陆沉的指尖刚触到卡牌环内侧发烫的刻痕，后颈突然窜起一股冰锥般的刺痛。
那是白无涯残魂特有的能量波动——他寄生于虚空熔炉碎片时，每次传递信息都会在陆沉神经末梢留下灼烧般的警示。
"别唤醒守墓人的本源——"沙哑的男声几乎是从他脊椎骨里挤出来的，带着碎金属摩擦的刺响。
陆沉瞳孔骤缩，正要抽回手，却见卡牌环表面的青铜与金色突然像被煮沸的液体，"啵"地迸裂成二十三道流光。
二十三枚齿轮状的卡牌悬浮在他掌心上方，每枚齿轮边缘都刻着扭曲的星轨，最中央的齿心泛着幽蓝微光。
浪潮退去的声响在耳边突然变钝，陆沉听见自己剧烈的心跳声，像是有面战鼓在胸腔里擂动——这是自苏璃神魂融入他心脏后，第一次出现如此强烈的生理反应。
"这是初代观测者的心脏碎片......"
清甜中带着焦糊味的女声从左侧传来。
陆沉转头，看见苏璃的量子态正以半透明的形态缠绕着最近的齿轮。
她银红相间的发丝不再虚浮，竟有几缕实实在在地拂过齿轮表面，在金属上留下淡金色的神纹印记。
更让陆沉呼吸发紧的是，她原本涣散的瞳孔此刻凝出青铜符文，像两盏被点燃的小灯。
"每个齿轮都记载着一个观测闭环的死亡记录。"苏璃的声音比平时更清晰，尾音却带着破碎的颤音，像是有什么力量在强行抽取她的神魂，"我在...我在你的心脏里见过这些纹路......是天道体系最初的......"
话音突然被齿轮转动的嗡鸣截断。
二十三枚齿轮同时开始旋转，顺时针三圈，逆时针半圈，精准得像被设定好的机械钟。
陆沉感觉左手腕的血管突突跳动，每跳一次，就有一道金线从心口窜向齿轮——正是他之前摸到的二十三条若有若无的金线，此刻正化作实体，将他与每枚齿轮相连。
"白前辈！"陆沉咬着牙低喝，"这到底怎么回事？
之前环上的刻痕说'观测者从不是被选中的'，现在又......"
"闭环的钥匙在你自己手里。"白无涯的声音这回沉稳了些，却带着难以掩饰的疲惫，"你摸到的金线，是初代观测者用神魂为每任继承者打的锚点。
二十三道，对应二十三次观测者陨落......而你刚才触到的第24枚......"
齿轮突然爆发出刺目的白光。
陆沉本能地闭眼，再睁开时，二十三枚齿轮的表面正投射出淡蓝色的星图。
有的星图里悬浮着古代城池，飞檐上挂着"昆仑"二字的灯笼；有的星图中，钢铁巨舰劈开紫色雷云，舰首刻着"塞伯坦"的铭文；最让他血液凝固的是其中一枚星图——画面里的少年与他容貌相同，正握着碎裂的卡牌环，在末日火海前仰天长啸。
"时空......重叠？"陆沉的声音发颤。
他感觉心口的星环核心在发烫，苏璃的神魂锚点也在剧烈跳动，像是要冲破他的皮肤，与某枚星图里的影子相认。
"不。"苏璃的量子态突然变得更加凝实，甚至能看清她眼尾的泪痣，"是......观测者在每个时空留下的......死亡现场。
他们的失败，他们的......"
"轰——"
一声闷响从海底传来。
陆沉感觉脚下的珊瑚礁在震动，二十三枚齿轮同时发出蜂鸣，投射出的星图开始重叠、扭曲。
最边缘的一枚齿轮突然出现裂纹，裂纹里渗出漆黑如墨的雾气——那是混沌能量的气息，与终极反派陆渊的力量如出一辙。
"守住你的锚点！"白无涯的残魂突然在他识海炸响，"混沌正在侵蚀观测者的记忆库，苏璃的神魂......"
话未说完，苏璃的量子态突然被那团黑雾卷住。
她银红的发丝瞬间变得灰暗，瞳孔里的青铜符文开始碎裂。
陆沉下意识要伸手去抓，却被齿轮间的金线猛地拽住手腕——那些金线此刻变得像钢铁锁链，勒得他手腕发白。
"陆沉......"苏璃的声音变得虚无缥缈，"看......星图的中心......"
她的手指虚点向悬浮的星图。
陆沉顺着望去，这才发现所有星图的中心都有一个极小的亮点，亮点周围环绕着若隐若现的文字——"第1任观测者·葬于星陨之海第3任观测者·殁于法则崩塌时"......直到最后一个亮点，上面的字还未成型，却与他左手卡牌环新出现的图腾如出一辙。
海浪再次涌来，将陆沉的裤脚打湿。
他望着悬浮的齿轮、重叠的星图，还有被黑雾侵蚀的苏璃，突然想起前几日系统提示的"跨时空危机"。
原来所谓的危机，从来不是从未来降临——它一直藏在观测者们的死亡记录里，藏在每一枚齿轮的刻痕中。
"二十三任观测者，二十三次失败。"陆沉低声呢喃，左手卡牌环的温度透过皮肤渗入血脉，"第二十四次......"
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