烟年道：“我若是这样蓬头垢面地见夫君的小友，就算他不怪我，我也得怪自己失礼于人了。”
几个侍女入内，相助烟年极快地收拾了一番。
崔升早退了出来，悄悄对阿弦道：“我的阿嫂，别看着柔柔弱弱，实则是个外柔内刚的性子，一旦认定了的，谁也改不了。”
阿弦因听到方才烟年执意要换衣裳打理梳妆，忐忑问道：“我是不是来错了？”
崔升道：“没什么，你来见一见，对她而言是个新鲜，兴许反而对她的病有好处呢。”
不多时，里头叫请，崔升才陪着阿弦入内。
步入内室，阿弦抬头看时，却见前方榻上端坐一位身着浅烟紫的美人，云鬓松松挽就，双耳缀着明珰，眼中朦胧微光。
虽病弱消瘦，越发见冰肌玉骨，风姿飘逸，犹如天人一般。
阿弦满心震撼，却觉着比上次在许府门口所见，更加好看了。
原来今日烟年因自觉病中，颜色颓然，故而有意地让侍女略施脂粉，免得失礼于人，故而比上次所见更有一番不同。
阿弦忙拱手作揖，恭敬道：“见过少夫人。”
烟年举手道：“十八弟不必多礼，阿弟，快请他同坐。”
崔升拉着阿弦坐了，烟年含笑凝视着他：“听说你入了户部了？”
阿弦道：“是。”
烟年道：“许侍郎是极温和识才的长者，你有如此造化，实在替你高兴。”她虽竭力平心静气，缓声而谈，但因方才一番动作，未免乏累，气息紊乱，才说了两句，便忍不住嗽了起来。
侍女忙上前轻轻抚背缓气，烟年道：“抱歉……”一句话还未说完，又咳嗽不停，握着帕子在唇上轻轻一掩，复又紧紧地握起。
阿弦早看见她的脸色又瞬间的潮红，又见她浑身发抖，十分过意不去，忙站起身：“少夫人，您还是好生歇息，我先去啦，改日再来探望您。”
烟年咳道：“这……”
崔升也看出不妥，早也随着站起：“阿嫂且先顾身子，我去将那大夫请来，尽快给阿嫂调治，以后有的是时候见十八弟。”
烟年勉强一笑，深深呼吸：“又要劳烦阿弟奔走，实在过意不去。”
崔升道：“只要阿嫂能够好起来，我就算跑断腿都是心甘情愿。”
烟年又看阿弦道：“既然如此，我这里病气毕竟重，就不留你了。上回我听老太太念叨，说想见你，既然你来了，不如让阿弟带着去拜一拜老太太，她老人家必然欢喜。”
阿弦正迟疑，崔升道：“我这就带他过去，嫂子快歇息。”
两人这才退出了烟年房中，阿弦想着烟年的容貌谈吐，又想到这样的绝代佳人偏如此病弱，甚至传出“不治”的流言，心头莫名悲凉。
崔升道：“这几日因嫂子的病，家里人都十分悬心，祖母也很是忧虑，愁眉不展，阿嫂故意让你去见，也是想让她老人家开开心而已。”
“原来是这样，”阿弦黯然：“但，方才我看见少夫人握着帕子……”
那帕子上明明是有一道血痕的，可见烟年方才咳嗽的时候咯血，只是她不愿给阿弦和崔升发现担心，故而竟悄悄地藏握了起来。
崔升却并未看见，问道：“怎么了？”
阿弦道：“她……”不知为何，眼前重又浮现方才烟年握着帕子擦血那一幕。
阿弦摇头，却见烟年躺在榻上，咳了数声。
她缓缓挣扎起身，斜靠在榻边，双眼望着正前方，不知过了多久，才又探手在枕头底下摸出一张纸来。
这张纸已经被揉叠过许多次一样，已经满是褶皱，有几处甚至破了。
白纸在面前慢慢展开，露出上面十分清晰的黑子。
娟秀的字体所写的，乃是简单明了的四句诗：
关山客子路，花柳帝王城。
此中一分手，相顾怜无声。
烟年的目光闪烁，将这几句反反复复看了数遍，然后她慢慢地咬住发抖的唇。
忽然，白纸上多了两点水渍，然后水渍越来越多，墨渍洇开，黑漆漆地仿佛是谁凝视的黑色眼睛。
外头一声门响。
烟年止泪，将手中的字胡乱又卷了起来，压回枕头底下。
她抬袖拭泪，方轻声道：“是谁进来，给我倒一杯水。”
门外那人徐步而入，腰身如青竹般挺拔，玉带上悬着一枚铜色鱼符。
他走到桌边儿，摸了摸桌上的茶壶，觉着温热，便举手倒了一杯。
修长干净的手指捏住杯子。
里间传来烟年低低咳嗽的声音：“没有人么？”
于是，他探手入袖中，竟逃出了一个小瓶，拔出塞子，小心往杯中倒了半瓶。
透明的液体入水，顿时消散无踪。
而他举着杯子入内。
烟年抬头，忽地微笑：“夫君回来了。”
正起身要迎，那人上前两步将她止住：“不必劳动，不是要喝水么？”把手中的杯子递了过去。
烟年道：“有劳了。”双手接过，烟年慢慢吃了口，忽然微微皱眉。
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