这些人起初窃窃私语，后来不禁声音高了些，里头听得清清楚楚。
袁恕己似笑非笑，也不言语。
阿弦距离堂外更近，那些话语一个字一个字地扑面而来，就仿佛一根一根针又刺到身上。
曹氏跟欧添正往外而行，那些人望着他们两个，自动让出一条路来，眼神闪烁各异。
另一边儿欧荣身边儿围着一圈儿人，有的正口出安慰之语。
欧添听到“罪大恶极，不肖子孙”，蓦地站住脚，他环顾周遭，似乎每双眼睛里都带着鄙夷跟指责，连几步之遥的欧荣也是这样的神情。
曹氏不由握住了欧添的手臂，这里如此人山人海，对他两人而言，却仿佛身处荒漠，孤零零地。
正在这时，身后有个人道：“大爷。”
欧添回头，却见是阿弦。
阿弦看看他，又看向欧添身侧，视线下移。
欧添本来不懂，看着她的神情，忽然通身发冷：“你……”
阿弦道：“她在这里。”她顿了顿，道：“芳姑在这里。”
从方才欧添上堂之时，那小女鬼就跟在他的身旁，只是因公堂威杀太重，小女鬼无法进入，只在人群中观望。
欧添被老夫人指责的时候，小女鬼忍不住试着闯入，却终究无能为力，只能站在门外大声叫：“小炭！”
直到欧添走了出来，小女鬼才靠近他身边儿。
此刻在阿弦眼前的，正是个七八岁的女娃儿，垂着两个柔软的发辫，鬓边戴着一朵泛旧的珠花——正是欧添先前手心里握着的那枚。
她竭力仰头看着欧添，身影在阳光底下沐浴着一层金光，朦朦胧胧，不似鬼魂，反如仙子。
欧添睁大的双眼泛红，他顺着阿弦的目光低头，看了一眼身边，却空空如也。
芳姑却仰着头看欧添，目光闪闪，稚嫩的声音道：“小炭，我知道你最敬畏老太太，你肯为了我这样做，我很喜欢，你还是那个暖和的小小子，一点也没有变坏。”
阿弦将芳姑的话说给欧添。
欧添攥紧双手，浑身颤抖，牙关咬的死紧，嘴角肌肉丝丝牵动，泪却从通红的眼中坠落：“长姐……我、我很想念您……”
曹氏一手抱着欧添的臂，一手捂着嘴，眼中也落下泪来。
芳姑看看阿弦，伸出小手儿摸了摸阿弦右臂上的伤处，道：“十八子，谢谢你为我们做的这些，之前很对不起，我不是故意要伤你，请你原谅我。”
阿弦摇了摇头，冲她笑笑：“没关系。”
芳姑是个小女鬼，并不知道自己有什么样的力量，那夜因有求于阿弦，情急之下只顾往前扑过去，无意伤了她。
欧添只听见阿弦说话，便问道：“她还说什么？”
芳姑笑笑，道：“我醒来的太晚了，但是看见你终于成家生子，心里很喜欢，现在，我终于可以放心的走了。”
阿弦神色一变，芳姑道：“不妨事，你告诉他就是了。”
欧添泪痕满面，阿弦无法跟他对视，只道：“她、她要走了。”
欧添惊道：“去哪里？”
芳姑身上的金光越来越盛，魂影也越发淡了，她张开双手，在原地转了个圈儿，笑道：“咦，我忽然感觉这样轻快？我一点也不冷，一点也不疼了！……太好了！”
一阵风吹过，芳姑的身影徐徐乘风而起，消失于云端。
欧添正心惊着急，见阿弦抬头看天际，他正也要抬头，谁知还未动，耳畔就听见一声银铃似的笑声。
这般熟悉，这般久违。
欧添通身巨震，蓦地仰头，望着那湛蓝天际。
天青无垠，白云悠然，欧添定定地看了半晌，蓦地大叫道：“长姐！”
一声喝出，就仿佛心底那多少年堆积的郁结森冷，悲愤无端都终于随之烟消云散。
自始至终，袁恕己都仍是坐在公堂之内，看着外头这一切。
他并没听见什么笑声，但是那些乡民们的议论声，却在心中满溢。
半晌，目送欧添跟曹氏两人相扶相携而去，袁恕己又环顾周围指指点点的人群，冷笑了声。
招手令赵知县靠近，袁恕己低低地如此这般说了一通，赵知县面上露出惊讶之色，旋即又转作笑容：“大人英明，这样果然是最好的！”
袁恕己道：“既然最好，就赶紧去吩咐吧，多召集些人来，越多越好。”
赵知县点头道：“是是是！下官即刻去办！”
赵知县带了两个衙役，出了县衙，站在门口，其中一个衙役用力敲了敲手中提着的铜锣。
众人越发围拢过来，赵知县道：“父老乡亲们，大家伙儿听好了，咱们刺史大人是个仁心仁德的好官，因为看欧老夫人年高，只恐怕欧家的事另有隐情，他思虑再三，决定广集民意，看看大家是怎么看待此事的。”
底下百姓们轰然一声，有些不敢置信。
赵知县道：“这是刺史大人格外开恩，大家伙儿也知道，平日里欧老夫人是如何待人的？哪一年不做几场善事？又是这样年高了，所以你们若有什么想法，便向大人进言就是了，大人可以据此判定此案。”
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