而对于自己的学生，耿南仲同样是心知肚明。赵桓毫无执政经验，只需小小的搪塞，天子就会无可奈何，不了了之。
“陛下，宰执们也都是心忧国事，以至于对这般以讹传讹的谣言未加祥查。然则，李纲力主战事，功败垂成，确是其之过失，还请陛下圣裁。”
李邦彦赶紧上前说道，目标直奔李纲。
这种军国大事，这些朝廷的肱骨大臣，一句轻飘飘的“误听传言”、“未加详查”，就给忽略过去了，面不红、心不跳，还能找出理由，养气的功夫之高，实是已经到了炉火纯青之步。
“耿相，众卿，如今金人要割让三镇，如之奈何?”
皇帝的犹豫看在眼中，唐恪眼光扫过古井不波的耿南仲，上前奏道:
“陛下，北地三镇，朝廷既尝许之，今不与，是中国失信于夷狄。若不与，金人倾国来攻，如之奈何?”
“河北，天下之四支，四支苟去，吾不知其为人。”
中书侍郎王孝迪出来肃拜道:“陛下，金人曾言，若是不割地纳款，等到城破之日，其必会将东京城中男子杀尽，妇女掳尽，宫室焚尽，金银取尽，陛下需三思啊！”
给事中李邺也站了出来，尖声道:“陛下，金人兵势锐不可当，正所谓:人如虎，马如龙，上山如猿，入水如獭，其势如泰山，中国如累卵，我天朝岂是敌手。求和乃是上策，陛下圣裁。”
李邺的话，使得殿中的文武百官，尤其是手握朝廷权柄的士大夫文官们，个个胆战心惊，耿南仲和唐恪等人更是脸色煞白，身子发抖，似要跌倒在地。
赵桓六神无主，嘴里喃喃自语，抬起头来，颤声道:“姚平仲人在何处，难道还没有找到吗?”
“回陛下，姚平仲弃军而逃，至今也无踪迹。想必是战死沙场了吧。”
内侍见皇帝脸色难看，赶紧宽慰道。
“荒谬! 若是战死沙场，金人早就在城外悬尸炫耀了。好一个名扬四海的“小太尉”，到头来只不过是绣花枕头，中看不中用。真是丢进了我大宋的脸面!”
赵桓摇摇头，叹气道:“悔不听种少保劝慰，以至于有今日之祸。朕真是追悔莫及啊!”
耿南仲赶紧道:“陛下，金人铁骑纵横，冠绝天下，当者无不溃散，此乃天意，非人力可为。陛下，只怪那李纲从中怂恿，急于求成。”
“南仲在内，李纲无功；潜善秉成，宗泽殒命”，后人的评价可谓善矣!
果然，赵桓摇摇头，无精打采地问道:“耿卿，李纲现在何处?”
“李纲来崇政殿求对，既至殿门，闻其已被罢命，乃退处浴堂待罪宣诏。”
内侍在一旁恭恭敬敬地答到。
赵桓叹口气道:“事已至此，唤李纲上殿吧。”
李纲忧心忡忡地进了大殿，一揖到地道:“罪臣李纲参见陛下!”
他不顾宣抚使种师道坚守四壁的建议，力主姚平仲偷营，原以为能大功一件，结果落得个损兵折将，都统制姚平仲单骑出逃的结果。
姚平仲公心私用，志大才疏，乃是他一力促之。如今姚平仲兵败、不知所踪，他又有何面目去见天子和汴梁城中的百姓。
他身为清流之首，用兵非他的强项，但他无愧于君民，心地无私，军事上失利，姚平仲出逃，就不是他梁溪先生所能左右的了。
即便是战败，也和他李纲没有关系，那都是将领庸碌、士卒怠惰，他李纲则是青天白日、无愧于天地。
赵桓看着面色倔强的李纲，再看着旁边唯唯诺诺的一众士大夫，百无一用是书生，可纵横疆场，能征善战的将士们又在哪里？
大宋建国100余年，这些禁军，厢军却血气全无，全被养成了废物。仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，大宋和夏朝大战时，就连西北乡间征召的士卒，都比朝廷的禁军精锐要勇猛善战的多。
“李卿家，你力主出兵，虽功败垂成，但也是一片忠心。朕虽免了你的官职，但也知有情可原。现赐你白银五百两，钱五千贯。卿家只管忠心办事，朝廷定不负卿家!”
李纲身子发抖，肃拜道:“臣多谢陛下。臣定竭心竭力，为陛下和朝廷分忧!”
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