昨日那场审问，在阿弦出现之前，蒲瀛本极顽狠，但就在阿弦叫出“蒲瀛”的名字，他的反应让袁恕己至今不解。
蒲瀛眼神略微慌乱，上前一步，双手握在囚室的栏杆上。
几乎同时，袁恕己握住阿弦手腕，将她扯向自己身后。
蒲瀛深看阿弦一眼，这会儿他已经不是先前那般点头哈腰向袁恕己求饶、貌似卑微的“马前卒”了，他望着袁恕己：“人嘛，都是贪生怕死的，我怕你们查出我是马贼的首领，所以才顺水推舟招认，指望能够瞒天过海，求个宽恕，谁知道仍是瞒不过。”
袁恕己若有所思。
蒲瀛一笑，道：“不过，袁大人，有道是冤家宜解不宜结。我们兄弟前来桐县，不过是想吃酒玩乐、顺便探探风声而已，并没有就想兴风作浪，如今被你不由分说杀了一个，又囚了我……”
袁恕己道：“哟，这么说是本官的错了？”
蒲瀛道：“井水不犯河水，多一事不如少一事少一事，袁大人何必过界，这样往自己身上揽事，只怕会招出更大的事来。”
袁恕己道：“我听出来了，你是在要挟本官。”
蒲瀛道：“这只是一点忠告罢了。”
袁恕己道：“巧了，我最爱听别人的忠告。”他回头看了一眼阿弦：“小弦子你说是不是？”
阿弦无法回答。
蒲瀛却挑衅般继续道：“袁大人，我是真心诚意的提醒你，你们既然知道我是谁，就该知道，你们囚我在此，我的弟兄们断不会善罢甘休，我若是大人你，就当趁着一切风平浪静，将我放了，大家化干戈为玉帛。”
袁恕己啧啧：“你还在做梦？你是贼，本大人是兵，兵跟贼也能化干戈为玉帛？我可从来没听说过。”
阿弦忽然道：“你的同伙还在城中？他们想做什么？”
蒲瀛道：“我被擒拿是突发之事，他们如何应对，我只能猜到大概，具体又怎么知道。”
阿弦听他承认了同伙尚在，心头一沉，耳畔忽地又响起昨夜听安善等念诵“滕王阁序”的场景：“他们到底想做什么？”
蒲瀛深深看她：“我只能告诉你，他们会不顾一切地救我，为了救我，什么都会做出来。十八子既然有通神鬼之能，不如且用心些将他们找出来，想来也不是难事。”
袁恕己见问不出什么来，便要离开，阿弦跟着走了两步，忽地回头问道：“你进城后，可去过善堂？”
“善堂？”蒲瀛微微一怔，却不答反问：“你问这个做什么？”
忽然袁恕己道：“小弦子跟我来。”
阿弦回头跟上，随着袁恕己出了囚室。
此刻太阳初升，明媚光耀，两人的心情却都一般沉重。
袁恕己问道：“你为何问他善堂？是因为昨夜噩梦么？”
阿弦摇头：“并不仅如此，还有先前我找大人的时候，曾在善堂看见那墨渍长蛇出现过。”
这对袁恕己而言已经足够，即刻回头命吴成调动士兵。
阿弦跟着他往外，又问道：“大人，你觉着蒲瀛的同党在善堂里藏身？但……我昨夜在那一整晚……”
袁恕己且走且说道：“可知我也不愿相信？但是自我认得你后，你所预感之事，跟我说的每一件匪夷所思的……却每每就会成真！这一次难道会例外？不，我宁可信其有。”
他的神色竟是异乎寻常的郑重。
阿弦的脑中一片空白，袁恕己又道：“方才蒲瀛已经说了，他的同伙为了救他，什么都会做出来，善堂是我来桐县后着手做的第一件为民之事，若他们想从这儿下手……哼，对那些禽兽不如的人来说，没有什么是比残杀老弱妇孺更得心应手的了！”
两人且说且出了府衙大门，阿弦听了袁恕己所说，又想到昨夜所见的那地狱情形，不觉腿软，几乎被门槛绊倒。
袁恕己眼疾手快，将她一把拉起来：“别慌，如今我们发现的早，事情未必会如所想的一般糟糕。”
一句话提醒了阿弦，她脑中灵光闪烁，想到一点纰漏之处。
只是还未细细寻思，就听见有人叫道：“十八子！”
阿弦茫然回头，依稀见台阶下远远地有一辆马车，一个人站在车边儿上，看着几分眼熟。
袁恕己道：“那是……吉安酒馆老板娘的车夫？这会儿来做什么。”
阿弦正心头慌乱，何况事情紧急，便未曾留意，只冲那人点了点头。
两人奔下台阶，那车夫陪笑上前，才欲行礼，袁恕己已翻身上马。
车夫一愣，见他两个都不想理会自己，便讪讪道：“英俊先生说……”
阿弦正也要爬上一匹马，听了这句转头，这才看清车夫手中捧着一个麻布包袱：“阿叔？”
车夫见阿弦询问，方壮胆将包袱举高，道：“这是英俊先生吩咐小人送过来的，说是家里伯伯给准备的早饭。”
袁恕己正打马要行，听了这句，不由皱眉，便催促道：“小弦子！”
阿弦听只是早饭，才松了口气：“我正有事，送给你吃。”
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