韩桂芳的思绪仿佛飘回到了那个年代，感慨道：“一开始的时候，厂子确实红火。可后来，因为污染太过严重，政府要求改制重组。自从用上减少污染的机械设备后，就用不上那么多人了，一次性裁掉了差不多一半的工人。那时候，爸妈都是水泥厂的职工，第一批裁员时，双职工家庭必须裁掉一个，所以我妈就被裁员了。越到后来，厂子效益越差，三年后第二批裁员时，就轮到我了。”
就在这时候，谭启发突然打来电话，韩桂芳一阵紧张，心里瞬间悬了起来，慌忙起身进屋去接听。
几分钟后，韩桂芳从屋里出来时，韩姝还跟她开玩笑说：“姐，我刚看你那么紧张，谁的电话呀？”韩桂芳此时的状态，跟她刚才接到电话时判若两人，声音爽朗地说：“你姐夫打来的，说是晚上可能不回来吃饭了。”
韩世川问：“姐夫经常这样吗？”韩桂芳说：“也不是经常，遇到案子，忙的时候就这样。”
韩姝忙饶有兴致地问：“姐夫今天遇到什么大案子了？”韩桂芳似乎愣住，但随即叹道：“你们来之前，他给我打了个电话，说是接到报警，有人在村里池塘里发现一具女尸……”
众人大惊失色，纷纷停下手里的动作，将目光聚焦在她脸上。她自然明白众人的想法，忙抬高声音说：“启发刚刚特意给我打电话，就是怕我担心，专门说这个事。”
原来，经过警方调查，池塘里发现的女尸，是附近另一个村里的疯人，可能是晚上走夜路时，没注意掉落池塘溺水身亡。
虚惊一场！可是谁都没有胃口了。
“大姐，你最了解妈。你觉得妈为什么要离家出走？”刘娜看着韩桂芳，韩桂芳轻声叹道：“我怎么没想过。妈是个很传统的女人，一连为韩家生下我们四兄妹，相夫教子，是外人眼里的模范妻子和母亲。可你们也知道我爸这个人，一辈子对我妈虽说没怎么动过手，可言语上的伤害，并不比动手小。”
她想起母亲曾跟她抱怨过，有时候甚至情愿父亲动手，也不愿整日活在父亲的言语辱骂之下。
“所以，妈这次离家出走，我有想过她可能是受不了爸的性子。”韩桂芳道，“可这么多年过去，妈都忍了下来，为什么会突然选在这个时候离开？
“一定还有我们不知道的理由。”韩世川非常认同大姐的猜测，“韩姝，你每天跟妈在一起的时间最多。你好好想想，还有什么漏掉，忘了告诉我们的事？或者说有没有不正常的地方？”
韩世川刚回来那天，也问过韩姝类似问题，可当时他没有细问，她也没有细想。
韩姝若有所思地说：“好像没什么不正常的。妈出走那天，还跟我和爸一起吃过午饭，吃饭的时候……对了，她还跟我开玩笑，问我打算什么时候把自己嫁出去。”
韩世川一愣，紧跟着问母亲那天还跟她说过哪些话？韩姝深思熟虑道：“妈还说让我早点嫁人，怕自己等不到那天。对了，我还说这辈子都不嫁人，一个人过其实挺好的。我爸当时还骂了我。”
韩世川和刘娜对视了一眼，叹道：“之前问你的时候，你怎么没告诉我这些？”韩姝不解地问：“有什么问题吗？”
韩世川却又摇头道：“表面倒是正常。可你仔细想想，不觉得妈在离开之前跟你说的那些话，好像并不是随口问的吗？”
韩姝这才恍然大悟道：“你的意思是妈在那时候已经决定要离家出走，然后在饭桌上故意问我的那些话，表面是玩笑话，其实很认真？”
当她明白过来时，随即张大了嘴，满脸的不可思议，自言自语道：“难道妈真的早就决定要离开这个家？”
“不过，这也说明妈是主动离开，而不是遭到了绑架。”韩世川说这话时看了韩桂芳一眼。韩桂芳在母亲失踪后，曾冒出过是否被绑架的想法，所以在听了他的话之后，尴尬地笑了起来。
下午三点一刻，韩姝接了个电话之后便匆匆忙忙的打算出门。韩桂芳问她什么时候回来，她说不一定，还让大家吃晚饭不等她。
韩桂芳要准备明天出摊的材料，也没空陪他们说话，于是让韩世川带刘娜出门去镇上转转。
江边的风带着热气扑面而来，拂过脸庞，感觉湿漉漉的。
“记得小时候，我每天上学放学本来不用从这里经过，但我每次都特意绕道过来，就是为了看看经过的船只。”韩世川面朝江面，仿佛又回到了孩提时，“那时候我就常常想，长江的尽头究竟是什么样子。如果坐上船一直往前开，会去到什么地方？”
刘娜笑问道：“所以你当年考上大学时，是坐船去上的学吗？”韩世川叹道：“我倒是真想过，可被爸骂了一顿。因为他听说从这里坐船去大学，不仅路上要多花好几天时间，船票比汽车还要贵不少。”
“所以，你后来有从这里坐船离开过巴山镇吗？”刘娜问，韩世川苦笑道：“从来没有过。后来我就想，将来等我工作后，赚了钱，一定要来坐一次船。要么是从这里坐船离开，要么是从外面坐船回来。唉，没想到这么多年过去，离开后就再也没回来过。一个看似小小的愿望，人生已过半，却都未能轻易如愿。”
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