马府。
一身便装的马国成一手拿着棍子不住挥舞，一手将一尺见方的箱子直接扔到府外。
“田文靖，我干恁娘！”
“你一个五品官，什么档次，跑来贿赂老子！”
“老子奉旨赈灾，岂会跟你同流合污，做这些乌七八糟的烂事？”
“……”
被赶出府的人似想到什么，将满地的金银珠宝收起来，狼狈离去。
马国成抄起棍子对着左右门房一人一棍子，“瞎了你们的狗眼，这种人再放进来，老子打死你们！”
门房惊疑不定，连声应允。
马国成丢了棍子，恨恨回去，不多时往门口贴了一张龙飞凤舞的大字，上书“谢绝访客”。
故意放慢脚步，暗中窥伺的田文靖瞥见这一幕，不由皱眉，加快速度离开。
再出现时，已经是在廉亲王府。
田文靖躬身垂首，“王爷，那马国成跟吃错药一样，昨天跟今天，下官不管白天还是晚上去送礼，他都不收。如此作何道理？”
萧荣端坐梨花木椅，面容恬淡，一手示意对方落座，一手握书。
他示意一旁端坐啜饮的黑衫文士，“公孙先生觉得此事如何？”
公孙行放下茶杯，轻摇折扇：“王爷，此事不简单啊！”
“愿闻其详。”
“如这位田大人所说，以往马国成会利用一切差事受贿敛财，这次接了赈灾的差却分文不收，有悖常理。”
若要从中捞取好处，从户部到地方，层层官员都要打点，由不得不提前与朝中大臣结好关系。
可他们二人都不收，那就是不想收……不对，是不能收！”
田文靖疑惑，“不能收？”
公孙行点头，“女帝任用此二人皆是按律当斩之人，看似示弱妥协，实则高妙！”
萧荣也抿了一口茶，“如何高妙？”
“其一，若二人收受贿赂，女帝再斩他二人，满朝文武谁敢再有异议？百姓知道女帝斩贪官，又会如何？
其二，二人不受贿赂，用心赈灾，免去死罪。女帝趁此机会向朝臣展示帝王气度，缓和与部分朝臣关系。”
这其三……”
公孙行面露沉吟，似在犹豫。
田文靖拱手：“公孙先生，其三是什么？还请赐教！”
公孙行眉头紧锁，先是侧首沉吟，后又摩挲下巴，似有不解，“其三，是女帝里子面子都要。”
萧荣皱眉，“里外里都要？”
“不错！”
公孙行起身踱步，“按王爷所说，朝堂上二人上朝之前分明是得了女帝旨意。
设想女帝威胁二人，赈灾可免死，二人当如何？”
不待萧荣回答，他自顾自道，“二人犯的乃是杀头的罪，女帝给机会，他们定然会接着。
这次赈灾他们必定要尽心办好，甚至为了活命他们没准还会把此前吃下的再吐出来！”
“待赈灾完成，女帝再于途中寻二人一个错，于人前斩杀。那时候百姓只会念女帝的好，对二人唾骂。”
“果真如此，女帝既可以赈灾，又能堵住朝中大臣的嘴，还能诛杀二人，更能获得民望……”
“此谓里外里都占！”
田文靖惊得手中茶水都撒了不少，“公孙先生，会不会女帝真的只是想以此缓和朝臣关系，特意给的二人一个戴罪立功的机会呢？”
公孙行瞥耐心解释：“田大人，谋人虑事，须将于己不利的因素想到最糟，于对手的则须想到最好。
不然马大人，隆大人的下场就是先例。”
田文靖一个哆嗦。
公孙行的话让他确定了此前的猜测——女帝真的对朝臣动手了！
萧荣放下书，神情严肃。
先前他只是猜测，如今听到公孙行所说，陡然察觉到一股危机。
片刻后，他沉声道，“公孙先生，此局如何解？”
文士摇头：“此乃阳谋，无法可解。”
“无法可解？”
公孙行无奈点头，“一则二人所犯的是死罪，又是吏部为代表的诸位大臣将其推出，没了退路。”
“二则女帝给他们戴罪立功的机会，他们接下，就等于有了一线生机。
人心如此，即便知道女帝可能会杀他们，他们还是得赌，赌这一线生机。”
“就算他们不畏死，也要为一家老小、九族亲人考虑。”
说到这里，公孙行拱手道，“王爷，能为女帝献此计之人，必然有经天纬地之才。
能用则用之，不能用则杀之！
久之必为后患！”
萧荣目中陡然射出一股骇人精芒，重重念叨：“镇国公——”
顿了顿，他转向公孙行，“公孙先生，此番真的无法挽回？”
公孙行面有惭色，“此番的确是在下棋输一招，惭愧！”
萧荣点头，“田大人，事已至此，不用去管马国成了，回去吧。”
“是，王爷！”
公孙行也拱手告退。
萧荣来到窗前，看着夜色将近，目光在黑暗中明暗不定。
女帝登基三月，朝局逐步在他掌控之中。
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