东区的冲突爆发后，渊阙议事厅内的气氛并未因事件平息而缓和。北冥渊站在窗前，望着远处被晨雾笼罩的山峦，心中却如明镜般清晰——内部整顿只是第一步，真正的挑战，是玄灵界中那些尚未表态的中立大势力。
“诸葛，你那边准备得如何？”他头也不回地问道。
诸葛墨羽站在案前，手中握着一卷地图，语气沉稳：“名单已拟定完毕，共计九个势力。其中三个实力较强，且拥有特殊资源，若能拉拢，对我们的联盟将有极大助力。”
轩辕逸风从殿外走入，一身战袍未褪，显然刚处理完东区的事。“我听说老牌大势力已经开始动作了。”他压低声音，“他们也在派人接触这些中立派，甚至许诺了不少好处。”
北冥渊终于转身，目光如刃：“那就看谁的诚意更足了。”
说罢，他抬手一挥，一道青光在空中化作符文，随即分裂成数道，飞向不同方向。
“即刻派出使者，带上我的亲笔信与厚礼。”他语气不疾不徐，“记住，不要用命令的口吻，而是要让他们感受到尊重与诚意。”
诸葛墨羽点头称是，正欲退下，忽然又想起什么：“渊主，潮汐宫那边……”
“先放一放。”北冥渊打断他，“现在不是谈感情的时候。等我们真正站稳脚跟，再谈其他。”
诸葛墨羽不再多言，拱手告退。
轩辕逸风却留了下来，低声问：“渊主，你觉得他们会答应吗？”
北冥渊嘴角微扬，笑意却冷得像刀锋：“有些人，只认实力。而我们，正好可以让他们看看，什么叫真正的实力。”
三天后，第一封回信传来。
“太虚谷愿意考虑加入联盟，但需亲自面谈细节。”使者带回的消息让整个议事厅都为之一震。
“太虚谷？”轩辕逸风挑眉，“那可是中立派里最顽固的一支，据说他们的‘天机阵’连渡劫期强者都能困住。”
“正因为如此，才值得我们亲自走一趟。”北冥渊站起身，黑袍无风自动，“传令下去，三日后，我要亲自前往太虚谷。”
此言一出，满座哗然。
“渊主不可！”一名老臣急忙劝阻，“太虚谷地形诡谲，若设下陷阱，后果不堪设想！”
“我正是要去看看，他们有没有胆量设陷阱。”北冥渊淡淡一笑，“放心，我不会孤身前往。逸风、墨羽，你们随行。”
两人对视一眼，齐声应命。
与此同时，其余几路使者也陆续传回消息。
有的中立势力态度暧昧，表示需要时间考虑；有的则直接拒绝，理由五花八门，有的说是“不愿卷入纷争”，有的则是“资源有限，难以支撑联盟运作”。
但也有好消息。
“紫云宗有意合作，但希望能在联盟中拥有一席之地。”
“碧落海愿提供部分海域的修炼场地，前提是联盟必须保护其不受老牌势力侵扰。”
“苍梧山提出资源共享，并建议设立联合巡逻机制，以防域外邪修趁乱入侵。”
北冥渊看着这些情报，眼中闪过一丝满意的光芒。
“看来，大家心里都有数。”他轻声道，“他们不是不想动，只是怕投错队伍。”
轩辕逸风皱眉：“可若是他们看到我们实力不足，随时可能反水。”
“那就让他们看到我们足够强。”北冥渊语气坚定，“接下来的每一步，都要让他们知道，跟着我们，才是正确的选择。”
三日后，北冥渊一行人踏上了前往太虚谷的旅程。
一路上，众人穿越密林、翻越高山，终于在第四日清晨抵达目的地。
太虚谷果然名不虚传，四周云雾缭绕，灵气浓郁到几乎凝成实质。谷内建筑依山而建，层层叠叠，宛如仙境。
然而，当他们踏入谷口时，迎接他们的却是一道冰冷的声音：
“渊主远道而来，真是让我们受宠若惊。”
说话之人，是一名身穿灰袍的老者，面容枯槁，眼神却极为锐利。
“我是太虚谷长老，奉掌门之命在此等候。”他微微颔首，语气平静，“请随我来。”
北冥渊不动声色地点头，跟随对方进入谷内深处。
一路前行，他敏锐地察觉到，沿途有不少隐藏的阵法气息，显然是为了防备他们带来的高手。
“看来贵谷对我们还是颇有戒心啊。”北冥渊淡淡开口。
“非是戒心，而是谨慎。”老者语气不变，“毕竟渊主威名在外，谁也不敢掉以轻心。”
很快，众人来到一座恢弘的大殿前。
殿门缓缓开启，一名须发皆白的老者端坐于上，目光深邃如古井。
“渊主大驾光临，不知所求为何？”他的声音不大，却带着一股不容忽视的威严。
北冥渊上前一步，抱拳行礼：“晚辈此来，只为共谋大事。玄灵界风雨欲来，单打独斗终非长久之计。晚辈愿与贵谷携手，共建联盟，共御外敌。”
殿内一时寂静无声。
片刻后，那位老者缓缓开口：“渊主可知，我太虚谷为何至今仍保持中立？”
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