1999年9月30日，一个平淡无奇的日子。云南省昭通市威信县罗布乡（2011年，撤乡设镇）顺河村街上，赶街的人摩肩接踵水泄不通。一个穿天蓝色衣服的农村妇女挤进了人群，径直向中街一家杂货店走去。她递进一张皱巴巴的5角面额钞票，店主随即递给她一小瓶药液。她接在手中，端详许久后，小心翼翼地揣进裤包并用一只手紧紧捂住，几大步跨出杂货店，旋即消失在熙熙攘攘的人流中。
夜幕悄无声息地徐徐垂下，在罗布乡新田村的一条崎岖不平长满野草的小路上，一个黑影朝潘家山方向游去。黑影一路走一路躲躲闪闪，东张西望，最后摸到一座茅草房后面，巡视四周无人后，摘片南瓜叶垫着坐在地上，两眼死死盯住面前黑黢黢的茅屋。茅屋里传来阵阵声响，一会儿是小孩的哭叫，接着是大人的呵斥声，然后又是一个年轻女子的笑声。
“哼哼，你笑吧，待会儿我要叫你哭。”黑影站起来，又坐下去，心中暗暗骂道。
“哎呀，洗脚睡了。”屋内传来一个男子的声音。
一会儿，整座房子平静下来。黑影站起来，拍拍屁股，蹑手蹑脚地向茅屋潜去。来到吊脚楼下，轻轻推开厨房门，摸到甑子边，揭开甑盖，掏出裤袋里的玻璃小瓶，将瓶中的物品倾倒在甑内，然后盖好甑盖，轻轻沿路退出茅屋，消失在茫茫夜色中。
10月1日中午12时，罗布派出所8名民警在值班室里正在收看中央电视台播放的国庆阅兵式，电话突然铃声大作，坐在旁边的民警陈俊立即抄起话筒：“喂，这里是罗布派出所，请问你是哪里？”
“我是新田，这里发生了一起食物中毒事件，请速派人来查……”话筒那边传来一位男子急促的声音。
“什么事？”其他7名民警问道。
“新田莲花潘家山发生一起食物中毒事件，现已有一名中毒者死亡，6人尚处于昏迷状态。群众疑为他人投毒所致，要我们立即派人前往调查。”
所长宗德群听罢，倏地站起来：“立即向县局报告，马上出发。”
一到案发地，民警就被眼前悲惨的场面惊呆了：死者潘孝聪横卧于地，双眼圆瞪，双手紧握成拳状，口流白沫，整张脸已扭曲变形，其他6个中毒者昏迷不醒，身边皆是污浊的呕吐物。中毒者中有死者的姐夫王跃贵、死者的3个子女和郭家村竹林社的一名妇女及其两三岁的女儿。
“太惨了！”在场的民警一面组织人员抢救昏迷者，一面保护现场等待县局刑侦队的民警到来。
经尸检，确定死者系食物中毒死亡，死亡时间为中午11时左右，毒品为“灭鼠灵”一类的剧毒物。现场勘查表明：毒药为他人所投，受害者一家是在吃过早饭后中毒的，毒药应在饭食中。
据死者的三女儿潘为碧苏醒后回忆，早饭是她煮的，可她会毒死自己的父亲吗？即使排除潘为碧作案的可能，那么作案者应该是一个极熟悉死者家庭及环境的人。
公安民警首先对中毒者是否会投毒一一进行排查。中毒者的投毒嫌疑均可初步排除。
民警迅速把目光转向近几天到潘孝聪家串门的人中。据被害者家属反映，案发前一天，除潘孝聪的姐姐潘孝莲偕同其丈夫王跃贵和四五岁的小儿子来过外，再也没有其他人来过，且潘孝莲在9月30日下午连饭都没吃就走了，潘孝莲与被害人一家关系素来良好，潘孝莲没有犯罪动机。
民警又马不停蹄地展开了与潘孝聪家同村及邻村人的调查。警方也想到了犯罪分子流窜作案的可能，然而，通过多角度多层次的分析，很快又排除了这种可能性。
在案件排查过程中，有群众反映并证实：今年农历七月中旬被潘逐出家门的“妻子”吴代会在“消失”一个多月后，曾于10月1日晨出现在潘家附近。
民警通过对吴代会进一步调查，发现其有重大犯罪嫌疑。
警方决定立即拘传吴代会。
10月2日中午，吴代会被警方传到县局。当天晚上，自知罪孽深重难逃法网的吴交代了投毒杀人的全部作案过程。
1998年5月初，早年丧妻的潘孝聪心花怒放地与同年2月丧夫的吴代会“喜结良缘”，开始了“夫妻”生活（其实是非法同居）。可是，好景不常在，两人还没度完“蜜月”，双方感情就出现裂痕以致发展到矛盾重重，不可调和。
最初产生隔阂的原因是两个家庭的融合问题。
吴代会死了丈夫后，上有七十多岁的老母，下有两个未成年的孩子，独自一人屋里屋外操持着一家人的生活。死了妻子的潘孝聪也带着两个未成年的孩子，家庭负担也不轻。本来，双方都有孩子并不是什么大不了的事，可吴代会欲把自己的老母和两个子女都带到潘家，与潘商量了多次，潘都以“负担太重”为由一口回绝。这样，两家人不能合在一起生活，潘吴两人也就不能长期同床共枕相拥而眠，平时要在一起，要么是潘到吴处小住几天，要么就是吴到潘家住上两日。时间一长，两人都对对方失去了新鲜感，并逐渐对这种先前还认为比较浪漫的生活方式产生了厌恶之情。
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