且因着长期在司令府生活，沈靖远对军事事务渐渐生出浓厚兴趣，每当林司令在书房召集参谋们议事，他总是借着端茶送水的机会，站在门廊外装作整理茶具，实则竖着耳朵仔细聆听。
那些参谋们争论的兵力调配，铁路运输计划，新式火炮的部署，潜移默化地钻进了他的耳中。
渐渐地，这个曾经的街头小子竟能在林司令为战事烦心时，提出些出人意料的见解，比如建议利用沪宁铁路快速调兵，或是提议在租界边界设伏时考虑洋人巡捕的巡逻路线。
林司令因此注意到了他的潜质，开始有意栽培他，先是允许他旁听军事会议，后来又开始亲自教他兵法。
当发现这孩子对沙盘推演有着异乎寻常的天赋时，林司令终于下定决心，将十六岁的沈靖远送入浦江军校接受系统的军事教育。
沈靖远在军校期间学习刻苦，以优异的成绩完成了学业，毕业后，凭借着自身的能力和林司令的提拔，在军中稳步晋升，最终担任参谋一职，成为了林司令身边最为倚重和信任的副官。
与池羡秋的相遇，并不算美好。那是个阴雨绵绵的深秋傍晚，沈靖远为了查探林司令对家的军火交易情报，不慎暴露了行踪。
对方派出的枪手穷追不舍，他在沪西错综复杂的弄堂里几番周旋，虽然凭着对地形的熟悉侥幸逃脱，却在翻越一道砖墙时被子弹擦中左肩，鲜血很快浸透了半边肩膀。
雨水冲刷着伤口，失血过多的沈靖远视线开始模糊，他强撑着躲过最后一波追兵，最终力竭倒在法租界边缘一条昏暗的巷子里。
巷口的路灯年久失修，时明时暗地闪烁着，将他的身影拉得很长，意识渐渐涣散之际，他听见一阵轻快的脚步声由远及近。
"这位先生？先生您怎么了？"
清亮的女声在头顶响起，沈靖远努力想睁开眼睛，却只看到一个模糊的轮廓，少女身上淡淡的书墨香混着雨水的气息扑面而来，与巷子里惯有的霉味截然不同。
视线一暗，沈靖远彻底晕了过去。
第二天清晨，他在医馆醒来后，从大夫口中得知，是一位路过的女学生救了他，将他背来医馆，并守候了大半夜，直到天色微亮，确认他脱离危险后，她才留下几块银元悄然离去，连姓名都不曾留下。
伤愈后的沈靖远曾多方打听恩人的下落。他走访过附近的女子中学，询问过巷口的报童，甚至特意在相同的时间去那条巷子守候，却始终未能再遇见那个救他的女学生。
唯一能确定的是，她应该是某所女中的学生，大夫记得她书包上别着的校徽，但当沈靖远托人去学校打听时，却被告知该校有数百名学生，根本无从查起。
这份未报的恩情，成了沈靖远心头的一桩心事。
偶尔路过法租界时，他会不自觉地留意那些蓝布衫的女学生，想着或许能再遇见那个救他的姑娘。
那个雨夜的际遇，对于见惯生死的沈靖远而言，就像硝烟弥漫的战场上偶然瞥见的一株野花，让他恍然记起这世上还有纯粹的善意。
后来，林司令的千金林大小姐因着许誉成退婚一事而满心愤懑，将矛头指向了造成这一切的始作俑者池羡秋，开始处处针对她。
恰逢此时，沪上局势日益紧张。日本人的军舰在黄浦江上耀武扬威，青帮与革命党的暗斗愈演愈烈。
林司令既要应付各方势力的明枪暗箭，又担心女儿因着退婚一事做出什么过激行为，落人口实。
思虑再三，他还是指派了自己最信任的副官沈靖远贴身保护林惜，明为护卫，实则也是要约束这位任性的大小姐。
另一边，池羡秋的父亲不幸染上重病，这个原本只能算得上一般的家庭顿时陷入困境。
而与她两心相许的许誉成却在此时被父母软禁在家中，和她暂时失去了联系，更无法为她提供经济上的支持。
为了筹措高昂的医药费，池羡秋不得不中断在女中的学业，开始在一家咖啡店打工。
林大小姐得知这个消息后，特意带着一群闺秀去了那家咖啡店，当池羡秋端着咖啡走近时，她突然抬手碰翻了糖罐，白瓷碎片和糖粒撒了一地。
池羡秋沉默地蹲下身，纤细的手指在尖锐的瓷片间穿梭，指腹被割出几道细小的血痕也恍若未觉。
站在一旁的沈靖远目光微沉，当林大小姐端起滚烫的咖啡杯作势要泼时，他不动声色地上前一步，恰到好处地挡在了两人之间。
林大小姐对上他冷峻的目光，虽然气愤，但终究没敢造次，只是冷哼一声后别过了脸去。
然而在池羡秋眼中，这个穿着笔挺军装、气度不凡的男人，显然是林大小姐的护卫，他的行为，也不过是猫哭耗子假慈悲罢了。
她记得那双冷峻的眼睛，在制止林大小姐时甚至没正眼看她一下，这让她自然而然地将他归为了与林大小姐一类的权贵子弟，高高在上，视平民如草芥。
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