自窦建德决定出兵救援王世充后，窦建德的军队走到滑州，王世充的行台仆射韩洪打开城门迎接，于是进逼元州、梁州、管州，都打下了，聚集在荥阳。
李世民的军队，不断的后退收拢，不愿意和窦建德的夏军硬拼。
净念禅院的了空禅师，带领十三护法棍僧，来到李世民大营后，和李世民商量如何刺杀窦建德。
苦于没有人能牵制石之轩，一直在大营内，贴身保护李世民。
今日下午，慈航静斋的斋主梵清慧和药王谷的药王孙思邈，一起来到李世民的大营。
梵清慧对李世民介绍了药王孙思邈，李世民感激的说：“药王前辈，放弃清修，来为我解决困难，世民真是万分感激。”
孙思邈微笑笑说：“秦王，不要如此客气，老夫也是希望这个天下，能早日结束战乱，尽快让百姓过上安稳的生活。纵观天下群雄，我们一致认为，唯秦王殿下，具备让天下万民过上安稳生活的条件。”
李世民谦虚的说道：“药王前辈谬赞了，世民定当竭尽全力，为天下百姓，谋取幸福。”
梵清慧说：“秦王，我们此来是想帮你擒杀窦建德，尽快的击垮他和王世充的联军，助你尽早的拿下洛阳，一统北方。”
李世民大喜的说道：“世民多谢梵斋主的支持，只是需要什么样的条件，才能方便大师击杀窦建德呢？”
了空说道：“现在有药王孙前辈，在这里牵制石之轩，只要让窦建德的军队出现慌乱，我和护法棍僧，就有机会接近窦建德，只要能找机会接近他，贫僧就要把握，将窦建德擒杀。”
李世民听了了空的话，思考如何部署军队，冲击窦建德的大营，让窦建德的部队慌乱起来。
晚上李世民召集手下大将王君廓、侯君集、长孙无忌、段达等人，商量如何冲击窦建德大营。
王君廓说：“秦王殿下，我愿带领三千骑兵，直接冲击窦建德的军营。”
李世民说：“好，王将军，等我们到了虎牢，你就带领三千骑兵，趁着夜晚冲击窦建德的大营，我让候将军，带领五千士兵，在后面接应你。”王君廓领命而去。
李世民带领军队到了虎牢，接近窦建德的军营，让王君廓趁夜带领骑兵，袭击窦建德大营，了空带领十三护法棍僧，也隐藏在王君廓的骑兵队伍里。
驻守虎牢的是窦建德的部将殷秋、石瓒。
二人见李世民的军队，前段时间和自己的部队一触即溃，心生轻视，对李世民兵近虎牢，并未放在心上。
夜晚王君廓带领的三千精骑，和了空带领的十三棍僧，向窦建德的军队，发起袭击。
窦建德的部队，没想到李世民的军队，战力和以往天差地别，顿时大营被王君廓的三千骑兵冲乱，被杀了不少人。
守将殷秋、石瓒，也被了空生擒。
李世民见王君廓带领三千精骑，就拿下了虎牢，心中也是惊讶，见了空大师，生擒了守将殷秋、石瓒，心中更是高兴。
王世充知道窦建德丢了虎牢，担心他害怕李世民，撤离河南。
连忙让自己的弟弟王世辨任荥阳行台，并让他派遣大将郭士衡带领几千人跟随窦建德，集中人马十多万，号称三十万，军队驻扎在成皋，在板渚修建营房，以示决战。又派遣密使约定里外夹攻。
窦建德经过一个月的战斗，逼近虎牢，就无法继续前进。
李世民遣将军王君廓，带领轻装骑兵一千多人，及了空大师和十三棍僧，绕到窦建德的背后袭击他的运粮队伍，了空大师捉住了窦建德的大将张青特，俘虏士卒很多人。
窦建德多次失利，人心惊恐不安，上到将帅，下到士卒，都想回归河北。
裴矩劝窦建德再坚持一会，等少帅军北上，联合三家部队，一定能打败李世民。
窦建德的心腹谋士凌敬提议说：“夏王，我们现在应当全军渡过黄河北上，攻占怀州河阳，安排主将镇守。再率领大队人马击鼓举旗，跨越太行山，开进上党县，虚张声势隐藏目的，不必麻烦作战。
加速赶到壶口，逐渐惊扰蒲津，夺取河东土地，这是上策。”
凌敬继续说道：“实行这个方针定有三条好处：一是到无人防守的地方，军队万无一失；二是扩大地盘招募兵卒；三是唐军对王世充的包围自己就会解除。”
窦建德刚准备采纳这个建议。
可惜王世充的使者长孙安世，私下送金银珠宝，利诱窦建德麾下诸将，来扰乱他的决策。
诸将全都劝谏说：“凌敬不过是个书生，怎能跟他谈打仗呢？”
再加上裴矩在边上劝说，窦建德听从了他们的意见，回头向凌敬道歉说：“现在群臣振奋，这是老天助我。凭这决战，必定会大获全胜。我已听从了大家的意见，不能照您的话办了。”
凌敬坚持争辩，窦建德很生气，准备赶他走人。
凌敬无奈之下，找了窦建德的老婆曹氏，让曹氏来劝说窦建德。曹氏知道凌敬的才华，便答应劝说窦建德。
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