国公府内，陈葭正对着镜子精心梳妆，她身着一袭月白色的绫罗长裙，裙摆处绣着精致的粉色荷花图案，随着她的动作轻轻摇曳，宛如水面上盛开的花朵。她的发间插着一支羊脂玉簪，簪头镶嵌着一颗圆润的珍珠，更衬得她面容姣好，气质温婉。
一旁的丫鬟小桃担忧地说道：“小姐，听闻今日这夏荷宴上会有不少贵妇人，她们平日里最爱嚼舌根，小姐您可要小心些。”
陈葭微微浅笑，眼神中透着坚定：“小桃，不必担心。我自问行得正坐得端，岂会惧了她们的闲言碎语。”
陈珏走进房间，看到陈葭的装扮，眼中满是赞赏：“姐姐今日真是美若天仙，这夏荷宴定会因姐姐的到来而增色不少。”
陈葭起身，轻轻拍了拍裙摆：“小珏，有你在，我便有了底气。我们走吧。”
夏荷宴设在城中一处幽静的园林之中，园内荷花盛开，清香四溢。陈珏与陈葭携手步入园林，沿途的景色美不胜收，但陈葭却隐隐感觉到了一些异样的目光。
来到宴会场，众贵妇人早已围坐在一起，看到陈葭前来，她们的眼神中闪过一丝不易察觉的异样。陈葭礼貌地向众人行礼，却只得到了寥寥几个冷淡的回应。
“哟，这不是陈葭吗？你如今二嫁，竟还有心思来参加这夏荷宴。”一位身着华丽锦缎服饰的贵妇人率先发难，她的嘴角带着一抹嘲讽的笑意，眼神中满是鄙视。
陈葭微微抬起头，不卑不亢地回应：“夏荷宴乃城中盛事，我虽身份有别，但也收到了邀请，自是前来赴宴，与各位共赏这夏日美景。不知夫人此言何意？”
另一位贵妇人轻哼一声：“哼，你二嫁之人，本就失了清白，莫要在此玷污了这宴会的雅致。”她故意提高了声音，周围的人纷纷投来目光，其中不乏一些幸灾乐祸的神情。
陈珏皱了皱眉头，想要开口反驳，却被陈葭轻轻拉住了衣袖。陈葭深吸一口气，说道：“夫人此言差矣。婚姻之事，或有变故，但我之心性从未改变。我以真心待人，以善念行事，从未有过有辱门楣之举。难道就因我二嫁，便要被诸位如此唾弃吗？”
这时，一位稍微年长些的贵妇人说道：“陈葭，你莫要狡辩。这世间女子，当守节守贞，你既已改嫁，便该知晓自己的身份，低调行事才是。”她的眼神中透着一种高高在上的姿态，仿佛自己便是那评判是非的权威。
陈葭的眼神中闪过一丝愤怒，但很快便被她压制住了。她缓缓说道：“夫人所说的守节守贞，自是一种品德。但我想问，若女子在婚姻中遭遇不幸，难道便只能困守一生，不得解脱吗？我虽二嫁，但我在每一段婚姻中都曾真心付出，尽到自己的本分。如今我独自撑起一片天地，并未依赖他人，又何错之有？”
一位年轻的贵妇人不屑地说道：“你说得倒是轻巧。你可曾想过，你的存在会让其他女子如何自处？你这是坏了规矩，乱了风气。”她一边说，一边摆弄着自己手中的帕子，那帕子上绣着的精美图案此刻仿佛也成了她炫耀身份的工具。
陈葭冷笑道：“我只知，每个人都有自己的人生之路要走。我未曾强迫他人效仿于我，又怎会坏了规矩？诸位如此咄咄逼人，莫不是心中有鬼，害怕自己的地位受到威胁？”
此言一出，众贵妇人顿时面面相觑，她们没想到陈葭竟敢如此反击。那位华丽锦缎服饰的贵妇人恼羞成怒：“你这伶牙俐齿的女子，竟敢如此顶撞我们。你以为你是谁？不过是一个二嫁的落魄之人。”
陈葭挺直了腰杆，大声说道：“我是谁并不重要。重要的是，我有自己的尊严，不会任人践踏。你们以二嫁之事来贬低我，可这恰恰暴露了你们内心的狭隘与偏见。真正的高贵，并非出身与婚姻，而是内心的善良与品德。”
就在这时，宴会的主人走了过来，她是一位颇有名望的诰命夫人。她看了看陈葭，又看了看众贵妇人，说道：“好了，今日这夏荷宴是为了赏荷取乐，莫要因这些琐事坏了兴致。陈葭，你且过来坐吧。”
陈葭向诰命夫人行礼致谢，然后在众人各异的目光中，从容地走向一旁的座位。陈珏跟在她身后，小声说道：“姐姐，你方才真是太勇敢了。”
陈葭微微叹了口气：“小珏，我只是不想被人无故羞辱。我虽不在乎她们的看法，但也不能任由她们诋毁。”
在接下来的宴会中，陈葭依然保持着优雅的姿态。她与几位友善的夫人交谈，分享着自己对荷花的喜爱和对诗词的见解。而那些曾排挤她的贵妇人，时不时地投来怨恨的目光，但陈葭却视若无睹。
“陈小姐，你看这池塘中的荷花，有的含苞待放，有的已经盛开，真是各有韵味。”一位夫人笑着说道。
陈葭点头回应：“是呀，荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖。我一直很钦佩它的品性，也希望自己能如荷花一般，在这尘世中坚守本心。”
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