待把银子还上，孟昭便刻意减少了与萧宥之的非必要往来，年前他来孟家，孟昭只匆匆见了一面，便借口铺子有事躲了出去。
萧宥之何等敏锐，自是察觉到了她的疏远，事后孟昭向爹娘打听，听说当时萧宥之面色确实有些难看，但到底也没露什么愠色，留下吃了午饭才走，后来还是听乔宴荷说起，说他连年节都没在京城过，早早就回了江南。
“孟娘子当真好本事，向来都是别人上赶着去见他，求着他办事，你倒好，躲着不肯见，还将人给气跑了。”
孟昭不愿在别人面前败了他的面子，也不想传出什么闲话，便皱眉解释道：“你又不是不知道萧家老爷子病重的事，他回江南是去尽孝的，往后可千万别再说这些话了。”
乔宴荷闻言，手中团扇轻摇，心想现如今萧家都已在他掌握之中，哪还需要尽什么孝，恐怕不盼着萧老爷子早些死都算他顾念那一丝血缘的。
***
年后不久，孟昭便派何见夏南下打探行情，待收到回信，她赶在入夏前到达江南，听何见夏说，她当初购置铺面时曾偶遇萧宥之，还得他出手相助，于情于理，孟昭都该去道个谢才是。
这日她特意备了厚礼前往萧府，却被管家告知，说家主已前往苏州查账，归期未定，孟昭无奈，只能将拜帖和谢礼留下先行回去。
待到江南珍宝阁开业时，已是八月金秋，这座坐落于江南最繁华地段的铺面，单占地面积就有将近二百平，更别说还是三层楼阁。
一楼是琳琅满目的货架，陈列着各色护肤礼盒、胭脂水粉、还有根据当下季节调配的新款香膏精油，二楼设有雅座茶室，供贵客们细细挑选，三楼则是专为世家贵妇打造的美容雅室，私密性好不说，还支持上门服务。
再加上江南自古富庶，百姓们手里有闲钱，自然更讲究容颜保养，孟昭的珍宝阁在京城就已声名远播，不少江南闺秀早年间还托人从外头捎带过她家的不少东西，如今正店开张，门前车马络绎不绝，日日宾客盈门。
孟昭看着手里开业贺礼名单上有萧宥之的名字，却没见他人过来，嘴角勾起一抹笑容，心想若是他能就此放下，倒也是桩好事。
可惜，事与愿违，临离开江南前，萧宥之总算露面，还将她堵在了书房门口，他倚着门框，目光灼灼：“大半年没见，你可曾想起过我？”
这直白的问话让孟昭一时语塞，没想到时隔这么久，他竟还没放下，轻叹一声，坦诚道：“若说从没想起过，那自然是假话。”萧宥之眼中刚泛起微光，却被她接下来的话彻底浇灭：“但这些想起，都与情爱无关，萧宥之，忘了吧，我对你没有那份心思。”
萧宥之咬紧后槽牙，声音发紧：“当初你跟我说过，你不想成亲，不想生子，若是真对我毫无情意，你又为什么跟我说那些。”
孟昭偏头思索，时间太久，她确实记不清了：“或许有过吧，但都过去这么久了，当时的感觉，我早就忘了，再说，你不是没答应么？”
“那我现在答应了！”萧宥之突然上前一步，眼中带着孤注一掷的决绝，“我不求你立刻应允，只盼你能再考虑考虑我...”
他后悔了，后悔当时没能抓住机会立刻答应下来，他原以为时间能改变孟昭那些不成熟的想法，而他也愿意等，可等着等着，她就又看上了别人，这些日子，他强迫自己不去想她，可那压抑的情感非但未曾因离别而消减半分，反而如野草般在心底疯长，越演越烈。
“你明知不可能，现在又说这些有什么用呢？”
萧宥之急切地上前一步：“不试试看又怎知不可能？孟昭，你清楚的，我们之间，无论是想法还是抱负都如此契合，只要你点头，整个萧氏我都可以双手奉上，到时候我们一起经商，一起游历天下，你想去哪我都陪着你，这样不好吗？”
他的声音近乎哀求：“我求求你，再看看我...给我一个机会好不好？”
见他如此，孟昭不由得闭上了眼，然后狠心打断，“没有机会了，而且我虽说爱财，但更爱自己赚来的财，再说了，我现在的日子过得很好，我不想折腾了。”
萧宥之站在原地，阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影。良久，他忽然低笑一声，带着说不尽的苍凉和自嘲。
孟昭蹙眉望向他，却见他神色骤然一变，方才那副苦苦哀求的模样荡然无存，反而迈步进屋，大喇喇地往椅子上一坐，姿态慵懒而随意，甚至还顺手给自己斟了杯茶。
说实话现在这样的萧宥之倒更像孟昭从前认识的他，方才那个低声下气、近乎卑微的他，反倒让她陌生的很。
他慢条斯理地抿了口茶，“好吧，装可怜实在不是我的强项。”
孟昭先是一愣，随即反应过来，一巴掌拍在桌上：“你刚才是在演戏？”
萧宥之神情微变，随后点了点头，“是啊，我原以为沈青和那小子是靠这副可怜相把你哄到手的，便想着也试试，谁知道一点用也没有。你说说你这人，好歹先假意应下，日后再慢慢推拒啊，怎么当真一点面子都不给我留？”
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