以后还要依靠他们帮忙。
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六月中。
周明的大军到了编县，还有二天的路程。
吃过早饭，刘靖正准备带人巡视一下周围，孙嵩急匆匆地跑来进来。
“大帅，斥候从湖阳来报，发现蚁贼还在大量砍伐树木，打造船只。”
刘靖一挥手，张成拿过地图，铺开。
蚁贼想攻击宛城？
“西陵有何动向？”
“回禀大帅，二天来没有发现异动。”
“平春、复阳、襄乡和章陵的蚁贼有何异动？”
“回禀大帅，蚁贼一直在训练士卒，还没有发现异动。”
“马上派人告诉羊太守羊，让他们严加防备。”
“末将遵令！”
“传令集合长水营、虎豹骑、神箭营，准备出发！”
“末将遵令！”
咚咚……急促的鼓声响起。
士卒们急忙披挂整齐，向预定的位置跑去。
武虹、洪晃、刘民、马临、黄忠、黄天霸、龚心、黄芪、韩丰和王密奉命走进军帐。
“刚才，孙军司马汇报，蚁贼还在湖阳打造船只，本帅怀疑蚁贼准备攻击宛城，一旦宛城丢失，朝廷怪罪下来，本帅担当不起。本帅的大军还在编县，离此处还有二天的路程，等他们来不急！本官准备带领各位赶往湖阳，袭击叛逆的造船厂。”
“末将遵令！
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复阳。
“大帅，船只已打造八十艘，再过二日，就可以齐了。”前将军赵均轻声说道。
羊续被赶跑后，右将军李青驻守西陵，赵均被调回大帅府，督促工匠打造船只，做好渡过淮河的准备。为了掩人耳目，在让水东岸建造了一座造船厂，命令士卒砍伐树木。
“命令加紧打造，时间不多了！”
“末将遵令！”
“滨林，那刘云天干什么？”
“回禀大帅，斥候五日前回报，刘云天正在整训兵马，没有发现桂阳郡的大军，依下官猜测，他肯定在等待大军从桂阳郡赶来。但这段时间派出的斥候都被杀死，据逃回的斥候报告，周围来了不少官军的斥候，装备精良，非常厉害！”
“这么说，官军这几天的动向，我们不清楚？”
“回禀大帅，是的。”
“要多派斥候探查。”
“末将遵令！”
“滨林，刘大帅的义军联系好了没有？”
“回禀大帅，已经联系上了，刘大帅的义军现在梁国东面的砀山之中，离这里七百里！”
“我们的粮草能维持多长时间？”
“回禀大人，可以维持一个半月！”
“等船只打造好，我们立马行动！”
“现在是不是让李将军从西陵撤退？”
“可以了！”
刘靖在斥候的带领下，沿着让水北上，绞杀一路碰上的可疑人员。傍晚时分，二千多名骑兵突然出击，蚁贼们惊慌失措，狼奔豕突，杀死三百多士卒，抓获一百多名工匠，放回三十七名俘虏和五百多流民。
告诉他们，自己不杀降卒，手下一半都是黄巾降卒，大家只要投降，既往不咎。
舆论战！
杀戮太多，虽能震慑蚁贼，但也会激起抵抗，敌人走途无路会众志成城的！
看着缴获的二十三艘木船，这样的船一次只能装十几个人，二十多艘，几万人……
刘靖产生了怀疑，赵慈是不是声东击西？
湖阳城四门紧闭，城墙上旌旗招展，中将军赵林的战旗，站满头裹黄巾的士卒，紧张的看着官军。
从孙嵩的口里知道，赵林是赵慈的堂弟，二十多岁，这么年轻就能当上中将军，看来很得赵慈赏识！
襄乡城墙上是左将军孟杰的战旗，孟杰是赵慈的好友！
这时代的人打仗直率，告诉你番号，摆好战场，等你来攻，不来花架子！
兵不厌诈！
刘靖沿着湖阳和襄乡县城转了一圈，从城墙上的士卒大致能判断这两座城城内不下一万人。
心中有了数，不管赵慈往哪里跑？刘靖先围住你这几万大军，围住你一个堂弟、一个好友！不怕你不来救？就是赵慈放弃他们溜了，消灭了这二万人，朝廷也不会惩罚！不求有功，但求无过！
想清楚后，放下心来，命令襄阳城的步卒赶往这里，在湖阳和襄乡中间扎下大营，和蔡阳呈犄角之势，派人盯住四门，在这里等候周明的大军！
第二天吃过早饭，刘靖带着骑兵先到襄乡城东门下二百步处，城内传来咚咚的战鼓声，城墙上站满士卒，一片黄色的海洋！
士卒们一字排开，拿出硬弓，搭箭上弦。
“自由射击！”刘靖大声喊道，军候们把命令传下去。
咻咻……箭矢飞向城墙。
“举盾！”传来军候的吼叫声，一块块盾牌遮住了前方和天空。
哎哟……他妈的……不时有士卒栽倒，露出空隙。
咻咻……一支支利箭像长了眼睛，任何露出的部分都成了攻击对象，惨叫声和怒骂从城墙上传来。
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