到了邺阳，孟里正询问季妧用不用请个讼师，季妧说不用。
康婆子犹豫良久，也问了季秀娥同样的问题。
季秀娥脸色沉沉不知在想什么，也不回话。
康婆子左想右想，还是想给女儿争取一把，就打算去讼师巷里找一个便宜的。
朱氏见状把她扯到一边。
“娘你可别犯糊涂！找讼师再便宜也得好几两银，咱们眼下哪里还能拿得出？你这些也不够呀，使出去连个响都听不到，还是你和爹的棺材本……
何况大姐都承认了的，村里那么多人听着，她翻不了身了，与其白白扔出去，还不如留下来给我明茂……不，是给四弟，给四弟读书，四弟近来不闹着要重考秀才么？
再说了，妧丫头都没请讼师，大姐不请也不吃亏。”
康婆子有些恍惚，她觉得这话听起来很是耳熟。
是了，当初秀娥就是这么劝她的。
劝她不要白费钱给老二治病，劝她把钱省下来给老四读书……
康婆子想着最近一直闹腾的老四，回身再看向垂着头的大闺女，张开的手心一点点收了回去……秀娥能理解的，秀娥肯定能理解的。
季妧来邺阳开店后，出于好奇，专门了解过诉讼相关的事。
县衙每日清晨即开始办公，日暮时方才散衙。县官每日升堂分为早堂、中堂、晚堂。升堂也并不像她曾看的电视剧里那样，一天只审理一个案件。
不过允许百姓旁观这点是相同的，只不过旁观的百姓不能随意说话，否则会被驱逐。
他们一行人浩浩荡荡赶到时，衙门里面正在审理一宗民事纠纷。
弟弟借了十两银给兄长做生意，谁知兄长生意起来后，不但不还钱，还将弟弟殴打了一顿。弟弟告兄长不仁不义，兄长哭诉自己不堪勒索。
这类案件十分常见，都是些鸡毛蒜皮的小事，是以旁观者寥寥。
倒是街上行人见季妧他们这么大阵仗，觉得有热闹可瞧，不少人一路跟到了县衙门口。
守门的衙役是见惯了世面的，都不免多看几眼。
孟里正上前报上名姓由来，询问今天报案能否受审。
衙役说里面是今天最后一宗，后面没案子待审，潘大人早有通知下来，新来报案者直接受理，无需排期，让他们且在一边等着。
等待的间隙，跟来看热闹的那些人实在忍不住好奇，就找村民们打听。
大丰村来的那几个乡亲，亲耳听到季秀娥做的那些恶事，到现在还没消化，憋了一肚子正没处说，见有人询问，季妧也没有阻拦的意思，便一股脑往外倒了个痛快。
结果这一说就收不住了，伴随着此起彼伏的惊乍声，过路的行人越来越多的被吸引了过来，到最后守门的衙役也不得不出面维持秩序，就连衙门里旁观的那些人也忍不住心猿意马，勾着头直往外瞧。
两刻钟后，终于听到退堂鼓响。
不过这个退堂并不是真正的退堂，只意味着一场结束，中场休息一会儿，便可以接着审下一场了。
原定的中场休息时间是一盏茶，两盏茶过后，仍然没有收到升堂的消息，大家就有些着急。
县衙大门东侧有一个鼓架，鼓架上放着一面大鼓，这是专供告状人击鼓喊冤用的。
不过仅限人命大案，不能随便使用。但只要告状人击了鼓，知县就必须升堂理事。
季妧几步走过去，抽出鼓槌，在众人的瞠目中，狠狠擂响了大鼓。
果然，这边鼓声刚落，紧接着就听到里面传来三声堂鼓响。
三班衙役两厢伺立，齐声高喝“升堂”。
潘嘉道虚白着脸从暖阁出来，重新坐上大堂。
一阵“威武”声过后，原告、被告便被带了上来。
季妧一只脚刚迈进大门，老道士一手举着竹幡一手拽着个相师模样的人，呼哧带喘跑了过来。
“阿弥陀佛，你说你也不提前知会一声，老道我差点没赶上……”
季妧看了那鼻青脸肿的相师一眼，相师一脸难为情的垂下了头。
惊堂木一拍，满堂肃静。
潘嘉道为官多年，审案无数，多离奇的案件多离谱的人都见过，但像今天这桩实属首次。
要说案情骇人听闻，更骇人听闻的也不是没有过。
但像这种诉状书、人证、物证啥啥都准备齐全一块带上公堂的，还是头回见。
而且原告本人，女儿之身、小小年纪，上得公堂不但毫无惧色，反而从容坦荡，不管堂上询问什么，都能应对如流。
反观那些被一同传唤上堂的，除了孟里正、老道士和疤脸男子，余下诸人面对海水朝日图、明镜高悬匾，以及那两排齐刷刷的水火棍，无不颤颤巍巍、胆战心惊，跪在大堂之上连头都不敢抬，还抖个不停。
潘嘉道的目光在季妧二字上稍稍停留片刻，将诉状书又看了一遍。
诉状书上，来龙去脉、前因后果，既不繁杂失节，亦不脱空含糊，总之条分缕析，十分精确明白。
给潘嘉道的感觉是，他甚至不需多作思考，直接按流程走就可以了。
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