翌日，乾清宫外。
大臣们三三两两聚在一起，低声议论着年羹尧被罚闭门思过一事。晨风微凉，却吹不散众人脸上的复杂神色。
“年将军乃国之栋梁，皇上此举是否有些……”说话的是工部尚书李绂，他捋着胡须，欲言又止。
“李大人慎言！”一旁的张廷玉低声提醒，目光扫过四周，“皇上自有圣断，岂是我等臣子可妄议的？”
不远处，八爷党的核心人物阿灵阿与揆叙交换了一个眼神。
阿灵阿冷哼一声，故意抬高声音道：“年将军镇守西北多年，劳苦功高，如今却因一封家书被责罚，实在令人心寒！”
“就是！”揆叙附和道，“皇上对年家未免太过苛刻。若寒了将士们的心，日后谁还愿为朝廷效力？”
他们的声音不大不小，恰好能让周围的大臣听见。一些与年羹尧交好的官员纷纷点头，面露愤懑之色。
这时，十四爷胤禵从人群中走出，神色淡然。他并未加入议论，只是静静地站在一旁，目光深远，仿佛在思索什么。
有人注意到他的沉默，试探性地问道：“十四爷，您如何看待此事？”
胤禵淡淡一笑，道：“皇上自有考量，我等臣子只需静候旨意。”
他的回答滴水不漏，既未表态支持年羹尧，也未附和八爷党。众人见状，也不好再多问。
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乾清宫内。
雍正端坐于龙椅之上，目光冷峻地扫过殿内众臣。苏培盛高声宣旨：“奉天承运皇帝诏曰：年羹尧无昭入京，目无君上，妄议宫闱，着闭门思过一月，以儆效尤。另，西北军务暂由岳钟琪接管，即日赴任陕西总督，钦此！”
圣旨一出，殿内顿时一片哗然。
八爷党众人脸色骤变，阿灵阿忍不住上前一步，拱手道：“皇上，年将军乃西北统帅，突然撤换恐动摇军心，还请三思！”
雍正冷冷瞥了他一眼，道：“阿灵阿，朕记得你与年羹尧私交甚笃？”
阿灵阿心头一凛，连忙低头：“臣……臣只是为国事担忧。”
“是吗？”雍正语气森然，“那朕问你，西北将士的冬衣可曾备齐？军械是否充足？”
阿灵阿一时语塞，支吾道：“这……臣不知。”
雍正冷哼一声，不再理会他，转而看向岳钟琪：“岳爱卿，此次赴任，朕已命人备好一万套新式棉衣，以及五百支燧发火铳，你一并带过去，以安军心。”
岳钟琪单膝跪地，郑重道：“臣定不负皇上重托！”
大臣们见状，纷纷附和：“皇上圣明！岳将军定能稳定西北！”
十四爷胤禵站在人群中，眼中闪过一丝复杂。他忽然上前一步，朗声道：“皇上，臣弟愿赴西北历练，为朝廷分忧！”
雍正目光微动，淡淡道：“十四弟有心了，此事稍后再议。”
胤禵只得退下，心中却暗自盘算。
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宫墙之外，年府。
年羹尧接到圣旨后，脸色阴沉如水。他攥紧拳头，指节发白，半晌才从牙缝中挤出一句话：“好一个雍正……好一个岳钟琪！”
管家战战兢兢地站在一旁，低声道：“将军，如今我们该如何是好？”
年羹尧冷笑一声：“闭门思过？真当本将军是软柿子？”他转身走向书房，提笔写下一封密信，交给心腹：“速将此信送至八爷府上，不得有误！”
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翊坤宫内
年贵妃从昏迷中醒来，脸色苍白如纸。她望着空荡荡的宫殿，泪水无声滑落。
“娘娘，您终于醒了！”翡翠连忙上前搀扶。
年贵妃抓住她的手，颤声道：“哥哥……哥哥怎么样了？”
翡翠低下头，轻声道：“年将军被皇上罚闭门思过，西北军务已交由岳将军接管。”
年贵妃闻言，如遭雷击。
她捂住胸口，哽咽道：“都是本宫的错……若不是那封信，哥哥也不会…，本宫……竟害了哥哥……”她喃喃自语，声音沙哑。
翡翠低声劝慰：“娘娘，您别太自责了，大将军他……”
“住口！”年贵妃猛地打断她，眼中闪过一丝慌乱，“皇上如今连哥哥的军权都夺了，下一步是不是就要废了本宫？”她攥紧被角，咬牙切齿道：“早知如此，本宫就不该写那封信……就该毒死那个小贱人”
翡翠不敢再言，只得默默递上热茶。却被年贵妃一把推开，茶盏落地，碎瓷四溅。
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年羹尧被夺权禁足的消息如一阵飓风席卷后宫，嫔妃们个个心惊胆战。
齐妃捏着帕子，指尖微微发抖：“年大将军那样的人物，竟说倒就倒了？皇上这是……真的厌弃了年贵妃？”她转头问身边的嬷嬷，“咱们家老爷可有什么消息？”
嬷嬷摇头：“娘娘，老爷让您谨言慎行，千万别触了皇上的霉头。”
齐妃苦笑：“连年家都如此下场，我们这些家世不如的，岂不是更……”她没再说下去，只是望着窗外阴沉的天色，心中一片凉意。
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