蒋子明领着会合的队伍向东行进，午时前到达孙家集。这个过程除了饥寒，倒也没有什么波澜。从昨日最后一次吃完东西，许多人就再也没有进食，最多就是休息的时候能够生火烧点热水。这种情况下，新军军卒已十分疲累。
让人十分不爽的是，国民军炮队队员的待遇。平时他们也和新军军卒一样，嘴上骂骂咧咧的埋头赶路。可一到休息的时候，他们就和别人不一样了。
先是去找柴火，用那火柴想办法把火烧起来后，头盔往上一放，放一些雪进去，雪化了烧开后，又从背包里拿出一团米粉放进水里，不一会就烧好了，然后又从背包里拿出一小罐酱料，挖一点进去，一头盔香喷喷的海鲜米粉就烧好了。这种天气下，还能吃到这样热腾腾的米粉汤，简直就是神仙一般的享受。
炮队队员也很大方的想跟新军的军卒分享他们的米粉汤，可新军的军卒都很有骨气的拒绝了。虽然方成和邓力没有忘记临行前思训员的嘱托，要和新军上下同甘共苦，不要搞特殊化。
但方成和邓力等人一致认为，现在的关键是保住命。因此，他们吃的心安理得，最多就是吃的时候离新军的军卒远点。
当然，新军的军卒抵制了米粉汤，却不会拒绝热水。喝着还混有米粉汤味道的热水，那些军卒看着炮队队员，脸上露出了真诚的笑容，绝不会因为他们有吃的，而自己没有就心生抱怨，谁让他们归属于不同的军队。但每一个喝过那种热水的军卒，心里都默默想着，等到了地方，老子一定要吃米粉吃到吐为止。
炮队队员搞特殊化没被鄙视，还跟他们的实力有关。今晨，元军趁着大家伙在休整的时候，悍然发动冲击。方成的手雷又一次发挥了作用，让元军的进攻化为泡影。
不过，三次被炸下来，元军也发现了，这东西就听起来吓人，真正的杀伤力并没有想象中那么大。
不管怎样，蒋子明这一路还算顺利，终于在未时赶到了湖沟，却还没有任何任青山部的踪影。而此时的任青山，已经接近崩溃的边缘。
替步军押后，战战兢兢的趁夜离开了宿州。当天晚上倒是没有什事情发生，但黑夜赶路实在不易，要不是因为已被发现，索性点起火把，恐怕行军速度还要慢。
中途又休息了几次，天亮的时候也才走了三十里路。心里想着天亮后，行军就快了，应该能在入夜前赶到湖沟。同时，心里还牵挂着仆力持斤不见踪影的三千骑兵，啐了口唾沫，起身催促军卒赶路。正所谓怕什么，来什么。就在这时，探马回报，东边出现大股骑兵。任青山赶紧命步军结阵，骑兵部署在步阵的右边。
元军骑兵来的很快，这边刚刚结阵完毕，元军骑兵就出现在两里外。元军骑兵约有千人，看到新军仓促结阵，二话不说，就呼喊着冲了过来。
步军结的是方阵，弓箭手在前，元军到达弓箭射程内时，齐射一轮弓箭，赶紧往后退，给身后的盾牌手和长枪兵让出位置。可元军骑兵并未直接冲击步军本阵，而是在距离方阵二三十步的时候，控马从步军军阵左边掠过，军卒在马上攒射步军军阵。以待绕到步阵后面，再冲击方阵。
任青山双目紧盯元军的动向，岂能让他们如愿。立马将仅剩的一千骑军分成两路，一路从后追击，一路绕到方阵后面阻敌。可恨的是，元军发现无机可乘，竟然调转马头远遁。短短一炷香时间的交锋，相比元军，新军死伤更多。
就地掩埋尸首，让受伤的军卒互相搀扶着，新军又开始上路了。可恨的是，元军每隔一段时间就会出现一次，故技重施一番冲阵，每一次都要给新军带来一两百的伤亡。
一旦任青山准备用骑兵和对方对冲时，他们却避而不战。可一旦新军骑兵没有对战意图时，他们又会朝着步兵方阵冲来。对方显然有三千左右的骑兵，就是想利用这样的车轮战术拖垮新军。
这一路新军走走停停，既没有补给物资，又随时要面对元军骑兵的冲击，实在苦不堪言，伤亡很大。
距离湖沟还有五里地的时候，天已经擦黑。任青山这一部新军，无论是步卒还是骑兵，都已筋疲力尽。屋漏偏逢连夜雨，元军从涡阳追击蒋子明部的元军骑兵和对方汇合了。这下子对方足足有五千骑兵，而己方只有两千多能战的步兵和七八百骑兵，兵力过于悬殊，对方怕是不再会玩这种猫戏老鼠的把戏了，这一回怕是要交待在这里了。
就在任青山将要绝望的时候，蒋子明终于来了。见不是大股骑兵前来接应，只有三十余骑赶来，要不是蒋子明亲自领军，任青山还认为蒋子明见死不救。
蒋子明和任青山相会，来不及多说一句，先把方成和邓力介绍给任青山认识，再说了一下他们的计划。此时，任青山要么死战，要么只能让方成他们一试。若是能行最好，不行的话无非还是死战。就死马当做活马医，按照方成的建议，赶紧让步军过河。
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