大约这样一通太极功三下五除二给人唬了送走，本是想传哥哥，却见如御女来奉送宵夜。牛乳燕窝冰凉，入口向下一路化了旬月积郁，而后热热的、浓浓的，什么甜腻之物争先恐后便向上漫溢。
皇帝猝而吐血这夜，皇贵妃叹气也说过很多可惜。似乎这人脱胎换骨，甚至不似明君，倒真做回白面小儿，豆腐一块洁白无暇着教人喜欢。吴萃雨离了宫，苏以慈此等异想无以倾诉。宫人们只知初一那夜陛下携皇贵妃外出晚归。令熙宫内关起门来似是没能说上太久的话，隔天皇帝在昌德宫将息，此后快十天，专在长丰台与戚晋兄弟情深，却不肯再进后宫一步。唯一略知一二的，居然是个御膳房小宫女。弥湘那一日整晚都在令熙宫等着，虽见皇贵妃平安归来，同行却有皇帝行色匆匆，教人到底放不下心来。非令熙宫宫人无从近前侍奉，何况连内侍监都被搁在门外；殿内或吵架、或训诫？也不敢偷听了，还得自觉避远一些。是其后皇帝甩袖离开，皇贵妃叫进：“沙葱炒蛋。烩榆钱。驴肉黄面。”声调多半有些哀婉，似是想念曾经娘亲手艺，那身板却毕竟挺直，连带其后不肯掌灯的深夜里，也不见泪落，“该是喜事，好运。”她自己摇头，“原来皇帝陛下一颗龙心也是肉长的，见了人鲣鲽情深，也不屑于强取豪夺……他说他愿意等，只要一些他曾经以为是做梦的温度……我想我仍旧是给不起的。”
荣王府上那顿晚宴备得仓促，她更没有胃口；眼下吸溜吸溜将黄面吃了，却把驴肉向弥湘一让：“都说我是聪明人。什么时候该做什么，不该做什么，与其不情不愿着骂骂咧咧着……不如乐个自在。难道有人会喜欢打仗么？还不是要告诉自己是为国为家，能挣得功勋青史留名，多么勇敢潇洒啊，就去一马当先……可如果出师未捷先中流矢，龟缩挂起免战牌来，难道就愚不可及么？”
说到这里，她干脆把战战兢兢在外守夜那掌事姑姑也叫进门来。剩下的几碟子菜说是分实则是赏，还得换了人叩头连连呢。“这毕竟是皇宫。”她托腮沉吟，“人生难得糊涂……世间事，向来不公。”
勉美人难道该死，胡姑姑难道该罚？因她搬弄口舌互相为难那些宫嫔，说回来又做错了什么呢？从前没轻没重一个一马当先的勇士，终究要自己吃苦受罪了，再勉为其难晓得不公。以慈，这名字可是父亲高瞻远瞩？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。空说慈悲，岂非镜花水月白日做梦么？却看那寺庙一座座倒了，意气风发该是怎样一位少年明君呐。掌事姑姑都说陛下慈悲，苏以慈听了竟然只笑。多少敬佩，多少嘲弄，多少苦涩，多少恐惧。她说不出。皇帝不入后宫，她竟也不往长丰台去。说是如今日子好过，皇贵妃的位置总算显出原本应有的好处。别说馨贵妃，就连太后身前正得宠的熙妃都少不得安安分分，多余敬她三分。甚至连太后近来精神都渐好，对良美人关怀备至好似真做起了好婆母；连带忤逆不孝的儿子似乎也云淡风轻就原谅，似乎还操心起陇安县主大宴菜色规制。所以难免的，徐弥湘也更加忙碌。皇贵妃最初本要留她，是良美人亲自登门将其要去；其后留在庆祥宫辅佐太后用心更是忙碌非常，少不得她会起了问如采女帮忙的心思——可后者纵然仍在庆祥宫奉孝，却到底也很久不得幸面见圣上了。何况此人心比比干多一窍，又岂是徐弥湘容易搭理的？
六月十五，李蔚黄昏离开长丰台；老太师将漏夜出宫去。终于按捺不住的杜桃灼买通御前人手，赶午后踏进昌德宫奉送燕窝之时，好巧不巧，就会撞见皇帝旧疾发作，口吐鲜血，险些昏迷不醒。六月十七，连带徐弥湘在内的半个皇宫、甚至还有大半个朝堂都风风火火启程赶往凤翔府翠微宫据说是去避暑，实则该是养病——没一日，这样的流言已然传出来。陇安县主不良于行，荣王殿下身戴监国之责，驻守长安理之自然。
夏日烈烈，车马扬尘转瞬就淹没影踪。
今夏酷热，少雨。
对于抢时间盖房子的人家这倒算是个好消息。宋至那曾经滥赌无为的妻弟难得操持起正经营生来，夯土砌墙每日晒着大太阳掉着成斤热汗，出乎意料竟也没喊退堂鼓。饶是如此，宋至依旧嫌他独自一人功夫太慢，是自掏腰包寻了些短工，恨不能七月初便将新宅起好。“我随陛下出京侍奉，焉知何时入秋好回来。你带着孩子们不容易，等房子修好便搬回娘家去住，总是岳丈小弟在，多有个照应。”
这话是从宫中值守换了班、清晨赶回家里床笫间夫妻密话，可不知怎得，却好似被厢房里头睡得正香两个孩子听去。那一通哭闹，今日就不肯放宋至离开！“不是今日启程——不是明日，也不是后日！皇帝陛下生了病，咱京城里暑热耐不住，得去郊外乘凉去……却也得先休养片刻——出京坐大车大马，一颠一颠也不好受！”
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