聂小凡死后，周九郎心里五味杂陈。他前两天才知道，祖母给他定了婚。是那个刚死了母亲的小表妹。周九郎听说她总是病歪歪的，心里还有些不乐意。但转念一想，她这么一个病歪歪的女孩子，又没了母亲，要是没有个亲事撑着，说不得哪天就没了。
这个年代的女孩子，父母重视你，那你就是个娇养的小姐。父母不重视，你就无非是个早晚要垮二家门的累赘。
他想，她嫁过来后，自己好好养着她就是了。
刚给自己做好思想工作，就传来消息，说她没了。
周老夫人便叹：“到底是个福薄的”
周九郎楞了片刻。说：“我去看看吧。”总要去瞧瞧，这是个什么样的人，差点成了他的妻子。
周老夫人不许，这人都没了，看不看都有一样。周九郎到底也没看成。出殡那天，他去送了一程。
聂家乱糟糟的。刚死了主母，一个嫡女又去了。倒也不是为这件事乱，听说聂家二房的一个庶女，被她祖父母卖给了一个太监，就这么生生被折磨死了。现下连家二房正为这事和这边打擂台。
她的丧事冷冷清清的。聂白钧领着他去了那个小院，白幔挂着，棺材在堂屋中间摆着。只有一个弟弟坐在那里哭。
他上了香，就这么静静坐在一旁，看着装着她遗体的棺材发愣。不知为何，他想到她，心里总是隐隐的痛。像一根刺，时不时在心里扎一下。这是为何呢？若说感情，他对她应该还没有。更多的，是怜她丧母又早逝。
可心里为何会有根刺呢？
时辰到，出殡了，他跟着送去聂家祖坟。回来的时候，她的弟弟还是一直哭，他走过去：“以后，好歹要坚强些，有什么事，可以来找我。”
话是这么说，可找他又有什么用呢。他也不过是闲人一个。
周九郎觉得这安慰苍白得很，回府的路上，以前的兄弟约他出去打，他想，她刚刚走，他就出去玩乐，也不像个样子。就没去。
回了家，就说好歹给她守一个月，也是心意。他父亲又不在，伯父就随他去了。
却不想，他去送未婚妻出殡，又主动在家守一个月，禁了舞乐，穿了素服。竟是一丝不苟。这样的消息传出去，他倒驳了个深情的名声。他身上没有功名，可也成了京城里女儿家爱慕的对象。一时间媒人踏破门槛。
周老夫人是没有心情料理这些事的，索性说至少也要一年后才谈婚论嫁。也是对死去的姑娘一个尊重。
人打发了，在家这一个月，他想了许多事，他也算订过婚的人了，以后可不能再胡闹下去了。
到底是稳重了，又被伯父拘着读书。时光如白驹过隙，几年后，他成了一个翩翩少年郎。每到一处，总有姑娘家的目光落在他身上。又中了举，一时也算风光。只是心里，那根刺还在。总是在夜深人静无人处，它出来扎他一下。不是很痛，却很难过。感觉心里空落落的。
后来他又定亲了，是京城里一个大官的孙女。
成亲那天，他拎着一坛酒，独自一人走去了母亲的院子里，院子里的桂花飘香，一如母亲还在的样子。
他靠在树下喝酒，不知不觉竟睡着了。做了一个梦，梦里的周府始终人声鼎沸，喜乐齐鸣。像是有婚事在办，梦里母亲仍在，温柔可亲的样子。他和几个小孩子在桂花树下玩，跑来跑去的，一个软糯可爱的小女孩摔倒了，哭鼻子。他去扶起来，拉着她的小手哄。小女孩仍哭。他急了，扯下佩戴在腰间的母亲做的香囊，放在她手里：“凡妹妹，你长大了，做我的新娘子好不好？”
女孩子不哭了，她抹着眼泪。想到了今天看见的那个美丽的新娘。娇羞的推开他，跑开了。
他想，不哭了就好。
女孩的母亲拉着她回家，他跟着母亲去送，到二门处，女孩突然转过头来，冲他笑着，用口型说了一句：“我等你”
我等你。
他被贴身的小厮唤醒，身处的周家也是锣鼓喧天，一派喜乐。周九郎一时不知今夕何夕。
他终于找到了心里的那根刺，她说，她等他。
所以这些年她一直在等她？
他负了她吗？
周九郎浑浑噩噩，骑马去聂小凡的墓地。
“我负了你吗？”他看着冰冷的墓碑。问。
无人应答。
“对不起。”他说道
风吹草低，一个女子骑马在远处看着他。周九郎回头，隔着荒野的草地看见那女子若隐若现的双眼，带着恨，冷冷的看着他。然后骑马走了。
风停了。那地方再看不见什么，他以为是自己花了眼。
他以为找到了原因，可那根刺还在。还是刺他的心，日子一天天过着，他总感觉心里缺了什么。甚至有一次，在梦里，他叫了几声聂小凡。
他的妻子大哭大闹，说他心里还惦记着那个死人。吵着回了娘家。他也不知为什么，明明对那女子只是怜和愧，却为何总忘不掉？
那之后，大伯父几番被刺。整个周家惶惶不可终日。他好歹武功还可以，大伯父逢出门便带上他。一是提点他，二则，也是要他保护大伯父。
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