葫芦峪是大山深处的一个村落。有一百多户人家，分上葫芦峪和下葫芦峪两部分，因村落西南有一个幽深狭长的山谷，状如倾倒的葫芦而得名。葫芦峪的人家都姓石，据说原本是一家人，后来由于人口的增长而分为两部分居住，原本居住在下葫芦峪的一族人搬到了西山的上葫芦峪，所有的水源、耕地、山林等资源仍归大家所共有。当地资源匮乏，耕地稀少，且旱涝灾害严重，导致村民的生活十分贫困。
要说住在葫芦峪的人都姓石也不尽然。有两个半人就不姓石。一个是住在南山上的看山爷爷，另一个就是后来在“文革”中被打成“右派”下放到穷乡僻壤的葫芦峪接受贫下中农再教育的张知吾。严格意义上说，这两个人都不能算作葫芦峪人，他们只是外乡人，是临时在葫芦峪落脚的外乡人。当时，看山爷爷在柱子的爷爷和奶奶结婚后不久，就走了，好多年都没有音讯，直到解放后不久，看山爷爷才又回到了葫芦峪。爷爷（柱子的爷爷）就为看山爷爷担保，让看山爷爷在葫芦峪暂时住了下来。而看山爷爷也很仗义。自从爷爷担保他在葫芦峪住下以后，就再也没有麻烦过任何人，始终独自一个人在南山为村子里看守山林。有人曾经为他张罗过几个女人，但都被他拒绝了。于是有人就猜测看山爷爷的心里有个女人，这个女人就是奶奶。但爷爷知道看山爷爷心中的女人不是奶奶，他知道看山爷爷是个光明磊落的汉子，但他始终摸不透看山爷爷的心思，他的心好像被一层冰霜掩盖着，冰冷而又清爽。
严格来说，葫芦峪应该还有一个人不姓石，这个人就是石大头的爹。他是倒插门到葫芦峪的，具体姓什么没有人知道，他比看山爷爷到葫芦峪来得还早，他是木匠老爷爷从外面招来的上门女婿。自从他“嫁给”西山的二姑奶奶后就改姓石，生了石大头老兄弟三个。这都是早些年前的老黄历了，柱子从小就没见过石大头的爹，更不清楚他们家的那些陈年旧事。
在葫芦峪村，有这么几个人是比较出名的。村里有这样一句顺口溜：“一霸、一泼、一神汉，不抵二婶一碗饭。”这“一霸”指的就是石大头。石大头是他们三兄弟中的老大，而石大头自己又生了五个儿子，加上侄子能有十多个棒劳力。这在一个小山村里是很有势力的。石大头的爷爷（其实是姥爷）是个给人帮工的木匠，石大头老爹的木匠手艺很一般，比起他岳父的手艺来那自然是差了很多，但石大头的爹不给人家帮工，而是自己做棺材卖。往往是石大头他们爷四个抬着一口棺材出门上街，然后又抬着这口棺材回家。棺材卖不出去，生意自然不好。但就是凭着这不好的生意，石大头的老爹竟然养活了那么多的人口，确实不能不令人惊奇。
仅靠人多并不能成就石大头的霸业，他之所以赢得了“一霸”的名头，还得从扳倒老支书说起。老支书名字叫石大力，年轻时在外乡给地主家扛过工，因有把子力气，东家就给起了个“大力”的名字。后来曾经参加过支援前线的民工队，因为这个，根正苗红的石大力就被组织上任命为葫芦峪的支部书记。老书记在外面见过世面，比这些老死不出家门的山里人多些见识，但根子上还是一个老实人。与老支书相比，石大头要年轻二十多岁，人也精明强悍了很多。刚刚成年还没有结婚的石大头就好勇斗狠，跟人打架敢下死手，天生一个不要命的主儿。据说在小日本刚刚投降那会儿，石大头跟他爹在镇子的集市上卖棺材。镇上的一个大户人家有人得急症死了，正赶巧没有准备好棺木，不得已只好买了石大头家的棺材。说好的第二天给钱的，但第二天石大头去跟这个大户人家要钱时，大户却因造棺的手艺不好想趁机压价。石大头却把牛眼一瞪，说不想买棺材就把尸首扔出来。当地人都讲究入土为安，已经进了棺材的尸首又怎能再折腾出来。主人家一听就不干了，立马吆喝众人要惩治这个满嘴混账话的愣头青。但石大头眉头都不颤一下，从腰里摸出一把斧子，一下砍在棺材上，说别看棺材样子不咋地，但装三个人还是足够的。一副凶神恶煞跟人拼命的样子还真把众人镇住了。这个大户人家最后只好乖乖给钱。解放后，石大头的老婆接连给他生了几个儿子。人一多张嘴吃饭的窟窿就多，石大头就看上了村支书的位子。因为在共产党领导下的农村，实行的是生产合作，劳动成果按人头平均分配，而掌管分配大权的就是这个村支书，只要掌握了这个分配的大权，对这些珍贵的活命资源如何分配，就只有他这个书记说了算了。要想当这个村支书，必须根正苗红，也就是比比谁更穷。也就是从那天起，原本出门很要脸面的石大头，开始整日穿着个露腚的破裤子，吃饭时端着个盛了野菜叶子的破粗瓷海碗在门外晃荡，也不避讳人。偶尔众人也能从他的野菜碗里发现一根半根的面条等物，于是人们就都知道了他石大头的老婆有做一根面条的本事。就是这样，整日“吃糠咽菜”的石大头一家人还是个个长得生龙活虎。想夺老支书的权，石大头一开始走的还是正道，就是处处跟老支书较劲，合作社的各种农活他都抢在前头，想以此证明他比老支书强。但他辛苦了一阵子后仍不见效，上级并没有把村支书的高帽戴到他的头上。于是，他就开始主动跳出来跟老支书单挑。看谁从山上背下来的石头最大，看谁往山上的梯田里挑的粪最重。虽然老支书名叫石大力，但架不住石大头年轻力壮。而且老支书常年吃糠咽菜营养不良，一脸菜色刚过四十的老支书一看就像个老头。但整日里端着野菜碗的石大头却膘肥体壮孔武有力。自然，老支书在农活上处处都比不过石大头，石大头就处处都占了上风。但就是这样，上级领导也还是没有换掉石大力，还是继续让他当葫芦峪的村支书。后来，石大头见用正招不好使就用了赖招，就是一天三顿饭每当饭时，他就端了自己的大海碗直奔老支书家，在老支书家里是有啥吃啥，见啥吃啥，从不把自己当外人。老支书想用武力把人赶出去，但石大头如狼似虎的兄弟三个又有谁敢招惹？最后，被他讹得没有办法的石大力只好抱病向上级领导主动请辞。于是石大头就顺利坐上了这个村支书的宝座。
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