他向来这样，偏停在最要紧的地方，要考教她的能耐。于是木棠跟着就提到“能耐”。
“自己要真的有本事做到这些。”
他只是摇头，含笑不语，二哥便帮着搭话了：
“是让别人、相信。”
只要让别人、相信。
身份成谜、受左卫追击，昨夜狼狈不堪，看起来不过是个顾着逃命的小丫鬟，毫不起眼、一文不名。她自不可能在这片刻便使对方相信，她足以牵线搭桥，而她主子小小五品官眷背后真有位神秘的“姨姥爷”，怀藏手眼通天的本领，却坐视自己后辈东奔西逃。所以威逼利诱不得，她想尽了所有的法子，好像就只能呆立此地，等着包抄上山的左卫……
左卫……报官？在此入夜之时？
守门郎原无品级，蒋家大哥更不过只是布衣白丁，无门无路别说通报左卫，只怕半夜三更连里正的家门都叩不得。这点考量不是向张祺裕临时抱佛脚学来，只是王府上耳濡目染着，不知不觉便笃定了。而更重要的是，她已听清了自己的心：
就像八月里不知多少次望月怅然。如若她是蒋家大嫂，丈夫入夜离开，自己倚门而望，孤身绝不成眠；
就像梦里不知多少次怨愤不平。如若她是蒋良，绝不会请兄长深夜下山报官，将兄长一家拉入岌岌可危的境地。
堂屋内尚且寂静着，月光下照不出半个人影。“你没有找左卫、现在……至少现在没有。”蒋家大哥和婶子都歇在堂屋、无人报官；昨夜的甜醅醉人、却不曾下了药。
他不过是在虚张声势、狂言欺瞒。
木棠欢天木棠欢天喜地、一时忘情，转身就要走。盘算打得噼啪响：先叫醒卢公子、抱小之上车去睡。有少镖头在，蒋家拦不住他们；可脖颈后，转瞬有凉风将要落下。破空之声先一步先袭过她耳畔——倒下的竟是蒋良；落在地上的利刃未曾出鞘，银质、錾花、贴金，是她的匕首；站在远处的赵老大，胳膊还未曾放下。
他的朴刀落在了茅屋内，后来和卢公子的佩剑一同被蒋良借机取走。方才千钧一发之际，解救了她击倒了蒋良的，是戚晋送她的匕首。
行将十四的小姑娘愣了少顷，酸水随即呕出眼睛。
她终于、终于开始颤抖。
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长安城内，从来多的是不眠夜。昌德宫灯火通明，先是左卫一无所获的消息递进来，随后是靖温长公主掐着宫门落钥的点也撞进门来。良宝林堪堪回身，才要劝阻这来者不善的陛下明日还得早起，请她容后再议，却竟是被靖温一把推开。
“小小一个宝林，也配在昌德宫伺候上夜？还不出去？！”
来时娇俏的脚步如今慌乱地去了，宫门四合，灯下之人抬起手来，执手端正，先道：“皇长姐勿恙”，又端帝王之风，旁侧一指，便是赐座。披风跌落，初秋寒气却转瞬拍至案前：
“元婴才离京，你便已经迫不及待、要庆祝国丧了么？”
皇帝波澜不惊，只是苦笑：“皇长姐误会。朕明日启辰、华山祭天，是痛天下万民，乞苍天怜悯。去年京畿暴雨，黔中道大旱，如今黔南又逢洪涝，边关亦是不安。桩桩件件，皆是动摇国本之重事。”他说着，还将周庵从黔南发回的奏报自戚昙掌下抽出，再将右手畔左武卫状报轻轻拍拍，“皇长姐也知道，近来朕不好过。寄予厚望的苏钦，据说‘将在外军令有所不受’，丰州不去，直奔王帐。武将不好管，朕唯有寄希望于荣王。此次动兵家底都赌上了，若不能奏凯，朕恐怕，便要下罪己诏喽。朕有何理由，在此关头与他为难？”
“杨珣死了，小之丢了，别以为我看不出，你已经开始复仇了。”戚昙乜他一眼，冷冷在一旁落座，“还有秦秉方那个有拳脚没脑子的，不声不吭，领了左卫便追出京去——还说为怕我忧心——到头来还不是一场空？这也在你皇帝陛下的算计里？无君命私自调兵，明日早朝他怕要被参个体无完肤！苏家自以为是命不久矣，秦家自毁前程罪在不赦，武将当中就只剩朱家乐得高兴——你这大孝子，也算是功德圆满了？”
“皇长姐便怎么看弟弟的？”皇帝一声叹息，“姐夫出兵事起匆忙，连我也不曾知会。当然，我知道他是替你、忧心小之安危，所以明日早朝，我自会说他已请了我的口谕……”
余光瞥到了什么，是儿时再熟悉不过的怒气，于是他闭嘴、噤声了。
“小之失踪，是你一手策划，为了瞒天过海，以她牺牲、终究要向阿史那叩首乞和。老太尉如若得知，必定勃然大怒。你设计让秦郎第一时间发现此事，拿他的兵权、以他的失势，平息亲亲舅公、煌煌朱家大姓之怒。可往后边境太平，舅公年逾古稀，武将们又还能有几日风光？最终炙手可热、立于不败之地的，也就唯有你、皇帝陛下而已。”
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