民巷子的那位大人物，行二。”
众老爷们倒抽一口寒气，真是怕什么来什么。
程澜笑呵呵说：“谷宅的神秘东家，发家于漠北，之后岭南、淮杭等皆有谷宅。据我所知，难于上青天的巴蜀之地亦有一座闻名遐迩的谷庄。”
“谷庄？我听无言公子提起过。”
闫族长很真诚的表情让程澜忍俊不禁，他走到闫族长身边，一手搭在椅背上，说：“闫世伯，你的性情变了许多呢。”
闫族长一拳轻打他的胸膛，笑骂：“臭小子，在我面前也敢顽皮。讨打！”
“哈哈哈，闫世伯打便打了。等我从江南带个美少年回来送你，保准你高兴的舍不得打我呢。”
“臭小子胡说什么。”闫族长面有窘色，又轻打一拳威胁他闭嘴。
程澜挤眉弄眼，拍拍闫族长的拳头。转身回到堂中央，一本正经地说：“京城有三虎，上可屠龙、下可斩妖。首一位，天下第一大商活死人；居次，谷宅的神秘东家；行三，是一位神龙见首不见尾、医术精湛、运筹帷幄的少年俊杰。”
“诸葛子伯？”
程族长讶然唤出。
程澜笑而不语，眼神柔和地凝视他的老父亲。常言道打虎亲兄弟、上阵父子兵，他的老父亲果然是亲生的，随着他的步调坑蒙拐骗，把这群老狐狸们骗得团团转。嗯，老父亲很不错，他可以考虑多留一天孝敬父母。
在座的众老爷们仿佛被天雷劈中，一个个呆若木鸡地坐在椅子里，脸色黑转青、青变白、白又变黑。
程澜笑眯眯地看着这群长辈们，他编出这个假消息就骗得他们如遭雷劈，若告诉他们关于海棠已成为谷宅的神秘东家，没准他们会当场吐血身亡呢。
“唉！我言尽于此，各位世伯、世叔好好思量吧。”
程澜面对程族长，劝道：“爹，奉先女以化名商女阿兰游历江南，我亦会随行在侧。我劝你别再派探子过去，否则我会亲自动手，免得激怒子伯兄，毁掉程氏族。”
程族长心有余悸，忙答应：“好好好，爹听你的，你说什么就是什么吧。”
程澜转身，向栗族长说：“奉先女此行，会去见君珅兄。望栗族长也打消派探子去监视的意图，免得伤了自家人的和气。”
栗族长颌首，答应：“好。”
程澜怕在座的老爷们仍心怀鬼胎，意欲掌控栗海棠的行踪。他昂首对在座的众老爷们说：“听闻寒夜谷已变成天下第一大商的新巢穴。燕峡翎爷和祁山秦五爷忙前忙后，连瓷裕镇的谷宅都是他们帮忙修葺的。”
“那又如何？”
莫族长皱眉，不悦诘问。
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