凌霄园母子三人吃过午饭，谢明晟便辞别，前往鹰不过。
元氏叹了口气，抚摸着谢千羽的手，幽幽道：“是为娘的没用，让你们兄妹这么小就投入到了后院这些腌臜事情里面来。”
谢千羽眨眨眼，笑了，道：“母亲若是一直保护着我们，只怕将来连虎狼和绵羊都分不清呢。”
迎春院。
秦姨娘得到谢明晟又去了七彩戏班的消息之后，眉头皱得都能夹死苍蝇。
她身边的李嬷嬷道：“上次就是在七彩戏班待了整整两日，说是迷上了一个戏子。可大少爷才多大？不过十四岁的儿郎，能被迷得次次都待那么久？”
秦姨娘也是这样想，大少爷身边的人，只有吴水是她的人，杜叶虽然也常常给她传递消息，可到底是姑妈的人。其余的，都是大少爷亲自定的人，她插不进手去。
李嬷嬷继续道：“这些时间，铺子里频频出事，元氏母女可都是后院的人，如何能安排外面？会不会是大少爷？”
秦姨娘眸子一亮，随即有犹疑道：“大少爷整日都在书院，怎能将手伸进铺子里？”
一旁坐着的谢亦彤拿着一张烫金的请柬，混不在意地冷笑一声，道：“娘亲也太将凌霄园那几位瞧在眼里了。”一个瘫了，一个傻子加一个二愣子，能翻出多大的浪来？
秦姨娘转头看向她，随即看到请柬，对李嬷嬷道：“给凌霄园传话，明日是郡主府大小姐的及笄礼，叫羽姐儿穿戴好了，咱们辰时出发。”
谢亦彤听了这话立马站了起来，惊诧道：“娘亲要那傻子和我一起去？”
秦姨娘叹了口气，看着被自己惯坏了的女儿，谆谆诱导道：“你瞧那请柬，写的清清楚楚，是叫人家嫡出大小姐去，她不去，你如何去？”
谢亦彤最痛恨人提起嫡庶二字，气得摔了请柬，大声道：“我才是嫡出大小姐，那傻子就不该活着！”
李嬷嬷吓得忙要过来捂住谢亦彤的嘴，秦姨娘却是变了脸色。这话放在半年前说，无碍。可如今正是紧要关头，大爷的官职还没有恢复呢，这孩子怎么还敢这么口无遮拦？
谢亦彤像是说起了瘾来，一把挡开李嬷嬷，继续道：“娘亲也真是的，后院里哪里有什么仁慈？当初就该一碗药要了凌霄园那位的命，瞧瞧如今，人家活过来了，你和我就被踩在脚底下了！”
“放肆！”一声还在变声期的男声打断了谢亦彤的鬼叫。
谢亦彤转过头来，看到自己的哥哥站在那里，脸色变了变，低下头来不说话了。
谢明迁作为谢府的庶出四少爷，虽然非嫡非长，可是很受长辈喜爱，诗词文章做的也不错，今年秋闱虽然没有中贡士，可下次也是有很大机会高中的。对于这个嚣张跋扈的妹妹，他一向瞧不上。只知道张牙舞爪，却从来不讲究策略的人，他都很鄙视。
秦姨娘眸子一亮，嘴角就带着笑意，“迁哥儿回来了。”儿子一个月才回来一次，小厨房早就备好了美味佳肴。
谢明迁对秦姨娘点点头，柔声道：“娘亲别生气，妹妹还小。”转头又教训谢亦彤：“娘亲在这偌大的伯府里钻营，你不说帮忙也便罢了，竟还埋怨起长辈来了。今日便不必吃晚饭了，将孝经抄一遍。”在迎春院，他一向说一不二，连秦姨娘都拿他没有法子。秦姨娘虽然心疼女儿，可到底也觉得女儿太不懂事了些，也该教训，于是，并没有说什么。
谢亦彤再嚣张拨扈，到底是惧怕这位内心自有丘壑的哥哥，噘着嘴想要辩解几声，却见四哥已经和秦姨娘坐在一起，聊起了最近府里府外的变化。瞧一向惯着自己的娘亲都没有打算给自己求情，她心里憋屈得很，一跺脚，跑出门去。
晚饭的桌面上，谢明迁一边吃饭，一边对秦姨娘道：“娘亲不必太过担忧，一来，这府中的中馈还在迎春院，那么凌霄园想要弄出大动静，便都逃不过娘亲的眼睛；二来，母亲那里身子毕竟虚弱，若不受补，便十分容易出问题；三来，这府里，可不只是迎春院和凌霄园，娘亲可联合另外几位姨娘，尤其是海棠院的曹姨娘和碧桃院的卫姨娘，她们两位可都是聪明人，且有些手段。”
秦姨娘听了这话，随意将筷子丢在一旁，气呼呼道：“说起这两个我便生气。碧桃院的那位，也便罢了，不是个爱惹事的。倒是姓曹的那个狐媚子，日日勾引得你父亲往他房里呆着，真正的不省心。前些日子，她院子里的红儿和我说，她弄了个什么‘软梨香’在屋子里熏着，那香味让人睡着踏实，居然就可以让你父亲沉迷其中，不愿出来了。”
谢明迁皱了皱眉，正色道：“若说吸引男人的法子，难道咱们迎春院就没有吗？娘亲进府要比曹姨娘早了太多，又是和父亲一起青梅竹马长大的，怎么会让那些姨娘钻了空子？这些且不说，只一点，娘亲需要记好了，这府里，最要防备的，不是只生了女儿的曹姨娘，而是生了三弟的卫姨娘。”
秦姨娘也知道自己有些本末倒置了，可那姓曹的如此魅惑，她就是心里不舒服！
谢明迁继续劝道：“娘亲且放眼远看，曹姨娘在生四弟的时候不仅没有保住四弟的性命，而且坏了身子，是肯定无法再生了，即便她得了些许父亲的宠爱，又有什么将来？待她生的三妹和六妹出嫁之后，她也已人老珠黄，能所依仗的还有什么？娘亲何苦和她较这些年的劲？”
秦姨娘静静听着，心里深深地觉得，儿子说得太有道理了，事情可不就是这样吗？
谢明迁将嘴里的一口酒咽下，道：“娘亲如今要做的，是以贵妾的姿态，表面上配合父亲整理家中嫡庶长幼不分的弊端，暗地里将凌霄园的势力减除。这样，父亲要依仗娘亲管家，也会欣赏娘亲的懂事识大体，到时候，那‘软梨香’还能羁绊住父亲吗？”
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