这世道就是如此。
拖着残腿，在这个他曾为之血战的国家里，他艰难求存，受尽险难，缕遭屈辱。最终，生活让他丢掉了那些，曾今看得比生命还重的荣耀。
二十年了，他变得市侩狡诈，他开一间酒棚，却老是在想着算计酒客，多弄一些酒钱。为此，有时候甚至让身旁的年轻人，做些以势压人的举动。
他不得不如此。若不如此，再过几年，等到他的老寒腿更加行动不便，他都无法劳作的时候，他就只能饿死。
国家没有让他安享晚年，他必须自己为自己多存些钱。
这就是他徐瘸子。
他市侩，他狡诈，他吝啬好财，他品行不端。但他没害过人性命。
但是今天，竟然有人告诉他，他是个英雄。竟然还有人记得他是英雄！
他自己都忘了。在漏风漏雨的屋子里忍受孤苦的时候，就已经忘了。
可那人竟然还说，国家没有赡养好他们，是国家之罪。
二十多年来，从未被人如此理解的徐瘸子，双目通红。
年轻人也怔在那里。他也没想到，在他眼中不堪到极点的中年男子，竟然能说出这样一番话来。
中年男子向徐瘸子一礼，留下一句话，就转身走了。
望着中年男子的背影，在官道上渐行渐远，回过神来的徐瘸子，缓慢的重新坐下，他抽了口烟，动作颤颤巍巍，半响才道：“这位先生，不简单。”
他眼光毒辣，自是早就怀疑这点，否则也不会有方才这场对话。
年轻人没那么容易服气，他在桌前坐下来，翘着腿道：“就算他看出来了你曾是边军，那又能说明什么？这厮说他要去太原城，他去太原城做什么，送死？他还说平卢军会赢，可平卢军马上就要崩溃了，谁也救不了，难道他能救？他当他是谁？安王？笑死人了！”
徐瘸子没说话。只顾着抽烟。
许久，烟抽完了，而这个时候，中年男子已经走道了小镇正前方。放下烟杆，徐瘸子道：“如果他不给多余的钱，让你跟他动手，只怕吃亏的是你。”
年轻人当即炸毛：“我吃亏？这怎么可能！他一个文弱书生，连灵气波动都没有，他靠什么赢我？”
徐瘸子嗤笑一声：“你一个还未成就练气的家伙，要瞒过你的灵气感应，是个术师都能做到。”
年轻人冷笑：“他是练气术士？放屁！”
他话音未落，忽然眼神一变。
他当即站起身。
连徐瘸子也站起来。
一队骑兵，约莫二十来人，从官道上奔来，直扑小镇。听到为首将领的呼喝下，小镇的百姓们无不色变，个个都开始往家里跑。
“是王扒皮！这狗崽子又来征粮了，他上个月才刚来过！”年轻人咬牙切齿。
这是县城的兵马。
河东大战持续的时间还不长，各州和太原城的存粮远没到耗尽的时候，但这个时候，却有些官吏，开始打着战争需要的幌子，强征百姓的粮食。
这些粮食，最终一部分会上交，另一部分会留下来。
上交了部分粮食，州府和太原就不会怪罪他们，他们主动为大军征粮，还会得到赞扬，毕竟这表明了他们的忠心。而留下来的那部分粮食，就成了他们的私财。
平时当然不能这么干，但是战争期间，诸事繁杂，秩序混乱，一切为战争服务，很多地方都顾不过来，官吏们就能钻空子，有机可趁。
这就是发战争财。
年轻人义愤填膺：“上回王扒皮来，咱们小镇家家户户的余粮，就基本被征完了，这回他们还来，这不是要我们砸锅卖铁？”
徐瘸子同样气愤，但他无可奈何。面对正规骑兵，他一个从军中退下来二十多年，已经老的不成样子的瘸子，又能做什么？
他叹息道：“这回只怕要逼死一些人了。听说上回王扒皮来的时候，看上了许麻子家的小娘子，只怕这回......”
这种事，徐瘸子有经验，因为他曾今经历过。
年轻人血气上涌：“这个畜生！许家小娘子还不到及笄之年！我去跟他们拼了！”
徐瘸子连忙拉住他：“你拼不过的！”
年轻人挣脱了徐瘸子，像一头发怒的豹子，已经没有理智可言，“拼不过也得拼！只要能杀了王扒皮，大不了从此遁入山林，去做山贼！”
乱世山贼格外多，这未尝不是原因之一。
徐瘸子拉不住年轻人，眼看着对方跑出去，他目中充满绝望。他很清楚，王扒皮有着练气一层的修为，根本不是年轻人能对付的。这一去，年轻人凶多吉少。
年轻人和徐瘸子一伙，坑过不少过往的客人，他不是一个纯善之人，但在没有子嗣的徐瘸子看来，那个十岁出头就没了双亲，靠自己摸爬滚打，辛苦活下来的年轻人，就跟他半个儿子无异。
他经常陪着他这个脾气不好的臭老头，让他没那么孤独，这些年来，好几次在他醉酒摔伤，是年轻人把他背回家，在他病了，没钱抓药的时候，也是对方冒着被豺狼虎豹盯上的风险，上山采药来给他治病。
他俩都不是什么好人，也不是什么大人物，但他们有自己的悲欢，有他们自己的故事。
看着年轻人发疯似的冲出去，徐瘸子就像看到战场上，孤独冲向敌方大军的同袍。他们注定了有去无回，而他无能为力。
昔年，他为了这个国家，跟长城外的蛮夷浴血作战。而今，在这个国家里，他的亲友却要死在蛮横冷血的官军手里。
徐瘸子满心悲凉，只觉得天旋地转，双腿再也支撑不住站立。
但他并没有倒下去。
因为年轻人没有冲到骑兵面前就停了下来。
徐瘸子愣住。
年轻人张了大嘴，一脸见鬼的神情。
县城那二十来名骑兵，此刻正冲到了满头银发的中年男子面前。
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