“大人有任何疑问，都可以问我。”
顾玖吩咐丫鬟阿晴重新烧了一壶水，重新沏茶。
茶叶在滚水中翻滚，打着卷。
顾玖将茶杯往前一推，放在李大人面前，含笑示意对方喝茶。
李大人直言问道：“夫人为何那么重视西北？”
顾玖含笑问道：“大人为何那么关心西北？”
“刘诏想让老夫前往西北，老夫自然要关心。”
顾玖则说道：“在本夫人眼里，西北就是一个还没开采的矿脉，藏着惊人的财富。我是一个商人，商人逐利。西北有财，我自然要好好经营西北。”
“世人都说西北贫苦，为何独夫人说西北藏着惊人财富？究竟是世人愚昧，还是夫人知道我们不知道的消息？亦或是，夫人在西北有新的商机，却不肯透露一二？”
顾玖含笑说道：“西北的确有商机，然而这都是商业机密，概不外传。大人恕我无法实言相告。”
李大人被噎住。
他没想到顾玖会大方承认西北有商机，却又借口商业机密不肯透露更多的情况。
他反问：“夫人刚刚说，有任何疑问都可以问你。老夫问了，然而夫人却没有解答老夫的疑问。”
顾玖笑着说道：“大人有任何疑问，都可以问我，这话一直算数。然而，大人的疑问，要不要回答，自然是由本夫人决定。请大人见谅。”
李大人气了个半死。
竟然和他玩文字游戏。
“夫人诚意不够。”
顾玖吹了吹茶水，浅饮一口，“大人要求别人拿出诚意之前，是不是也该表现出一点诚意。”
李大人呵呵一笑，“老夫自身难保，犹如案板上的肉，任人宰割。”
顾玖含笑说道：“大人太自谦。在我看来，大人本身就是一个价值无法估量的宝藏，关键是要用在对的地方。西北之大，大有可为。大人有生之年，不想建功立业吗？不想青史留名吗？
西凉，北荣，自本朝建国，就一直困扰着朝堂。因为北荣内讧，损兵折将，才无力南下。西凉那边，一面靠着西北军震慑，一面靠着有限的贸易，才能维持现状。
边关已经维持现状十几年，所有人都知道，过一天，和平就少一天。很快，兵戈将起。以朝廷现在的财力，李大人估算一下，能支撑多大规模的战争？如果战争拉长到三年五年，朝廷会陷入何种境地？”
李大人郑重说道：“以朝廷现在的财力，大约能支撑十万人马，打一场为期一年的战争。超过一年，还要继续打下去，朝廷就必须加赋，征发更大规模的民夫徭役。
如果打赢了，还能喘一口气，慢慢恢复。如果打输了，被迫将战争拉长到三五年，老夫只能说后果不堪设想。有可能苟延残喘，也有可能天地变色。因为无论是和北荣打，还是和西凉打，都是倾国之战。夫人该知道这一点。”
顾玖点点头，“所谓国战，拼的就是国力。无论是北荣还是西凉，都不愿意打国战。然而生存艰难，不打就没得吃。
据我了解的情况，前几年大周闹天灾的时候，北荣也没能幸免。干旱让大量牧场变为沙地，北荣损失惨重。
北荣主战派已经冒头，正在蠢蠢欲动。等到主战派整合了内部所有矛盾，北荣军队必将南下。我估摸着，也就是一两年内的事情。”
李大人眉头紧皱，“夫人哪里来的消息？本朝和北荣早就断绝了来往，派往北荣的探子所剩无几，幸存者也都潜伏下来，很难打听到北荣朝堂消息。”
顾玖郑重说道：“我的消息来自于商队。不是大人想的那样，因为本朝和北荣断绝了来往，四海商行的商队也无法进入北荣王城。然而，西凉的商队却可以来去自如。”
李大人惊诧，“夫人在西凉商队安插了探子？”
“非也！本夫人可不懂探子不探子，本夫人秉着有钱一起赚的原则，和西凉诸多商队合作愉快。”
李大人胡子抖了抖。
为什么顾玖总能一本正经地胡说八道，为自己的言行包装一层华美的外衣。
或许这是天生的能力。
“这些消息，殿下知道吗？”
“我家殿下自然知道。”
“为何朝廷没有得到任何消息？夫人知不知道，如此重大的情报，隐瞒不报，会带来多大的风险？”
“李大人指责本夫人之前，能否先替本夫人考虑考虑？我要以什么立场，去告诉陛下北荣蠢蠢欲动？我还要不要命呢？”
李大人蹙眉，“为了一己私利……”
“停停停！”顾玖不客气地打断李大人的话，“大人不知道具体内情，就不要急着指责本夫人。有关北荣的情况，迟早会让陛下知道，只不过不是现在。
另外，鲁侯已经在备战。所以就算北荣有一天突然南下，我朝也不是没有一战之力。庆平马场的马匹不是白养的，本夫人名下的马场也不是用来摆设的。有了足够的马匹，才有足够的骑兵。
然而训练骑兵，并非一朝一夕之功。我们需要时间，需要有能者拖延北荣南下，需要更充足的准备。还需要有人替朝廷盯着西北军，上让陛下放下，下让鲁侯放心。此人，非大人不可！”
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