城西沈万山别院。
“哇，爹爹，这地方好漂亮啊！”
兰兰迈着轻快的步伐，像一只欢快的鸟儿在院中跑来跑去，小脸满是兴奋的模样。这有钱人住的地方就是不一样，哪怕只是个别院，在兰兰这种乡下长大的野孩子眼中也跟皇宫没什么区别。
果然如沈万山所说，这地方都是这种类型的别院，专门给那些有钱人避暑用的，普通百姓都不住这里，所以很安静。这种环境正是陆长风需要的，他刚好在这教兰兰读书写字。
沈万山在夜间来过几次，每次来都坐下喝会茶，说些最新的消息后回去了。除了自己爹，沈心琴在沈家姥姥不疼舅舅不爱，没什么人管她，所以她倒是经常来，最后竟然也来住在这个院子里，跟陆长风学做菜。她甚至代替了陆长风的部分功能，可以陪兰兰玩，教她读书，两女相处得还挺愉快的。
这边风平浪静，皇城那边，随着皇帝一命呜呼，惨烈的夺位大戏开始了。没有花言巧语，也没有拐弯抹角，太子和成亲王这对表面兄弟积怨已久，皇帝刚咽气，他们就各拉了一批人在皇城里厮杀了起来，主要参与者有皇城禁卫军，城防营以及各自的私募府兵。
据说这场战斗打了一天一夜，皇城血流成河，血腥味月余不散。皇城里在打架，朱雀大街两侧的权贵人心惶惶，都怕自己支持的那一方打输了，南区平民则是一片欢呼雀跃，跟过年了似的。
这些底层的人就爱看个热闹，好多人摆起酒，分享着自己掌握的所谓的第一手资料。更有不少倒霉蛋早就有厌世之心，他们巴不得来个改朝换代，没准自己的日子会好起来。然而事实总不尽如人意，就算换个人当皇帝，他们还是被欺负得最狠的那波人……
成亲王虽然名不正言不顺，可他还是笑到了最后。当他砍下他兄弟头颅，走向高处的那把椅子的时候，这场夺位大戏落下了帷幕，然后到了人人都喜欢的清算环节。
据不完全统计，皇城内斗死伤不到六千人，但是事后的清算，有近五万人掉了脑袋。太子的支持者及其亲朋好友被大批大批地斩杀，什么诛九族，灭十族都是小儿科了。夺位之战只在皇城内发生，清算行动却扩大至全城，甚至全国。
太子余孽被到处通缉，好多之前坐观成败的人也为了站队新皇，对这些逃亡者展开追捕，并持续了很长时间。直到新皇即位后，在国师的建议下大赦天下，明面上的搜捕才停了下来。
有意思的是，老皇帝死后，太子和成亲王就在他的尸体面前厮杀，后来成亲王杀完兄长，又清算完余孽了才想起来给自己老爹送葬。据小道消息透露，出殡的时候，老皇帝的尸体都臭了。成亲王，不对，新皇给他老子磕头的时候，有个蛆虫直接爬上他脑袋，把他吓得差点晕了过去。
新皇即位，大赦天下，兰陵城到处燃起烟花爆竹，一副升平景象。朱雀大街两侧的宅子换了将近一半的主人，新人擦干旧人的血迹后，欢天喜地地搬进了新家。权贵就如日升日落一样，不断地交替着。唯一不变的，就是城南的芸芸众生。
沈家……呃，他们家没事，沈老二到底还是有眼光，押宝成亲王押对了。此役沈家出了大力，沈老二得到新皇嘉奖，还被封了官，沈家的飞升指日可待。既然没什么事的话，陆长风也该走了。
然而令陆长风没想到的是，就在他准备离开兰陵的时候，一队人马毫无预兆地包围了沈家别院。开始陆长风以为又出什么大事了，可沈心琴辨认之后，才发现来的是自己人，领头的是她的二叔。人家家事，陆长风很识趣地藏起来了，不过他听到后面发现不对，沈心琴跟沈老二吵起来了。
只听沈老二道：“大侄女，可别不识好歹，人家林公子文武全才，更是当朝太傅独子，人家不嫌弃你是个寡妇就算了，你怎能拒绝人家？”
沈心琴道：“别再说了，二叔，无论如何我都不会同意的，你就死了这条心吧！”
“这可由不得你，身为沈家儿女，每个人都有为家族利益妥协的义务。林公子既然看上了你，为了家族未来，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”沈老二的口气强硬了起来。
“我已经妥协过一次，家族的恩情我也还了，如果二叔还要苦苦相逼，我只好脱离沈家了。”
“脱离家族？”沈老二冷笑道：“就凭你？敬酒不吃吃罚酒，来人，把她绑了。通知林公子，今夜拜堂成亲。”
陆长风正准备出手的时候，只听一个威严的声音道：“谁敢动我的女儿？”
“哦，是大哥啊！”沈老二皮笑肉不笑地道：“多日不见，身体可好些了？”
“托你的福，还死不了。”沈万山冷冷地道：“既然还叫我声大哥，为何对亲侄女如此绝情。还是说，我这个家主说话不算数了？”
沈老二打着哈哈道：“大哥哪里话，你我一母同胎，自然是亲兄弟。只是家族利益至高无上，即便你是大哥，也是家主，也只能屈居家族之后了。为了家族的前途，对不住了大哥，来人，带心琴侄女走！”
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