“是啊，娘！您想想看，如果那长洲金家还有半点儿顾念骨肉亲情之心，又怎会放任小金氏如此肆意妄为地欺负我爹呢？哪怕他们稍微有点儿良知，我爹爹小时候也不至于过得那般凄惨啊！”萧岚义愤填膺地说道，她那双明亮的眼眸里闪烁着愤怒的火花。
小金氏不过是金家的一个外嫁之女罢了，若长洲金家真能顾念到大金氏与他们之间的情谊，即便小金氏一心想着让自己的儿子登上高位，恐怕也绝不敢这般明目张胆地欺凌萧大仁。
姜霓凰原本就对小金氏没有丝毫好感，如今听到萧大仁也这般言说，更是毫不犹豫地点头表示赞同萧岚的看法。
这一整天下来，萧岚始终陪伴在自己的父母和兄长身旁，耐心细致地向他们介绍萧家的种种情况，帮助他们尽快熟悉这个新环境。由于姜霓凰身怀六甲，行动多有不便，到了晚间用膳之后，萧振威体贴入微，并未挽留他们继续交谈，而是催促着一家人尽早各自返回房间歇息。于是，众人纷纷起身告退，回到各自的屋里，脱去外衣，爬上床铺，准备进入甜美的梦乡。
经过一夜的沉睡，萧岚没有被任何梦境所打扰，她早早地便醒来了。昨天，她已精心安排好了所需的人手，并将他们交给了侯香兰。用过早餐后不久，侯香兰便带着那些人来到了跟前。实际上，萧岚在前一天就已经向姜霓凰详细讲述过侯香兰的状况，因此当她们相见时，并没有过多的寒暄与客套，而是直截了当地切入正题，开始商议后续的事宜。
没过多久，萧家各个铺面以及庄子的掌事者纷纷抵达，人数竟然多达四十余个！而且其中一些人更是身负重任，一人要同时管理好几间铺子。由此可见，萧家的产业规模之庞大、生意之兴隆，实在称得上是家大业大。
首先，由侯香兰向众人介绍了萧岚和姜霓凰，同时告知各位掌柜，如今姜霓凰已然成为了萧家的当家主母。接着，萧岚开门见山地说出了自己对于三天内需拿到十年内明细账目的要求。就在她说这番话的时候，早已悄悄将护卫们分散到了各个掌事人的身旁。虽然对外宣称这是为了保护他们的人身安全，但在场之人心中都跟明镜儿似的，这位萧候家的孙小姐分明就是派人来监视自己的一举一动呢。
当然，萧岚不仅把话撂下了，还明确表示她要的只是实实在在、毫无水分的账目。无论这些掌柜们过去与小金氏有着怎样错综复杂的关系，从今往后都必须听从她母亲姜霓凰的指令行事。说罢，萧岚便命人取来了笔墨纸砚，并要求在场的所有掌柜当场签下契书。
这契书上白纸黑字写明，如果哪位掌事出现任何问题，那么萧家将拥有全权处置该掌事及其全家的权力。这份契书，说白了简直就是一份彻头彻尾的不平等条约！就在众人面面相觑之际，其中一个庄子的管事孙七终于按捺不住心中的不满，猛地站起身来，毫不客气地对萧岚说道：“孙小姐啊，咱们可都是为萧家效力多年的老臣子啦！如今既然由您的母亲当家作主，那咱们自然也是忠心耿耿。可是您这般苦苦相逼，非要让我们签署如此不公的契书，是否显得太过有失偏颇呢？再者说了，即便萧侯爷在此，恐怕也断不会同意让我们签署这种文书的呀！您这么做，岂不是要硬生生地把我们给赶走吗？”
萧岚听完后，脸上并未显露出丝毫怒意，她只是静静地凝视着孙七，眼神深邃而平静。随后，她缓缓地将目光从孙七身上移开，逐一扫过在场的每一个人。嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“倘若诸位认为我萧岚没有资格在此做主，那么此刻，我也能够做主给予诸位一份补偿的契书。诸位大可以即刻从此处离开萧家，而我将会给选择离去的每个人补偿整整三年的工钱。”
话音刚落，在座之人皆不禁面露喜色。然而，令众人万万没有想到的是，萧岚紧接着说出的一番话语，却犹如一盆刺骨的冰水当头浇下，瞬间让他们如坠冰窖一般，通体发寒。
只见萧岚稍稍停顿片刻，继续缓声说道：“当然，这笔钱可不是平白无故就能拿到手的。我所准备的那份文书上面将会明确注明，如果日后查出来账目存在任何偏差，那么诸位则需向我萧家赔付十倍之多！想必诸位都是跟随萧家多年的老人了，一直以来都忠心耿耿、勤勉做事，从未有过贪墨之举，更不曾做过虚假账目，既然如此，诸位自然也就无需为此感到惧怕了。因此，这三年的工钱便当作是我萧家对诸位这么些年来不辞辛劳、尽心尽力为萧家效力的一种补偿吧。”
此言一出，整个堂内顿时陷入一片死寂之中。除了姜霓凰与侯香兰依旧面色如常之外，其余所有人的脸色皆是猛然一变，或惨白如雪，或铁青似铁，一个个惊惶失措，惶恐不安起来。
萧岚目光缓缓扫过在座众人的面庞，将他们脸上细微的表情变化尽收眼底之后，方才再次开口说道：“想必诸位心中定然认为，如果过上十载二十载，届时我再来跟大家提及账目的事宜，或多或少都会显得不太恰当。因此呢，关于这一点，我自然也是有所考虑的。在签订的契书中将会明确注明，只有在接下来的三年内所查出的账目问题，才作数；一旦超过这个时限，即便我发现了账目存在问题，那也绝不会牵连到诸位身上半分。毕竟嘛，在这整整三年的时间里，我可是已经足额支付给了诸位应得的银钱呐！如此一来，我提出这样一个小小的要求，应该算不上过分吧？”言罢，她还故意摆出一副天真无邪、人畜无害的模样，眨巴着眼睛，直勾勾地盯着大堂内正襟危坐的那些掌事们。
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