据说当时大禹治理洪水，开始从南山鹊山开始。鹊山位于西海之上，是西蜀伏山山脉的西头，靠近西海。山上生长着许多桂树和产金玉的矿石，还有一种像韭菜一样的青花草。禹王命令大家采集这些青花草，称之为“祝余”，并说：“食用它就不会感到饥饿。”在鹊山上还有一条水流叫做丽麈之水，它从这些青花草中涌出，最终流入了大海。在鹊山的东边三百里处，有一座叫做堂庭山的山峰，这里有很多白猿、水精和黄金。有一次，禹王和他的随从们在山上露宿，到了深夜三更的时候，他们听到深林里传来一种凄惨的呼鸣声。大家侧耳倾听，远远地听到那：”咿咿呜呜的声音传来，听起来不像是干竹子发出的声音。楚楚凄凄的声音传来，悲凉的旋律远远听得见。这种声音像是从肉体般的雨中传来，有什么样的情感呢？抱着这种愧疚的心情，在山谷中鸣叫。感到非常担忧和焦躁，就像那些抱怨抱怨的愁人一样，整晚都沉浸在悲愁之中。这种声音既像是神灵的嚎叫，又像是鬼魂的哭泣。苍颉创造了文字，但是这些呼鸣声听起来毫无规律，不像是人类的语言，也不像是鸟类的叫声。我不知道这些声音是来自规律的自然声响，还是来自神鸟鸠和鹏的轻鸣。望向黄帝的陵墓，心中不禁感慨万分：难道这些呼鸣声是因为黄帝的血染红了这片土地，而不是因为战争中金戈铁马的撞击声？北方的秋天，秋声和朔风更加的萧索凄凉。“
当大家听到这凄清的呼鸣声时，都不禁流下了眼泪。禹王心里明白，这种声音会让所有的士兵都想起家乡，从而降低了他们的士气，使得他们变得懈怠起来。第二天早上，禹王对众人说：“昨晚在深谷中，我听到了一种悲伤的声音，你们也听到了吗？”众人回答道：“我们都听到了，声音非常凄惨令人心酸。”禹王说：“有什么凄惨的？这只是白猿的叫声。白猿的样子像猕猴，但它比猕猴更大，手臂更长，脚比猴子更灵活。它们有黑色、黄色和白色三种颜色，其中白色的白猿发出的叫声最为哀怨。昨晚的呼声，肯定是来自一只白猿。”大家听了这才放心。
禹王他们向东行进了三百八十里，抵达了猿翌山。猿翌山中有很多奇怪的野兽，水里还有很多奇怪的鱼类，这里也盛产白玉石和许多危险的蝮蛇。这些蝮蛇身上有如锦缎一般的花纹，鼻子上还有一根类似针头的东西，最大的蝮蛇重达一百多斤。猿翌山还有很多奇怪的蛇和奇异的树木，人们见到这些景象，常常不敢上山。禹王说：“虽然这座山上有很多奇怪的东西，但只有蛇会毒害人。”于是他命令宋无忌，如果遇到有深草藏着蛇的地方，就用火烧草，那些怪蛇就会躲进洞穴里了。这时，禺强和唐辰两人进入山林，遇到了奇怪的野兽。江婔和江妃两人在没有水的地方，却遇到了奇怪的鱼类。
禹王他们又向东行进了三百七十里，到达了杻阳山。在这里，有一种生物长得像马，但是它的头部是白色的，身上还有虎纹，而且发出的声音就像人的歌声一样动听。众人进入山中时都感到奇怪，因为这座荒山幽径上没有人烟，却听到了人们歌唱的声音。曲调各异，他们想不到除了在这里砍柴的樵夫唱山歌之外还有其他的人。禹王听到这个声音后，说：“这是鹿蜀兽的叫声，如果我们能得到它的皮毛，一定会很有用处，对我们的子孙后代也有好处。”禹王他们向东行进了三百里，到达了柢山，又向西行进了一百里，到达了亶爰山。这两座山缺乏植被，但却有很多水源，为什么没有植被呢？其实，这些植被在尧时期的大洪水中被淹没了，其他山的水退去后，土地变得干燥，而这两座山的地形低凹，水虽然退去，但仍有积水，所以无法生长植被。此外，还有一些地方没有水源，地势崎岖险峻，人们无法行走上去。禹王在治水时，对于有水的地方，人们乘船；在陆地上，人们则乘车；有泥淤的地方，人们使用楯前进；在高山地形，人们则使用樏行进。但是这两座山的地形却是凹凸不平的，有些地方虽然有水可以乘船前行，但不到半里路就撞上了高山；有些地方可以乘樏过山，但不到半里路就又撞上了泥淤。这种情况下，禹王只好因地制宜，根据高低地形来开辟道路，以应对这种复杂的地形。
话分两头，突然间，亶爰山走出一只野兽，它看起来像狸，但是全身长满了毛发。禹王说道：“古书有记载，这种野兽叫做类，它自己就是雌雄两性，而且它的肉对于食用它的人来说不会产生妒忌之心。”其中有个人说：“如果有哪个老婆吃醋了，我们就烤干一两条兽腿送给她吃，这样就可以避免家中的争吵了。”大家都开心地笑了起来。那只类突然开口说话：“世间的恩爱都是由男女之分产生的，人与人之间的恩情区别就在于此。总是因为难以控制对美色的欲望，才会说空即是色、色即是空。如果能够理解其中的奥妙，为何还要将我烤熟呢？”
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