马车穿过热闹的街市。
车厢外，是一片片嘈杂喧闹的人声。
有小商贩的叫卖声，卖糖葫芦的吆喝声，行人观看杂耍表演的喝彩声，自然少不了小孩子的笑闹。
锦绣城，位于天越国南部，以盛产蚕丝绸缎而闻名，酷似苏杭一带，不但风景美如画，同时还是远近闻名的富硕之地。
“各位老爷夫人，我们三天没吃饭了，可怜可怜我们吧。”嘈杂声中，还裹挟一些哀求之音，透出莫名的凄凉。
贺一鸣望了眼车窗外，看到了很多衣衫褴褛的乞丐，或跪在路边，或沿街乞讨，憔悴不堪，形容凄惨。
他们可不是混迹于地铁里的那些职业乞丐，是真正的穷困人口，无依无靠。
贺一鸣心头奇怪，自语道：“天越国正值盛世，哪里来这么多乞丐？难道什么地方发了洪水或地震了？”
坐在一旁削苹果的蓉蓉闻言，回道：“公子，我听人家说，这些乞丐是从北方逃难过来的，北方在打仗。”
“打仗？”贺一鸣为之一愕，“谁跟谁打？”
“好像有几个王爷，为了争夺皇位，闹得不可开交，兵戎相见。”蓉蓉含糊道，显然她也知道的不多。
贺一鸣没有追问。
不知不觉间，马车远离闹市，停在了一片清幽的竹林前。
贺一鸣下了马车，踏上一条曲曲折折的竹林小路。
不一会儿，两三里外，前方出现一座白墙红瓦的宅院。
长方形的牌匾横在门上，龙飞凤舞的写着四个妙趣横生的大字：衔泥小筑
一位小厮守在门前，见到贺一鸣，先是露出一抹意外之色，连忙一脸谄笑地迎了上来，热情道：“贺公子您来了啊！里面请！听说您贵体有恙，还以为您不来了呢！”
“田秀和张宗仁到了吗？”贺一鸣随口问道。
“我家少爷和张公子一早就到了，正在里面玩呢。”小厮笑着道。
贺一鸣点点头，抖了抖白如雪的锦衣，富家公子气派十足，手里纸扇子刷的展开，轻轻扇动着，扇面上画着山河万里，还有点睛之笔的名家墨宝，十分大气文雅。
然后，他驾轻就熟地随着小厮进入古宅。
锦绣城有三大名门豪族。
田、张、贺。
三家的财富之多，珍珠如土，金币如铁，占据了锦绣城的六七成之多。
富得流油，树大根深。
此处竹林深宅，是田秀斥资兴建，俨然成为城里这些公子哥们的放浪欢愉之所，三天两头搞一次聚会，谈笑皆富贵，往来无白丁。
还未进入正厅，远远的，贺一鸣便听到瑟瑟琴声，婉转动听，还有一位女子的缥缈歌声，像潺潺流水般浅吟低唱，独具风韵。
贺一鸣飒然而入。
金碧辉煌的大厅里燃烧着香木，跳动的火光将奢华的装饰映照的炫彩夺目。
身着新娘嫁衣，头戴着半透明红盖头的女子，正在中间位置抚琴，动作优美，身姿曼妙，透过薄薄的一层面纱，隐约可见一张年轻而绝美容颜。
那美妙琴音，那婉转歌喉，都是来自于此女。
一道流杯渠环绕在大厅内，一杯杯美酒放在水渠中自上而下流动，形成曲水流觞宴席。
列坐着的全是衣着华贵的文人公子，几乎每个人身旁都有一两个长相俊俏的侍女作陪，搂搂抱抱，互相抚摩，饮酒作乐。
不堪入目啊！
当然，也有一些公子哥心思不在侍女身上，静静倾听空谷琴音，袅袅歌声，望着抚琴歌唱的女子目光各异，爱慕者居多，一脸猥琐流口水的不在少数。
沈炼飒然而入，看了眼抚琴女子，亦觉惊艳。
“贺兄，这边。”
左拥右抱的田秀，忽见到贺一鸣，忙冲他招手。
坐在田秀旁边那位青衣年轻人，是秀才出身的寒门才子杜文进，见状，识趣地让开了座位。
贺一鸣冲杜文进点了下头，走到田秀身旁坐下。
田秀挥了下手，随即有两名侍女过来伺候贺一鸣。
田秀打量了下贺一鸣，低声道：“听说你病了？似乎瘦了不少。”
贺一鸣轻笑道：“偶感风寒，不打紧。”
“没事就好。”田秀嘿嘿笑了笑，抬手指了指抚琴女子，“瞧瞧这位新娘子，喜欢不？”
贺一鸣低声问道：“这位新娘子是？”
田秀嘿嘿笑道：“红花楼的新花魁，赵玉冰。”
贺一鸣微感诧异，道：“赵玉冰，就是那位丞相之女？”
田秀点着头道：“五年前，他父亲赵淮生因为勾结燕王，密谋废除太子，被抄家灭族了，只有十三岁的赵玉冰被贬为贱籍，几经转卖，进入红花楼，经过三年调教，终于女大十八变，成为艳名远播的花魁。”
“我听说北边那几位皇子打起来了？”贺一鸣不着痕迹地转移话题。
田秀神色微变，压低声音道：“老皇帝快不行了，燕王以清君侧之名，反了！厉王，晋王，齐王，鲁王，吴王，跟着都起兵反了，北边乱成一锅粥，过不了多久，可能就会波及到我们南部。”
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