就在他沉思之际，一股浓烈的红薯香气散开，似乎惊动了邻居们。刘大爷又凑了过来，笑呵呵地说道：“哎呀，何大厨这是烤红薯啊？真是会享受！”
何雨柱闻声抬头，笑了笑，随手拍了拍旁边的空位：“刘大爷，要不一块儿坐下来等着吃，咱们慢慢烤慢慢聊。”
刘大爷坐了下来，眼神却闪烁不定，仿佛有些心事。他望着火焰中逐渐焦黄的红薯，沉吟了片刻才开口：“雨柱啊，这丢面粉的事儿……你怎么看？你说会不会是有人贪嘴，偷偷拿了去？”
何雨柱听着刘大爷的话，心中微微一动。他觉得刘大爷这话说得别有深意，像是故意在套话，但他面上不动声色，只是点了点头，装作随意地回应：“院里人多，生活不容易，难免会有些小摩擦。丢了点面粉，真要是贪嘴的孩子拿了去，也没什么大不了的。只不过，咱们院里平时挺和睦的，我相信大家不会做得太过分。”
刘大爷摸了摸鼻子，似乎有些尴尬，没再继续深究下去。何雨柱则静静观察着他的神色，从中察觉到一丝微妙的不安，仿佛刘大爷心中也隐隐知道些什么，只是不便直说罢了。
两人正说着话，秦京茹也悄悄走了过来，显然是被红薯的香味吸引过来，带着些犹豫，站在一旁，看着他们。何雨柱见她神色有些憔悴，便主动开口招呼：“京茹，来，坐下吧。烤红薯马上就好了，正好尝尝。”
秦京茹轻轻点了点头，坐在他旁边，低头沉默着，似乎仍然被那丢失的面粉困扰。她眼神飘忽不定，微微皱眉，像是心中有千言万语，却不知从何说起。何雨柱看在眼里，心中不禁感到几分怜惜。他知道，秦京茹性格温柔，平日里安安静静，遇到这种事只会默默承受，即便心里再不安，也不愿主动去问他人。
火焰中的红薯逐渐烤得焦黄，香气愈发浓郁，何雨柱拿了两根树枝，将红薯从火上拨了下来，吹了吹手心里烫人的温度，递给了秦京茹一个：“小心烫着，趁热吃，甜得很。”
秦京茹轻轻接过红薯，双手微微一颤，低声道了句谢，声音低得几乎听不见。她小心翼翼地剥开红薯的外皮，露出里面金黄的果肉，红薯的香气扑鼻而来，却没能驱散她眉宇间的愁绪。她轻轻咬了一口，却像是心事重重，食不知味般将红薯放在膝上发呆。
何雨柱心头一动，猜测她心中依然挂念丢失的面粉，忍不住轻声问道：“京茹，这几天你有没有想到什么线索？比如，有谁进过你家，或者听说过什么话？”
秦京茹摇了摇头，眼神依旧迷茫：“没有，我反复想了好几遍，实在想不出是谁会拿我的面粉。”她声音低沉，带着隐隐的哀伤，“雨柱哥，我知道面粉丢了是小事，可是……我就怕大家会觉得，是我自己粗心大意才弄丢的，或者，甚至怀疑我……这是最让我难过的。”
何雨柱听着她的话，心中不由得泛起阵阵怜惜。他明白，秦京茹这种性格的人最害怕被误解，她不是在意丢失的面粉，而是在意邻居们的看法。这样的性子在四合院里，常常会让人无形中承受更多的委屈。他心中暗自感叹，自己既然站在她身边，就必须要还她一个清白，不能让她这样委屈下去。
他拍了拍她的肩膀，语气温柔而坚定：“京茹，别想太多，咱们会查清楚的。到时候，不管是谁干的，我都不会让你背上这个黑锅。”
秦京茹轻轻点了点头，眼中微微泛起泪光，低声道：“谢谢你，雨柱哥。真是多亏了你，不然我一个人真不知该怎么办。”
旁边的刘大爷听着两人的对话，似乎有些坐不住，扭了扭身子，装作不经意地笑道：“哎呀，雨柱，这面粉的事儿也别太上心了，小京茹啊，你也别太放在心上。这四合院里大家都熟悉，邻里间能帮衬就帮衬，面粉丢了咱们还能再凑，再给你买点儿。”
何雨柱心中微微冷笑，但面上依旧平静。他明白，刘大爷的话虽听似关心，却带着一种奇特的意味，似乎在暗示秦京茹不必追究，仿佛有人让她别再纠结此事。可丢了东西不说，反而帮她“再凑点”？这话从某种意义上来说，倒是耐人寻味。
“刘大爷，话虽这么说，但京茹丢了东西，心里头难免会不舒服。咱们都是邻居，还是尽量帮她把事情弄清楚，免得她一个人闹心。”何雨柱话音轻柔，目光却锐利而坚定，逼得刘大爷的眼神微微躲闪。
“哎，那倒是，那倒是。”刘大爷尴尬地笑了笑，目光有些游移，端着红薯匆匆告辞。
看着刘大爷的背影渐渐消失在小院的拐角，何雨柱将火堆旁剩下的几块红薯拨了拨，心中思索的火焰却比眼前的炭火更加炽热。他觉得有些事开始有了眉目，但还缺少确凿的证据。不过，眼下这份隐隐的怀疑，不妨留在心里，等时机成熟再一举揭开也不迟。
何雨柱又把注意力转回到手中的红薯上，看着这块外皮焦黄、冒着香气的红薯，心中不由得一动。他想到自己独自一人住在四合院里，平日忙碌于邻里事务，疏忽了自家的亲人们。如今正好买了不少食材，或许可以趁机回去看看家人，改善一下他们的伙食，让大家也尝尝这份用心烤出来的红薯香甜。
他回到屋里，麻利地装好袋子，把红薯、几样干货和些许日常买的零碎物品都一并打包。家中老人孩子多，虽然平时邻里会送些蔬菜和米面，但真正能让他们享受的美味却不多。这次他要亲自下厨，为家人做些拿手菜，让他们也吃顿好的。他想着自己母亲爱吃红烧肉，孩子们爱吃炸丸子，家中的兄弟姊妹们则喜欢热腾腾的菜汤配饭，心里不由得一阵温暖，仿佛一切烦恼都在这筹备的过程中淡去无踪。
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