荣氏心突突地跳，她眼中怒火闪烁，肃声道：
“妃嫔的日子岂是人过的，但凡真心实意疼女儿的人家，就不会送她入宫，不成，我得尽快给乖囡挑夫婿，哪怕是仓促成亲，也比入宫参选好。”
方宗儒也是如此想的，他声音稳重道：“三日后章知州府上有个花卉宴，你带乖囡去，章知州有意让三子入赘咱们府上，你瞧瞧为人如何。”
荣氏眉头紧蹙，语气微凉道：“这章家三子我倒是见过，长相斯文秀气，旁的倒没什么，就是太文弱了些，只怕乖囡未必能瞧中。”
方宗儒轻叹一口气，无奈道：“选秀的旨意不知何时下达，咱们只能尽快准备这事儿，迟则生变。”
荣氏有些不忿道：“那也不能将我乖囡胡乱许配人家吧，那人选怎么都不能比匡家小子差，不然岂不闹心。”
方宗儒苦笑道：“匡承瑞派人给我送来一封信，他如今已升迁为正四品的指挥佥事，他还真不是普通小子能比较的。”
荣氏脸色难看，眼底闪过一抹犹豫，她既舍不得女儿嫁人离她远远的，又不愿女儿委身给草包，可短时间内哪能寻摸到尽善尽美的人呢。
方宗儒像是知道老妻心事似的，拍着她后背开解道：“你先带乖囡看看那章家三子，若是没有大问题，就选他入赘，他能哄乖囡高兴自然最好，若是不能，那就和离再找，反正在莱州这一亩三分地里，乖囡不必委屈自己。”
荣氏想到女儿不输男子的能耐，心里也释然了，她语气平静道：“那就按照你说的办，但愿那章家三子能讨乖囡欢心。”
夏里心思都在她的创业大事上，什么匡承瑞，章三公子，她通通都不在意，每日不是忙着挑选人，就是调配香水，夜里还得给二哥做夏衫，忙的不亦乐乎。
荣氏看不得女儿操劳，帮她从家生子里头挑出一批人送到庄子上使唤，身契都交到她手中，给她省了好些事，可夏里还是挑不出合她心意的掌柜，就在她一筹莫展之际，有人竟主动送上门来了。
夏里看着站在自己跟前的蝉衣和胡万有，还以为看花眼了，她不可思议道：“你们夫妇二人怎会到莱州来，是帮着二老爷行商的吗？”
胡万有看上去有些沧桑，一时间不知该如何开口，蝉衣倒是无所顾忌，她冷笑一声道：
“姑娘有所不知，我们夫妇二人兢兢业业为二老爷打理生意，哪晓得出了事，他竟让我们背锅，若不是我拿积攒了几年的积蓄打通门路，只怕我相公连命都要交代到大牢里头了。”
夏里错愕不已，沉声道：“怎会如此，胡掌柜的能力有目共睹，哪怕暂时损失些银钱也无大碍，待缓过劲来总归还能赚回来，二老爷何必杀鸡取卵。”
胡万有朝夏里拱了拱手，苦笑道：
“姑娘有所不知，如今府里大不如前，二老爷那些生意早就有人觊觎了，伯爷又太年轻，暂时护不住那许多，宫里皇后娘娘临盆在即，无暇自顾，最后只能是我们承担罪责。”
夏里想过承恩伯府会有一段艰难的日子要走，只是没想到那么快波及到下面人，有些事她不方便细问，只得轻声道：“那你们到莱州又是所为何事？”
蝉衣性子直，干脆利落道：“我们夫妇二人如今跟那边府里没有任何关系了，家底也已经掏空，日子总还要过，所以就想来投奔您，欲卖身为奴跟着您过活。”
夏里听她这么说，面上先是一喜，而后沉思了片刻，冷静道：“你们虽散尽家财，好歹有了自由身，胡掌柜有能耐，做些小本生意总不至于不能过活，卖身为奴到底低人一等，何必非得如此呢？”
夫妇二人来之前，已经打探清楚方家的门第，跟着夏里有过去的情分在肯定会得重用，比在外头单打独斗要强许多，胡万有正色道：“在外谋生没那么简单，我们背后没有权势依仗，挣得再多也不敢见光，我们夫妇二人情况您也知晓，老了是没有子嗣养老送终的，别人会更加肆无忌惮的欺压，倒不如跟着您求个庇护，还请您能成全。”
说罢，夫妇二人都跪了下来，石蜜于心不忍，朝夏里求情道：“姑娘，您不是正缺一个信得过的大掌柜么，有胡掌柜和蝉衣在，您定能高枕无忧，您买谁不是买，用知根知底的熟人多好。”
夏里示意丫鬟将他们搀扶起来，她声音冷冽，不掺杂一丝情绪道：“既然你们主意已定，那就得签下卖身契，日后全心全意辅佐我，不得有二心。”
胡万有和蝉衣面露喜色，毫不犹豫道：“属下绝不敢有二心，日后定会尽心尽力为姑娘办差。”
夏里微微颔首，直言道：“情分归情分，规矩是规矩，你们切不可仗着与我的情分为非作歹，若是让我知晓，必不会轻饶。”
蝉衣眼角眉梢都带着笑意，她语气郑重道：“姑娘放心，婢子定不会让您失望。”
夏里不再多说，安排石蜜为他们接风洗尘，然后送他们去庄子安顿，如今主仆有别，她若是还同以往一样不分尊卑的与他们相处，只会引起更多不必要的麻烦，人找准自己的位置很重要。
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