柒染和族人们准备好行囊之后便踏上了征程，他们一路前行，按照骆泽和寺的记忆指引，要去咸水湖需要绕过食兽花群，大家并不觉得麻烦，特别是柒染见证过食兽花根茎的捕捉猎物速度后，更加不敢小看食兽花，一切以安全为准。
起初，柒染对于这次随大部队出征充满了期待与兴奋，但经过一整天艰难跋涉后，她的心情逐渐变得焦躁不安起来。这一路走来，他们并没有发现任何可供食用的食物，而周围除了树木还是树木，一成不变的景象让人感到无比烦闷。再加上林子里异常闷热，连呼吸都变得有些困难。
柒染急忙喝了一口装在竹筒里的水，然后转头看向身旁同样努力跟上队伍的云。尽管心中已经疲惫不堪，但看到同为雌性的云都还在坚持，柒染实在不好意思喊累。一直到傍晚时分，当他们终于找到了一棵周围植物相对不那么茂密的大树时，豹族长才示意众人停下脚步原地休息。
接下来，大家开始分工合作：有的人去捡拾柴火，有的则负责搭建帐篷。柒染完成拾柴任务后，来到豹族长身边问道：“阿父，我们应该没走错路吧？”她的眼神中透露出一丝担忧和疑惑。
没有指南针和地图指引方向，柒染感到四周的环境看起来都差不多，令人难以分辨。她不禁心生迷茫与不安，仿佛置身于一个无边无际的迷宫中。
“没有关系，按照目前的速度，后天我们就能抵达骆泽所说的那个湖泊了。”望着似乎已经疲惫不堪、毫无动力的女儿，豹族长无奈地摇了摇头，但心中也略感欣慰。毕竟他们已经行走了一整天，而幸运的是，出门前他们准备了充足的水源。
“染儿，到达交易地点至少还需要十二天的时间。如果你实在走不动了，等确定湖是否是咸水湖后，可以让族人送你返回部落。”豹族长提议道。毕竟这一路不仅路途遥远，而且充满了无数未知的危险。
“不，我不回去，阿父，我要跟你们一起去交易集市。”柒染坚定地回答道。好不容易有机会走出部落，她并不甘心就这样轻易放弃。
骆泽原本也想劝说柒染，但听到她如此坚决的态度，决定尊重她的意愿。
享用过简单的食物后，有两名族人负责巡逻放哨，以确保大家的安全，其余人则躺在各自携带的兽皮上休息。尽管一开始柒染并没有睡意，但当她躺在兽皮上时，不知不觉间便进入了梦乡。
骆泽默默地将他的兽皮小心翼翼地放在离柒染手臂较远的位置，然后轻轻地躺在兽皮上，静静地凝视着柒染熟睡的模样。他的心跳不由自主地加快，仿佛有一只小鹿在胸膛内乱撞：她入睡时的姿态竟是如此可爱。闻着柒染身上似有似无的香味，心跳的更快了。
一夜平静无事，次日清晨他们继续踏上旅程。这一回，柒染不再四处张望，以免掉队。当队伍停歇休息时，云指着不远处的果子，好奇地问柒染：“染，那个果子能吃吗？”
柒染凑近一看，心中了然，这不就是青李子嘛！它们长得一副“我很酸，别摘我”的模样。柒染顿时失去了对这些李子的研究兴致。
“你喜欢吃酸的东西吗？”柒染转头询问云，心想每个人的口味都不同，虽然自己不喜欢，但也许云会喜欢呢。她不禁回想起大学时期的一次经历，当时在校园里摘下青色的芒果，用辣椒拌匀后酸味减少反而是辣椒的咸辣充斥口腔，一时贪嘴换来了连续两天的腹泻之旅。
“喜欢啊！”云如实的回答道。
“那你等会。”柒染深知队伍暂时不会离开，便纵身一跃跳上了树，开始采摘起李子来，并将其放入系在腰间的小竹篓中。这只小竹篓可是彩特意为柒染一人制作而成的呢。
然而，正当柒染摘得起劲时，突然手一滑，身体失去平衡，眼看着就要从树上跌落下来。她在千钧一发之际紧紧抱住自己的脑袋，紧闭双眼，心想只要这样摔倒头部就不会受伤。此刻，她心中充满了紧张和恐惧：“完了完了，这下可要摔惨了！谁能来救救我呀……”
出乎意料的是，柒染并没有摔到坚硬的地面上，双臂传来了疼痛的拉扯感，让她的身体顿了顿缓冲了一下。
最后落入了一个温暖且有力的臂弯之中。由于没有感受到疼痛，柒染缓缓地睁开了眼睛，迎面撞见的正是骆泽那棱角分明的侧脸。
“哇……好帅啊！”柒染呆呆地凝视着骆泽，完全被他的帅气所吸引，一时之间竟然忘记了从他怀里挣脱出来。
“你没事吧？”骆泽看着她一动不动，不禁担心起来，生怕她被吓坏了。
“没事，没事……”柒染从骆泽手上跳了下来，但却感觉脚下软软的，仿佛有什么东西在托着她似的。于是，她好奇地朝着地上看去，惊讶地发现这些草似乎与刚才有所不同。
“怎么了？哪里不对吗？”一旁的云满脸疑惑地问道。
“嗯……感觉这草好像长高了不少呢，而且变得比刚才更柔软了。”柒染一边说着，一边蹲下身子仔细观察。
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