“陛下说了，今夜不逗留休整，直接赶赴辽阳。”
李若链策马上前，看向一旁勇卫营都指挥使黄陵。
对这一任勇卫都指挥使，李若链算不上熟悉。
尤其是自御前营建立后，他对禁军的关注，自然就集中在御前营之上，谁能想到，天子出行，随行护驾者，竟非是御前营，而是勇卫营。
这一点，李若链显然没有预料到。
待到反应过来后，显然就已经迟了。
他自然清楚，锦衣卫的地位，在很早以前，就有所变化。
虽还是天子禁军序列，但在前明之时的诸多锦衣卫职能，都被剥夺。
如祭祀典礼诸多礼仪大事，在以往，皆是锦衣卫为首要护卫，亦是锦衣卫地位的象征。
当下，这些职能，早已不属于锦衣卫。
哪怕是情报一项，锦衣卫的职能，也被划分。
东厂有实无名，但其势力，早已随着内廷所属的那覆盖天下的商行钱庄而彻底覆盖整个天下。
总参情报部有名有实，且还有诸多武勋支撑，财力人力皆不缺，天时地利人和也不缺一样。
大恒疆域之外，与锦衣卫，已经没有丝毫关系。
大恒内部，还有“东厂”虎视眈眈。
且，李若链很清楚，往日一直伴天子驾前的御前营，为何这一次未曾随驾而行。
大恒的御前营，就是前明的锦衣卫！
天子亲军，执仪仗礼仪，专祭祀大事，这是御前营替代的锦衣卫职能。
同时，御前营还有着如东厂那般有实无名的情报体系，这一点，虽说极其隐秘，李若链估计，满朝文武，察觉到的，也没几个。
甚至连他，若非机缘巧合，也难以察觉。
但事实上，就是如此。
御前营，就是一个有实无名的锦衣卫。
如此，御前营留于京，靖国公坐镇于京，其中意味着什么，无疑很是清晰。
其中详情，他也不敢打探太多。
同样清楚的一点，那就是锦衣卫，也绝非他的一言堂。
盯着他的，盯着锦衣卫的，也绝对不在少数。
当年魏忠贤批示的一场死士培训，成就了大恒，同样，也成就了锦衣卫……
当下的锦衣卫，亦或者说，当下的他，似乎经过处在了一个极其尴尬的地步。
进也不是，退也不是。
一切，都由不得他操纵丝毫，他的一切，一举一动，皆在天子掌控。
要他进，就得进，要他退，就得退，要他死，就得死……
时至如今，他也只希望，能够继续维持住锦衣卫，他自己，能够安安稳稳的直到告老致仕。
能够到这一步，加上他这些年的苦劳，以及与朝中文武的人脉联系，也足以保他李家数代兴盛了。
而这一切的前提，那就他这个锦衣卫指挥使，能够安稳直至致仕。
这一点，就连他自己，也没信心。
之前诸多内乱，已然让天子对锦衣卫，对他李若链，产生了极其严重的信任危机。
那东厂，御前营的出现，这方面的原因，必然不在少数。
他之所以还能存在，无非就是天子还在顾及往日之情份。
若司职再出错，这情份，还能维持多久，显然就是一个未知数了。
“行，我去安排。”
黄陵点了点头，也没有与李若链多言。
禁军将帅，最大的禁忌，就是与外臣有过多联络。
文也好，武也罢，哪怕与京军，也是完完全全的两个体系。
这一点要是弄不清楚，那黄陵也到不了勇卫营都指挥使这个位置。
此时暮色已临，风雪漫天之间，火光闪烁，车队缓缓前行，
天子虽是微服，但随行护驾者，自然不在少数。
勇卫数百铁骑，锦衣卫百余锐士。
如此军力，莫说还是在大恒境内，就算是在草原，也足以面对大多数意外情况了。
舟车前行，天子也未曾歇息，桌面政事倒也未曾处理，天子透过车窗，望着车外昏暗的风雪之景，俨然一夜无眠。
时至翌日正午之时，天子之驾，才堪堪抵达辽阳府。
辽省的天气，亦是说变就变，本还风雪交加，似转眼便已烈阳高照。
白茫茫的天地，再加上刺眼之烈阳，入目之处，俨然有种难言的不真实之感。
天子依旧是在地图上随意选了一村落，便下令让车队朝其驶去。
李家村，位于辽阳府知河县，村落七十八户，共四百五十三口人。
天子桌桉之上，这一本户籍黄册，俨然将天子此行的目的地之情况，记录得一清二楚。
只不过，这一次，村中之景，较之以往，却俨然有些不同。
“秋收，应该已经过了吧？”
相隔老远，天子看着村中官吏收粮之景，皱眉问道。
“回禀陛下，农税收取时间，一般都在秋收之后至年末这一段时间……”
一旁李若链立马回道。
天子眉头一挑，却也明显来了兴趣。
每年朝廷汇总的数据，是农税商税年年新增，但具体到基层，这税，如何收，收取的程序为何，天子还没有亲眼见过。
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