这些县城公子所说的那些尖酸刻薄且充满恶意的话语，居然未能让宋怀玉当场暴跳如雷。
宋怀玉正欲坐到自己的座位上，其中一人再也难以按捺心中那股莫名的冲动，如一阵疾风般迅猛地冲到了宋怀玉身旁。
宋怀玉本想沉浸于书海之中，未曾料到手中视若珍宝的书本竟被那位向来飞扬跋扈、不可一世的富家公子毫不留情、蛮横无理地一把抢了过去。
“经史子集？”富家公子满脸的不屑一顾，语气中更是饱含着浓浓的嘲讽之意。
“就凭你这种水平，也妄图研读这种书籍？瞧瞧你这副小白脸的模样，听说你还中了童生，该不会是在考试中施展了什么见不得人的手段，浑水摸鱼才混上来的吧？
考官莫不是瞧你长得白净，一时心生怜悯，所以就对你格外开恩，网开一面让你过了考试？”
他这番毫无根据且充满恶意揣测的话音刚一落下，立即引得其他公子哥们毫无顾忌地哄堂大笑起来。
宋怀玉的神色瞬间变得冰冷如霜，目光如炬地紧紧盯着他们，声色俱厉地大声喝道：“你们把书还给我！”
县城公子不仅没有流露出丝毫归还书本的意向，反而对着他笑得愈发张狂肆意、目中无人。
“哟哟哟，原来你会说话呀，我还一直以为你是个哑巴，整天闷不吭声呢。”
“你们听听这小白脸原来会开口呀。”
“赵哥，你呀，就别逗他了，万一一会儿把人家弄哭了，到时候人家还要哭哭啼啼地回去向父母告状。”
“你这话说的，不知道的还以为这小白脸还没断奶，时时刻刻都离不开爹娘呢。”
听着他们的话语愈发过分，愈发不堪入耳，俗宋怀玉的心中瞬间腾腾地升起一股难以遏制的怒气。
宋怀玉伸出手试图去拿回自己的书，语气郑重严肃地说道：“我与你们并无任何的过节和仇怨，实在不知你们为何要这般无缘无故地中伤于我。”
“还有，我中了童生乃是自己不分昼夜、埋头苦读所得，并非考官对我有何特殊的恩情或者偏袒。”
“希望诸位能够谨言慎行，嘴上留德，莫要再这般信口开河、胡言乱语。”
公子哥听到宋怀玉这番掷地有声的话语后，心中顿时感到极为不快，脸上的表情瞬间变得更加狰狞可怖，甚至蛮不讲理地伸手用力推了一把宋怀玉的肩膀，恶狠狠地说道：“臭小子，这里哪有你说话的份？”
“昨天夫子布置的课业，没想到竟然被你完成了，还被夫子夸赞，你心里是不是得意洋洋、飘飘然不知所以了？”
原来是因为自己昨日在课业上表现出色，出了些风头，这些心胸狭隘、容不得他人优秀的公子哥们心里便觉得酸溜溜、不痛快了。
与宋怀玉一同来到县城书院读书的朋友实在是看不下去这令人气愤的一幕了。
其中一人名叫李中海，毅然决然地站起身来，大步流星地快步走到宋怀玉身旁。
“赵公子，宋公子并未做任何得罪你们的事情，你们真的有必要说出这些难听至极的话吗？”
“再者说，宋公子考取功名，在他们那地方可是独占鳌头的第一名，这足以证明他的真才实学和深厚功底。”
“你们与其在这里不依不饶、百般刁难人，不如多把心思和精力放在如何提升自己的学问水平上，说不定下次夫子布置课业时，你们也能凭借真本事得到夫子的夸奖，而不是在这里嫉妒他人。”
公子哥们听了李中海这番仗义执言的话后，尤其是眼前的赵公子，他瞪大双眼，眼神仿佛要喷出熊熊烈火来，死死地盯着李中海。
“你算哪根葱，竟然敢跑来这里多嘴多舌、强出头？”
他越说情绪越发激动，整个人如同被点燃的爆竹一般，抬手就要打人。
陆沉舟以迅雷不及掩耳之势迅速来到宋怀玉身旁，并稳稳地握住了赵公子那高高扬起、即将落下的手，随即用力一甩。
“动手打人是不是太过分？不知情的人还以为县城的人个个心胸狭隘、小肚鸡肠，容不得他们这些从偏远小地方来的人追求学问、展现才华。”
“还是赵公子觉得自己被他们这些小地方来的人比了下去，心里不痛快，才说出这些有失风度、有失涵养的话？”
赵公子抬头，愤恨地看着陆沉舟，牙齿咬得咯咯作响，咬牙切齿地说道：“行啊，你们这么多人替他说话，这小白脸是不是给了你们什么天大的好处，让你们这般死心塌地护着他？”
宋怀玉有些按捺不住心中燃烧已久的怒火，冷冷地对赵公子说道：“他们只是出于正义和公道替我说话，却无端遭到你的恶意攻击和污蔑。
赵公子，倘若你再这般无理取闹，那我只能将此事原原本本地告知夫子，至于夫子如何惩罚处置，就与我无关了。”
“更何况你本就是县城土生土长之人，若是人人都如你这般心胸狭隘、锱铢必较，岂不是丢了整个县城人的脸面？
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