包拯心中疑惑更甚，声音提高了几分：“究竟是谁？”
小妾支支吾吾，犹豫了许久才说道：“是……是刘老爷的管家。”
包拯立刻命人将管家带来。管家一见包拯，双腿发软，便瘫倒在地，额头上冷汗如豆般直冒，瞬间湿透了衣衫。
包拯怒目而视，大声呵斥：“从实招来，否则大刑伺候！”
管家在包拯的威严下，心理防线彻底崩溃，终于道出实情。
管家哆哆嗦嗦，声音颤抖得如同风中残烛：“大人，小的知罪，全是刘老爷的阴谋。他觊觎那农户的肥沃田地已久，便指使小的找了几个恶徒，趁夜潜入农户家中，将其女强行掳走。那女子宁死不从，拼命挣扎，可还是被他们残忍地杀害，而后抛尸荒冢。小的本就心中惶恐，偷拿了小妾的手帕，想借此转移视线，不想还是没能逃过大人的法眼。”
包拯听后，气得浑身发抖，双手紧握成拳，关节泛白：“你们这群恶徒，视人命如草芥，简直丧心病狂！那农户如今在何处？”
管家哭丧着脸道：“那农户被刘老爷诬陷下狱，至今仍被关押在大牢之中，饱受折磨。”
包拯立刻传令：“王朝马汉，速去大牢将那农户解救出来，带到本府面前。”二人领命而去。
包拯又转向管家：“你可知那几个行凶恶徒的下落？”
管家战战兢兢地回答：“小的只知道他们拿了刘老爷的赏钱后，便隐匿在城外的一处破庙之中，但具体是否还在，小的也不敢确定。”
包拯当机立断：“展昭，你带张龙赵虎前往那破庙，定要将这些恶徒一网打尽。若遇抵抗，格杀勿论！”
展昭抱拳应道：“遵命，大人！”言罢，率领二人如疾风般离去。
不多时，王朝马汉将那农户带到。只见那农户身形消瘦，面容憔悴，眼神中满是悲戚与绝望，见到包拯，“扑通”一声跪地，泣不成声：“大人，求您为小女做主啊！”
包拯上前扶起农户，目光坚定地说道：“老人家放心，本府定会还你女儿一个公道，让这些恶徒受到应有的惩处。”
随后，展昭等人也押解着那几个恶徒归来。恶徒们个个垂头丧气，被展昭等人的正气所震慑，不敢有丝毫反抗。
包拯整了整官服，神色冷峻地步入公堂，威严的目光缓缓扫过堂下众人。两侧的衙役手持水火棍，齐声高呼：“威武！”那声音震得公堂的梁柱嗡嗡作响，也让堂下众人的心中愈发忐忑。
包拯落坐后，惊堂木猛地一拍，发出一声清脆而响亮的“啪”声，仿佛一道惊雷在公堂炸响，众人皆心头一震。他目光如炬，直视着刘老爷，声音低沉却充满威严：“刘老爷，你为谋取私利，指使手下残害无辜，草菅人命，此等恶行，罪大恶极。你可认罪？”
刘老爷早已没了先前的嚣张气焰，脸色苍白如纸，身体如同风中残烛般瑟瑟发抖，但仍妄图狡辩：“大人，小的……小的只是一时糊涂，被那管家误导，并非有意为之啊。”
包拯冷哼一声，呵斥道：“事到如今，你还敢妄图推卸罪责！那农户之女因你而死，你却满口谎言，毫无悔意，实在是罪加一等。”说罢，他转头看向管家，眼神中透露出一股冰冷的寒意：“管家，你身为刘府之人，本应辅佐主人行正道，却助纣为虐，策划并参与这起惨案，更是不可饶恕。你还有何话可说？”
管家早已瘫倒在地，面如死灰，听闻包拯的质问，只是一个劲儿地磕头求饶：“大人，小的知错了，小的是被猪油蒙了心，求大人从轻发落啊。”
包拯不再理会管家的求饶，又将目光投向那几个恶徒，眼神中满是厌恶与愤怒：“你们这些恶徒，罔顾国法，为了些许钱财，便行凶杀人，你们的良心何在？”
恶徒们纷纷低下头，不敢直视包拯的目光，其中一个稍微胆大些的颤声道：“大人，小的们都是受了管家的指使，小的们知错了。”
包拯怒喝道：“无论受谁指使，你们手持凶器，残害无辜，便是触犯了大宋律法，必须受到严惩。”
公孙策在一旁轻声道：“大人，依大宋律例，刘老爷蓄意杀人，谋财害命，当处死刑，没收全部财产；管家从犯，协同作恶，亦应判处死刑；那几个恶徒行凶杀人，按律可判死刑或流放，鉴于其情节恶劣，当以死刑论处。”
包拯微微点头，沉声道：“本府宣判，刘老爷为富不仁，草菅人命，罪无可恕，判处死刑，即刻押赴狗头铡行刑。管家助纣为虐，恶行昭彰，判处死刑，待后行刑。众恶徒行凶杀人，手段残忍，均判处死刑，一同押赴刑场，斩首示众。刘府财产除部分补偿农户外，其余全部充公。”
宣判完毕，堂下百姓纷纷拍手称快，高呼：“包大人英明！”衙役们上前，将刘老爷、管家及众恶徒押了下去。刘老爷如丧考妣，口中不断呼喊着求饶的话语，却无人理会；管家则瘫软如泥，被衙役们拖着前行；恶徒们面如死灰，知道自己的末日已到。
包拯望着被押下去的众人，心中感慨万千，他深知律法的公正与威严不容侵犯，唯有如此，方能保一方百姓安宁，护大宋江山社稷。
（未完待续，请看下集）
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