“边关之内？”
“你问的是那平西伯镇守边关的兵马，还是百姓？”
“若你问的是兵马，那莫说小的不清楚，纵使清楚，也是不能说的。”
“至于百姓，这关内最为昌盛之时，常住人口怕是有超过十万，若是再加上路过歇脚的行商，至少能再翻一倍。”
“但现在，说十不存一，应该是没什么问题的。”
小二想了想道。
边关守军是机密，即便他凑巧之下得到答案也不可能泄露丝毫。
哪怕日子已经困苦到了极致，他也依旧没忘了自己是中原人！
“十不存一，那大抵也就剩下万余人了，这数量，可有些少啊。”
刘邦一时间陷入了沉思。
如果边关之内，除了吴三桂的守军就只剩下这么点人的话，那他便不太可能凭这点人手解决这里的问题。
“没办法，经历了这么长时间的动荡，最终选择回来的，也只有我们这些无处可去，只能回来找生路的可怜人。”
数量少是真的，也是无可奈何的。
这等战乱之下，没有活路的百姓自然而然要找其他的生路。
这个时候，老掌柜察觉到两人的对话，连忙匆匆走来。
“客官，您就别问那么多了，我们爷孙俩龟缩在这里也不容易。”
“若说的太多，引起上面官老爷的不满，那恐怕我们爷孙俩都要人头落地。”
“毕竟现在这天下，已经不是大明朱家皇帝的天下了，包括这边关的官老爷也是如此。”
“我知道你可能来头不小，但有些事你在我们口中问百遍，也不如自己去多看哪怕一遍。”
“我们看不到全貌，也不敢掺和你们这些大人物的事，还请大人给我们爷孙俩一条活路。”
寻常百姓可不会问这边关之内有多少人口。
甚至于寻常官员都不可能管这种闲事。
毕竟那高高在上的官老爷，又怎会去管他们这种底层之人的死活？
他不知道刘邦究竟是什么身份，带着怎样的目的来边关。
他只知道，自己爷孙俩一旦被卷进去，那定然就是死无葬身之地！
“哦？老丈，听这话，你应该是知道些内情了？”
“那也不对啊，若你真的知道内情，也就不该这般胆小了，左右都是死，该是宁愿死在反抗的路上，也不愿死在鞑子的锅中才是。”
刘邦轻笑着透露出了些许信息。
老掌柜：“……”
“这位大人，你在说什么？”
“难道你不知，这城中都是平西伯的人，若是引起他的震怒，你与老小儿都活不成！”
能够经营这么长时间的酒楼，至少意味着他是个聪明人。
聪明人，自然也就能听懂刘邦话中的意思。
这意味着，要么清军能够攻破边关，要么平西伯，早已经降了那关外的鞑子！
无论是哪一种可能，对于他们这些在边关之内求生的百姓而言，都是死路一条！
“我说的是实话，他又何来的颜面震怒？”
“不瞒老丈说，我今进城，为的就是阻止这件事的发生。”
“不管是为了这关内的万余百姓，还是为了身后那数万万的百姓，我都不想看到边关失守于鞑子手中，也不想看到平西伯这样的叛徒坐享荣华富贵！”
老掌柜：“……”
你在说什么？
这是我能听的吗！？
“小老儿定然是睡糊涂了，怎的都听到这般胡话，做这般离奇的梦境，还是速速醒来的好。”
说罢，他抬手就重重的给了自己两巴掌。
没醒，更绝望了几分。
“大人，你们神仙过招，何必牵连我们这等凡夫俗子呢？”
“在你们的交锋之中，我们帮不到任何忙，反而自己一个不小心便会粉身碎骨。”
“小老儿还不想死，还想看我这孙儿娶妻生子，求大人给小老儿一条生路，求求大人。”
说着，老掌柜扑通一声跪下，连连磕头。
面对这样的场景，刘邦一时之间有些麻爪。
他能够轻易面对任何大场面，面对任何危险。
唯独面对这样的情形，听着这老丈声声的恳求，他有些不知所措了。
就好像见到了，当初彭城之战结束后，那些围着他问他子弟兵何在的乡亲们。
“我没想让你们死，或者说，这世上如果还有谁想让你们活着，那大概就只有我了。”
“留在关内什么都不做，不管是鞑子破关，还是吴三桂降清，你们都是死路一条，不过早死与晚死的区别。”
“大明已经要亡了，吴三桂又不愿降李自成，他只能给自己找更合适的主子，用以保住自己的权势，而他能选的，就只有满清鞑子。”
“老丈，你们若是一直在城中经营的话，应该也能感觉到不对吧？”
深吸一口气后，刘邦尽可能的稳住了自己的语气。
他需要落脚的地方。
而以他阅人无数的眼光来看，面前这两人，是可信的。
“若你们觉得满清破关时，你们还能苟活的话，那我便不再说什么。”
“可若你们想阻止这件事的发生，阻止那鞑子破关，挽救自己与身后那数万万的百姓，那我希望你们能给我个机会。”
老掌柜：“……”
他现在多希望自己是个蠢人。
若是没听懂刘邦的话，若是没看出他来此的目的，或许就不用操心接下来的这些，也不用做这样的决定。
张口就是身后数万万的百姓。
以老头活了这么多年的阅历来看，但凡是这样的人，他们干的事无一不是将脑袋拴在裤腰带上的。
跟着他，也就等同于将脑袋给扔了出去，能不能捡回来，什么时候能捡回来，都是未知数。
“大人，您到底是什么人？大顺军，还是朝廷的人？”
“恕老小儿眼拙，一时间竟然分不出您到底是哪一方的人。”
沉默片刻之后，老掌柜开口问道。
他见过朝廷的人，也见过李自成的大顺军。
可朝廷的将领与士兵都早已经烂透了，不杀良冒功就已经是最大的仁慈，还指望他们心怀百姓？
至于李自成的大顺军，也只会拉他们入伙，若不愿归顺，那便直接甩手不管。
当今天下，还有这种张口闭口皆是万万百姓的大人物？
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