皇后撇了撇嘴角，持木梳理顺一绺鬓发，淡淡道：“陛下不好好歇在紫薇殿，半夜踏足凤仪宫，是来看臣妾笑话的么……”
她端详镜中之人，只见其朱颜消磨，华发平添。
容貌的衰败她早两年便已察觉，却没有一日如此刻般失落，深感智慧不再。
皇帝接过木梳，边替她顺发边闲絮：“皇后要彻查，如今可有眉目？”
皇后愁眉不展道：“哪儿有这么容易，私通这种丑事，就算查起来也要避开人，又怕查不精细给不出个结果，忙活一两个时辰，该找的证人全都失踪……”
“所以皇后是在想如何快速息事宁人？譬如杀一儆百。”
话语略带质问，她索性直言：“我确实想处置那个韦氏，从前她见七郎年纪小，总在他面前不安分。今夜若迟来两步，让他们生米煮成熟饭，我这个做母亲的岂非老脸丢尽。”
回想张侧妃哭诉的样子她便更加头疼，对纾雅的厌恶又多了两分。
若非自己好言相劝，慢说细哄，待张蓁透了风声给她那尚书父亲，只怕明日皇帝上朝也得被噎上几句。
闻言，皇帝谐谑道：“***也是做母亲的人，朕怎么瞧着她相当镇定。况且当年先皇指婚，可是将云宁指给了朕的皇兄啊……陷不陷害另说，以己度人，别太苛责孩子。”
“***只会低声……”皇后冷哼，她私下虽能与皇帝争个往来，却不敢在***一事上触他逆鳞，随即转言：
“罢了，依臣妾看，整个宫里只有梁王算是您的儿子，七郎不过是来凑数的，毁便毁了。”
话音刚落，只听一声调笑：“这是什么话，咱们七郎果敢，被人嚼两句舌根而已，怎就毁了......这点小风浪都承受不住才真是枉费了朕的这句夸赞。”
镜中映照着帝后二人，从年少相爱至今，相濡以沫近三十载，不知是感情变得寻常还是真心消耗殆尽，各自不在意反而营造出恩爱假象。
翌日，东方微明，纾雅自无厘头的梦中逐渐苏醒，烧热感蔓延周身，四肢像绑了沙袋般难以动弹，仿佛梦中仍在消耗体力。
她想开口呼唤侍女，却发觉嗓子喑哑肿痛，这才意识到自己生了病，定是夜里泡凉井水又穿着单薄之故。
昨夜伍必心传信告知留有证人，纾雅本想今日就亲自审问，可如今难受得紧，有心无力。
“来人......”纾雅支起身子，向门口呼唤，片刻即听见开门声。
来者并非值守在外的宫人，而是魏垣。
他打量纾雅面容浮肿泛红，再探额温，随即遣人延医请药，“你且忍忍，倚芳堂一切打点妥当之后我们便出宫......”
纾雅止不住咳嗽两声，攥紧他的衣袖：“等等，夫君，伍必心留下的证人可有消息？”
魏垣压制急切，落坐榻边，“放心，那人暂时押在公主府内，你先养好身子再说。”
御医踏进倚芳堂时，天色大亮，纾雅这才发觉魏垣眼下竟有一片乌青。
他扶着纾雅喝完一大碗苦药，又浸湿纱巾替她敷额降温，过程显得心不在焉，待她状况安定，方从心底冒出一句：“阿瑜很喜欢你，至今未改。倒是我总让你吃亏。”
不知所措的模样令纾雅病中展颜，乍笑道：“我说怎么喝苦药招来满屋酸气呢，原来是夫君在酿醋。”
魏垣抿了抿唇，耳根透红，心思一猜即中。
“但他更过分，中毒的是你，他怎么能......”余下之言，光想也罢，着实说不出口。
纾雅仰躺于榻上，静待魏垣说出个所以然来，可话语中断，他欲言又止，止言又欲，来回两次彻底停止。
恍惚间，仿佛有东西正在土崩瓦解，是魏垣心中的防线。
“夫君......对不住......”纾雅暗咳几声，胳膊伸出被褥，覆上他的手，“之前在肃州时，你去探夏姬底细，回家后便闷闷不乐，还与我置气，可还记得？”
当时夏姬吻其下颌，他怒不可遏，定要纾雅有所表示。
那段羞耻记忆在魏垣脑海中不断闪回，惹得他心境跌宕，可细想之下又觉得这两件事极其相似，遂红着脸颔首回应。
“混了麝香的唇脂......”纾雅再度支起上身，含笑向他靠近。
魏垣赧然道：“够了。”
“就当扯平！”纾雅未明说，只言片语便将他心弦撩拨得乱颤。
回想自己发癫似的言行举止，他呼吸变得急促。
一夜未眠已让人疲于思索，无法安定，而她身上的白兰香也被体温烘得弥散开来，缭绕纠缠。魏垣酝酿着什么想要开口，最终却咽进肚子，心里只有一个念头——她说得有理。
沉默良久，他朝着纾雅脖颈处那块红痕移去，仅仅唇瓣轻触，不打算有下文。
“如此可好？”
微作仰视时，魏垣肩头已搭上两只手臂，来不及错愕，整个人就随之倒下。
......
回到公主府后，纾雅这病足足养了三日才稍见退势，审问证人之事也暂时搁置下来。
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