自龙五决然转身、隐没于小路尽头的那日起，姜渊与姜泽便似被命运之手猛地推进了一场独属于他们的试炼。往昔，龙五是遮风挡雨的参天巨擘，一言一行皆为指引；往后，只剩河边那片承载无数回忆的场地，见证兄弟俩于荆棘丛中，靠着骨子里那股不服输的狠劲，日夜锤炼、摸爬滚打。
晨光破晓、暮霭沉沉，体能训练的喘息，战术拆解的争执，兵器碰撞的声响，成了生活主调。待技艺初露锋芒，恰似宝剑藏锋多年、亟待示人，恰逢县学一场文会的消息，如灵动雀鸟，振翅飞进他们单调修行日常。姜渊性子内敛沉稳，仿若幽潭，波澜不惊，自忖留下打磨武技更为妥帖；姜泽却截然不同，生性如春日原野上脱缰的马驹，活力满满、热忱满腔，听闻集会，眼眸瞬间点亮，仿若燃着灼灼星火，主动揽下这外出历练的差事。
当日，暖阳破云而出，仿若天帝倾洒金辉，毫无保留地铺满县学庭院。微风恰似俏皮婢女，轻拂而过，引得彩旗烈烈舞动，似在欢快招手，发出烈烈声响；馥郁花香仿若无形轻纱，悠悠飘散开来，惹得蜂蝶沉醉其间、翩跹起舞。庭院内，桌椅仿若受阅士兵，整齐划一、井然有序地排列，上头笔墨纸砚各安其位，精致点心错落摆放，甜香丝丝缕缕钻进鼻腔。
姜泽一袭崭新青衫，料子如水般柔顺贴肤，却难掩他浑身紧绷的局促。他脚步拖沓，带着几分迟疑，缓缓跨过门槛、踏入集会现场，仿若身负千钧重担。才一进场，四面八方投来诸多目光，姜泽顿觉芒刺在背，手心瞬间沁出冷汗，下意识攥紧衣角。目光飞速扫动，里头藏着初入陌生场合的期待，盼邂逅益友、采撷见识；更多却是因紧张而生的不安，唯恐稍有差池，失了颜面、折了锐气，辜负龙五与兄长厚望。姜泽暗暗咬牙，攥紧拳头，深吸一口气，心底默念定要满载而归。
暖烘烘的日光仿若灵动金纱，丝丝缕缕地透过枝叶罅隙，斑驳陆离地倾洒在县学庭院的每一寸砖石之上，恰似给这场翘首以盼的文士集会，精心披上一袭熠熠生辉的绮丽盛装。众人引颈张望、满心期许之际，一位德高望重的老文士仿若闲云出岫，稳步登场。刹那间，全场目光仿若被磁石强力吸附，齐刷刷聚拢过去。
老文士一袭素雅长袍，料子质朴无华，触手温润，却全然掩不住那周身由数十载漫漫岁月沉淀、浩如烟海学识涵养汇聚而成的儒雅卓绝气质。微风拂过，袍子衣角翩跹而起，恰似闲云野鹤悠然舒展轻盈羽翼；满头银发如雪，整齐束于古朴冠冕之下，面庞皱纹纵横交错，仿若岁月这位巨匠精心镌刻的智慧纹路，一双眸子却炯炯有神，透着矍铄清光，精神抖擞之态，全然不似寻常迟暮老者那般暮气沉沉。
他微微仰头，清了清嗓子，刹那间，一声低沉醇厚如古钟鸣响的嗓音悠悠传开，仿若洪流浪潮，稳稳席卷庭院各个角落：“诸位文士，瞧瞧今儿这日子，暖阳融融恰似天赐恩泽，惠风和畅宛如神来之笔，一切都刚刚好！咱们盼了这么久，才盼来这场集会。大伙肚里可都揣着锦绣文章、绝妙才思呐，恰似怀揣绝世珍宝，此刻正该大大方方亮出来，一同交流切磋，共促文采进步。莫要小家子气，藏着掖着，辜负这大好时光！”言罢，他缓缓抬手，修长手指轻点虚空，优雅示意集会开场。
此令一出，仿若点燃火药桶，文士们瞬间跃跃欲试。率先起身的，是位白面书生，一袭月白长衫，手持折扇，风度翩翩。只见他轻摇折扇，迈着方步悠然上前，行至庭院中央，“啪”地一声脆响，折扇潇洒一展，吟诗之声随即而起，时而激昂如金戈交鸣，时而婉转似黄莺啼啭，声情并茂，直把众人拽入诗中幽境，待吟罢，大伙还沉醉其间，久久回味。
紧接着，一位清瘦文士霍然起身，此人目光狡黠如狐，透着股机灵劲儿。他略一拱手，出口成对，上联诙谐幽默，恰似街头趣谈，引得众人忍俊不禁；下联妙趣横生，对仗工整严谨，毫无破绽，瞬间引爆周围阵阵哄笑与喝彩。原本拘谨沉闷的气氛，仿若春日湖面冰层乍破，轻松而热烈的氛围迅速如涟漪荡漾开来。
有个稚气未脱的年轻学子，双颊绯红仿若熟透苹果，怀揣手稿，手微微颤抖，怀揣着满心热忱诵读起来；一旁中年文士则沉稳老练，气定神闲，出口成章，诗词格律严丝合缝，典故运用信手拈来，尽显深厚文学功底。众人你来我往，唇枪舌剑间尽是文采的精彩交锋。庭院里时而静谧无声，只剩抑扬顿挫吟诵之音袅袅回荡；时而喧闹沸腾，喝彩、议论声交织一片，仿若奏响一曲激昂文会乐章。
姜泽置身这热闹非凡之地，初时如藤蔓缠缚周身的紧张不安，被这热烈气氛一点点悄然消融。他瞧着文士们各展神通，心底那份钦佩宛若春潮涌动，又受此鼓舞，仿若一颗深埋冻土、渴望破土的种子，在知识甘霖的尽情浇灌下，蠢蠢欲动。满心期许着，自己也能下场一展身手，酣畅融入这场文采盛宴。
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