外命妇们入宫朝拜一般是在大的节日或者庆典活动时，比如年节、宫中妃嫔们的生日或者宫中举办的各种大型活动。
一般五更初就起来开始准备了，末时就已经到了宫门外等候，宫门一开，她们便陆续步行进入，再到太后宫前等候。
入宫朝拜是个辛苦活儿，命妇们要不停的行礼，起身下跪，中间还掺杂着各种礼仪规矩，稍微有不到位的地方就会被人嘲笑。
不过大多时候宫里都会安排茶水点心招待，这也是皇室的基本礼仪。
东太后虽然懒得管宫中这些俗务，却也不想让沈玉淑插手，但现在苏婉又病倒了，也没办法，只能让沈玉淑主持一次了。
她看了一眼和她并排坐在一起的沈玉淑，今日的她穿上礼服整个人肌肤胜雪，容色秀丽，明艳照人，又是豆蔻年华之际，真是令人羡慕。
反观自己已经到了人老珠黄之际，无论如何都和她没法比了，心中不由得有些自怜自艾。
不一会儿，外命妇们就进来了，一个个身穿诰命服，按照品级鱼贯而入，分列两侧，之后齐齐向两宫太后行礼。
“臣妇见过东太后，西太后。”
不等东太后说话，沈玉淑就虚扶了一下说道：“免礼吧。”
“谢太后。”
外命妇们再次行礼，之后才直起了身。
“来人，赐座，奉茶。”
东太后见沈玉淑像个主人似的，也不甘示弱，朝身边的林公公吩咐了一句。
林公公忙应了一声，让宫女给外命妇们端茶奉水。
外命妇再次谢礼之后才依次坐了下来，沈玉淑一一打量着下面的各位命妇们。
朝中大臣们的夫人都来了，还有英王妃、景郡王妃等前世的老熟人也来了。
最终，她的目光定格在她的母亲，将军夫人的脸上。
她今日穿着诰命服，戴着玉石头面，依然是前世那般端庄贤淑的模样儿，只是她眼神黯淡，面色忧愁，眼底发青，顶着两个深深的黑眼圈，整个人憔悴不堪，苍老了不少。
她微微垂着眼皮，眉头紧锁，不知在想什么，沈玉淑一瞬不瞬的将她从头打量到脚，眼眶中两行清泪突然滚落下来。
她忙抬起衣袖遮住眼睛，掏出帕子按了一下，将眼泪按了回去。
东太后察觉到了她的动作，扭头看了一眼，她已经恢复了之前的神情，所以她什么都没看到。
而下面的命妇们也并不敢抬头直视太后，所以都没看到，只有秋月站在她身旁瞟到了她目光中的泪意，顿时怔了一下。
“夫人们先用一些茶点，稍后去园子里逛逛，晌午宫里会备下膳食，大家随意食用一些再回去。”
沈玉淑平复了一下心情，又开口说道。
这是宫中的礼节，本来外命妇们进宫朝拜也是为了增进朝廷和大臣之间的感情，她们请安完后也就是吃吃喝喝逛一下玩一下。
若是遇上重大节日还要进行才艺表演，或者宫里会举办灯会诗会赏花会什么的。
还有一个目的就是这些各种宴会其实也是大型相亲现场，这些贵妇人小姐们是最热衷各种宴席聚会的。
这些外命妇们进宫朝拜前一般是不吃不喝的，因为怕请安行礼时解手麻烦，大多数人都是挨到出宫后回家吃。
若是宫里留饭，她们就会吃喝一点，也只是意思一下，不敢多吃。
此时听了沈玉淑的话都挺高兴的，毕竟宫里的御膳也不是谁都能吃到的。
外命妇们也都听说宫里回来一位西太后，今天也是第一次拜见，只是她残暴恶毒的名声已经传出去了，在没见她时她们还悄悄议论过。
如今见她只是个妙龄少女，还这般年轻，心里也都对她有一丝好奇，这样貌身段和年纪，难怪先皇会宠爱无边，驾崩前就安排好了她的事。
东太后见沈玉淑整个朝拜过程中都在抢风头，心中很是不满，但苏婉偏偏又生病没法出席，她只能时不时恨恨的瞅着她。
沈玉淑早就注意到了这位前世婆婆的脸色，这也是她早就料到的，她就是这个德行。
可她偏要故意气她，今天在外命妇们面前出尽风头。
东太后素来维持着宽和慈善的名声，所以看着沈玉淑出风头也没法发作，只能笑着和外命妇们拉家常，说些京城里最近的奇闻异事。
女人们聚在一起什么时候都免不了谈论衣裳首饰，新鲜事迹，内阁首辅陈生的夫人是个能说会道的，她的品级又高，所以和东太后也能说到一起去，其他外命妇们也都附和着。
沈玉淑却没心思和她们说话，只盯着叶夫人看，一次两次她没注意到，次数多了叶夫人也察觉到了。
她不禁抬头看向上面的西太后，朝她微微笑了笑，这一笑看得出来很是勉强。
众人说了一阵话之后，东太后便让她们起身去院子里逛逛，皇后那里就不用去请安了，因为她生了病，需要静养。
这样一来外命妇们就少了一次请安的程序，都显得格外开怀，起身行礼后纷纷退出了明阳殿，各自找交好或熟悉的人一起逛园子说话去了。
“姐姐，今儿招待外命妇们的宴席我已经安排好了，你不用担心，等会儿午膳时间直接过去就好。”
沈玉淑也站起来，笑着和东太后说了一下自己的安排，之后打算先行离开。
东太后听了她说的宴席安排，心中不禁有些惊诧。
她是第一次做这些事，居然都没有出错，无论是宴席中的菜肴，还是命妇们的位置安排都很妥帖。
哪家夫人之间比较交好熟悉的都安排在了一起，有忌口的或者喜欢的菜肴也都如数家珍一清二楚，还有谁和谁不对付的，也都分开了席位，所有的事情都协调得很好。
“西太后，你之前在香山行宫不是没见过朝廷命妇么？怎么知道她们之间的这些忌讳以及口味的？”
东太后最终还是忍不住问出了口，她实在太诧异了。
沈玉淑笑了笑，淡淡说了句：“既然哀家将这事揽下了，自然会提前打听做出合理的安排，这又不是什么难事。”
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