宗辞入了翰林院之后，并未如外人想象中那般顺遂。翰林院名声虽好，可其中宦海沉浮、党争明暗，比寻常六部还要复杂。京中贵胄子弟扎堆，宗辞出身寒门，即便中了探花，也照样被人视作“泥腿子爬高枝”。
上任第一日，宗辞便被分到了“校典司”，说是编撰史册、修订书籍，实则是最清苦、最不得重用的一处，每日抄写、誊录、校对，不许添字，不许删句，只能做个笔头活计。
“这活儿，换做旁人怕是早疯了。”旁边年长的编修严修叹道，“不过你这小子倒像是乐在其中。”
宗辞轻轻一笑，“儿时家贫，书本难求，如今能日日对着这皇家藏书，已是极大的福分。”
他是真心喜欢书的，一页页翻阅、一笔笔抄录，看似枯燥，却让他如鱼得水。
可也正因为他的平静和稳重，惹来了部分翰林的不快。那位崔修撰便是其一，祖上两代翰林，自恃清贵，对宗辞冷嘲热讽不止。
“探花如何？不过是从西北刮来的寒风，寒门书生配谈国政？”
宗辞不动声色，只温言回道：“翰林院重文重德，倘若以门第论高低，那与斗鸡走狗之流何异？”
话音落地，不少同僚低头憋笑，薛奉言更是拍了拍他肩膀道：“说得好。”
薛奉言是山东来的同进士，家中虽有些薄产，但并非显赫，早就看不惯崔修撰那般仗势欺人。两人一来二去，成了翰林院中罕见的至交。
可人心叵测，宗辞也曾险些着了道。
一日他交上去的修史初稿，竟被人暗中调换成满是错讹的版本。若非宗辞早有备份，怕是要背个“学术不谨”之名。
他查不出是谁动的手，却记下了这个“教训”。这京中不比西北，明枪好躲，暗箭难防。
但宗辞并不畏惧。他从荒野走来，披荆斩棘而至朝堂。既然能中探花，便不怕再与这些庙堂之人周旋。
那日傍晚，翰林院外烟霞流金，宗辞站在长廊下望着满天晚霞，忽而一笑：
“这天下太平还远，书要修，官要做，路还长。”
他没有看到，此时院门之外，一个身影悄然停下脚步，那人望着翰林院高墙，眼神复杂。
而在另一边，洛云京的“大小姐的茶”早已成了京中时尚地标。
春闱放榜之后，她特意推出了几款新饮：“探花红豆乌龙”，“状元芝芝抹茶”、“榜眼芋泥厚乳”、“及第杏仁香草奶”等，每一杯都以科举元素命名，再加些吉祥话语作为文案，吸引了无数进士、举人，甚至连未考上的寒窗学子也趋之若鹜，取个好兆头。
门外日日排长龙，小厮甚至要维持秩序。那些贵女贵妇更是抢着拍折扇、手帕与奶茶的合照，说是“状元妆”的必备。
而火锅店也热度不减，不少官员子弟都以能在这里设宴为荣。
“听说探花郎就是东家亲戚？”
“可不，这家店如今京中无人不晓。”
洛云京乘胜追击，又开了“状元斋”，售卖文房雅器与学子用品，文人墨客接踵而至。
正当生意风生水起之时，建安候府忽然传来请帖。
侯夫人亲自上门，“云京啊，当年的事，都是我们不懂事……如今你也是体面人，是我们眼拙了。”
洛丹也挤出笑，“我们终究是一家人，往后还得常来常往。”
洛云京抿了一口茶，微微一笑，“夫人说得是。只是，我从未觉得自己是你们‘家’里的人。”
“你这是什么意思？”
“字面意思。”她放下茶盏，“我日子过得很好，无需再倚赖任何家族。”
送走二人，伊五丫问：“姑娘，你就不怕他们报复？”
洛云京淡淡笑道：“他们要真敢再来，那可不仅仅是侯府的脸面问题了。”
然而，她才说完这话没多久。
便听得掌柜小跑进门，满脸焦急：“姑娘，不好了，二皇子在宫里传出话来，说你铺子牵连党争，太子也有份……”
宗辞在翰林院逐渐站稳脚跟，也因为才思卓绝，被安排参与编纂《前朝典范》一书。虽是众人梦寐以求的差事，却也意味着站到了风口浪尖。
与此同时，京城却忽然传出流言，说宗辞能中探花，不过是靠太子在背后运作，是太子为提拔外戚，暗中使力。甚至有人将火锅店与奶茶铺子都牵扯进来，说是宗辞夫妇开铺子收买人心，借此在民间培植势力。
这一日，宗辞刚从翰林院回来，尚未换下朝服，便听洛云京道：“你知道吗？今天下午就有说书人在茶馆里编排我们，说你靠太子，说我靠裙带。”
宗辞蹙眉，低声道：“我早料到风头太盛，必有人眼红。”
“说书人不打紧，”洛云京喝了口奶茶，“关键是今日有不少东宫的旧臣突然来店里，借着喝茶说话，实则打听消息。”
宗辞点了点头：“看来，是有人在后头推动风向。”
而此时的东宫，卫子潇也听到了风声。
他正在与几位心腹商量新一批军用物资的分配，副将低声说：“公子，有人开始在御前进言，说殿下近来所用人等，多与商贾之家有关。”
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